【パパママ必見】子どもの分離不安ってどんなもの？ 児童精神科医に聞く

岡先生

分離不安とは、子どもがお父さんやお母さんといった主な養育者から離れることに対して抱く不安です。

岡先生

分離不安自体は病的なものではなく、1歳未満の乳児では正常な発達の過程として現れるものです。生まれたばかりの乳児は外の世界を正確には認識できておらず、分離不安も生じません。このような不安が生じるのは少しずつ外界を認識し、他者（乳児の場合は主な養育者）という異なる存在を認識できるようになった証拠でもあります。

岡先生

正常な分離不安のピークは9〜18ヶ月あたりで、2歳半までに消失し、就学前には両親から離れても安心して過ごせるようになります。また、子どもが初めて登校するときに一過性の分離不安がみられることは正常な反応です。登校して、学校の中が安心できる空間であると認識し、そこにいる先生や子ども達が自分を脅かす存在ではないと認識できれば自然と両親から離れることができます。

岡先生

分離不安症とは、両親や主な養育者となる家族から離れることができず、離れることを強く拒むようになってしまう病気です。正常な分離不安がおさまる年齢を越えても強い不安があり、社会生活上の困難が生じる場合に診断されることがあります。

岡先生

分離不安症では、主な養育者から離れる際に「お父さんが事故に遭ってしまうのではないか」「お母さんが悪い人に殺されてしまうのではないか」「離れている間に自分がさらわれてしまうのではないか」といった周囲からすると現実ではなかなか起こり得ないような不安を抱いてしまいます。このような強い不安を解消するために分離することを強く拒み、時にはかんしゃくを起こしてしまうこともあります。

岡先生

外出時以外でも起こる場合があります。ひどい場合には家の中にいても家族が出かけるのを嫌がったり、「トイレのドアを開けたままにして欲しい」と言って周囲の行動を制限してしまったりすることもあります。

岡先生

生活上の強いストレス、例えば親戚や友人、ペットが亡くなってしまうことや転居、転校といった出来事がきっかけで分離不安症を誘発することもあります。また、遺伝的に不安に対する脆弱性をもつ人もいるといわれています。

岡先生

強い不安が背景にあるため、「離れても安心できる」という体験ができるよう、家族以外の人のサポートも受けて、子どもが安心して過ごせる環境を増やすことが重要です。

岡先生

親の育て方は一切関係ありません。むしろ親や家族のことを「安心できる対象」と感じているからこそ、分離不安が生じます。以前、「親の愛情不足が原因だからたくさん一緒にいてあげてください」という助言があったせいで、本来行うべき「親から離れても安心できる環境を作る」のと真逆の対応が行われているケースに出会ったことがあります。先程答えたような「避けられない強いストレス」や「元来持っている性質」によって生じるものであり、予防することよりも「発症した場合のケア」の方が重要です。