足のむくみやだるさ、見た目の異常が出たら受診を、「下肢静脈瘤」予備軍の可能性

平本先生

結論からすると、一概に「どんな病気へ進行していくか」という問いには答えられません。同じ下肢静脈瘤でも「網目のような模様が見られるだけで、むくみなどの症状を伴わないタイプ」と、「血管のデコボコと、むくみなどの症状を伴うタイプ」があるからです。前者の場合、網目模様の拡大はあっても、身体症状には現れてきません。一方の後者は、皮膚潰瘍などに進むこともあります。

平本先生

そういうことですね。ですから、保険適用されるものの、治療の優先順位としては低いでしょう。一向に気にされない人もいらっしゃいます。ご本人が気にされないのなら、無理してまで治療を受ける必要はありません。ただし、両方のタイプを併発しているケースもあるので、受診だけはした方がいいかもしれません。

平本先生

その場合は治療へ進むので、「放っておく」というケースに含まれなくなってきます。ですから、今回のご質問への回答は難しいですよね。受診したところで「治療の必要はない」と言われるケースもあれば、後になって「どうしてこうなるまで放置していたのか」と問われるケースもあるということです。

平本先生

はい。なので、「かゆみなどの増加や皮膚潰瘍になることが考えられるけど、絶対ではないよ」という回答にならざるを得ないでしょう。だからといって、診断が付かないまま放置することは好ましくありません。専門クリニックなどでタイプの鑑別を経て、そのときの医師の指示に従ってください。

平本先生

あまり“段階”という言葉がなじまないかもしれません。「なんだか最近、足のむくみやだるさが気になる」といった感覚が先にくることもあります。静脈の滞留や逆流が起きているのに、いまだ、こぶに至っていないのでしょう。不快な症状だけでも治療の対象になりますから、お気軽にご相談ください。

平本先生

そのとおりです。当院でも、足がツルツルなのに血流障害を伴っている人はいらっしゃいます。つまり、見た目から“段階”は問うことができないということです。そして、エコー検査をしてみれば、静脈の滞留や逆流は調べることができます。まず確認したいのは、血流の状態ですよね。静脈の滞留や逆流には弾性ストッキングが有効で、慌てて手術する必要はありません。ただし、なにもせず放置していると次に進みます。

平本先生

主に、皮膚の「色と質」の変化が生じてきます。「色」の変化の代表例は色素沈着で、やけどをした跡のような黒ずみが生じてくるでしょう。他方、「質」の変化としてみられるのは皮膚炎です。炎症により皮膚が硬くなってきます。どちらも、血流障害による酸素不足と栄養不足が原因です。

平本先生

はい。血液の滞留により、白血球すら届きにくくなってきます。ただし、歩けなくなることや足を切断するような事態には至りません。生活の質と見た目が「悪くなる一方」ということですね。ただし、静脈のうっ血による症状は、血流を改善すれば消えていきます。皮膚潰瘍の原因が下肢静脈瘤だとしたら、正しい診察を受けていただかないとはじまりません。

平本先生

はい。問題となっている静脈を完全に「通行止め」にします。血流を車に例えるなら、壊れている道路を車が進もうとするから渋滞・逆走してしまうのであって、ほかの健全な道に逃がしてあげれば、不都合も防げるでしょう。静脈を「通行止め」にする方法としては、静脈内にカテーテルを挿入し、そこから発する熱で静脈を閉塞させる方法やカテーテルから接着剤を注入して閉塞させる方法があります。なお、すべて日帰りかつ保険適応で可能な方法です。

平本先生

「深部静脈」という血管の本流に問題が生じている場合、これを通行止めにしてはいけないことになっています。そのため、ふさいでもいいのは「伏在静脈」という血管の支流に限られます。ですから、エコー検査などで、どこに逆流が生じているのかを“必ず”見極める必要があります。

平本先生

基本的には、弾性ストッキングなどによる対症療法しかありません。なお、「深部静脈」の不具合の多くは、静脈内にできた血栓が原因です。カテーテルなどで血栓を取ることも考えられますが、手術自体がさらなる血栓リスクの引き金になることもあるのです。ですから、積極的に治療をしようとする医師は少ないでしょう。

平本先生

皮膚科に通って治る種類の潰瘍は、1カ月もすれば治療効果が見えてきます。もし、改善がみられなければ、下肢静脈瘤の治療を掲げているクリニックか血管外科にご相談ください。皮膚の病気ではなく、「血管の病気」という可能性を疑ってみましょう。エコー検査で調べれば一目瞭然です。