様々な症状が起こる更年期障害、どのように対策すればいいの？

吉丸先生

更年期とは、閉経前後の期間を指し、一般的に45歳から55歳くらいの年代のことです。この時期に起こるさまざまな不調を更年期障害といいます。更年期障害は誰にでも起こる症状ですが、ときには、仕事や家庭生活などに支障が出るほど、重い症状が続くケースもあります。

吉丸先生

大きく分けて、「体に現れる症状」と「メンタルに現れる症状」があります。「体に現れる症状」では、自律神経の乱れから起こる動悸や息切れ、のぼせ、ほてり、発汗異常などですね。「メンタルに現れる症状」では、イライラや不安、不眠などがあります。

吉丸先生

閉経に伴って卵巣の働きが衰え、エストロゲン（卵胞ホルモン）の分泌が急激に減ることも一つの原因です。エストロゲンは、月経や妊娠といった女性機能のほか、乳房や性器の成長、肌や髪を艶やかにするなど女性特有の体作りをサポートするホルモンです。この分泌が減ると、体のさまざまなところで不調が起きてしまいます。

吉丸先生

男性の場合は加齢に伴い、男性ホルモン（テストステロン）の低下によってさまざまな症状が引き起こされます。医学上はLOH症候群（加齢男性性腺機能低下症候群）と呼ばれていて、発症するのは40代後半ごろから、患者さんが最も多いのは50～60代です。

吉丸先生

性欲の低下やED（勃起障害）、抑うつ感、落胆、不安、疲労感、記憶力や集中力の低下などがあります。女性と同じく、発汗やほてりが見られることもあります。

吉丸先生

月経の有無や閉経からの期間、過去に乳房や子宮、卵巣の病気にかかったことがあるかなど体の状態に加えて、現在困っている症状など、じっくり問診で確認します。

吉丸先生

更年期障害の治療は、減少したエストロゲンを2種類のホルモン剤で補うホルモン補充療法（HRT）が中心になります。そのほか、漢方薬の服用で血液やリンパの流れなど体全体を整えたり、不安やイライラが強い場合は睡眠剤や安定剤の服用を促したり、複数の治療を組み合わせることもあります。

吉丸先生

確かに、ホルモン補充療法は使用する薬剤により、不正出血、乳房のハリや痛み、おりものなどが見られる人もいます。しかし、体が治療に慣れてくると治まるケースがほとんどです。薬剤の種類や量を調整することで副作用を軽減することもできるので、不安なことはなんでも医師に相談してください。

吉丸先生

個人差はありますが、多くの人にとって効果が見られます。特に、ホルモン補充療法は効果が高く、更年期の辛い症状が改善されます。最近では、お腹にパッチを貼るだけという簡単な治療法もあり、週2回、お風呂のタイミングで交換すればOK。特にホルモン補充療法は、ホットフラッシュや寝汗に効果があると言われています。

吉丸先生

とても安全な治療法なので、基本的にはほとんどの人に適応可能です。ただし、乳がんに罹ったことがある方は、ホルモン補充療法がおこなえないので、漢方薬からスタートになります。

吉丸先生

費用の心配をされる方も多くいらっしゃいますが、治療薬は保険が適用されるため、ほかの薬と大差はありません。また、治療開始にあたっておこなう検査も、主に保険適用が可能です。たとえば当院の場合、ホルモン補充療法に用いるパッチは1か月8枚使用して1250円ほど。漢方治療もそれくらいの金額です。

吉丸先生

特に問題ありません。しかし、5年以上継続すると、1万人中8人くらいの割合で乳がんが発症するとされています。この確率は決して高くありませんが、念のため、乳がん検診を受けた方がよいでしょう。

吉丸先生

更年期障害は決して特別なものではありません。正しく治療をおこなえば不快な症状は改善されることが多いので、ぜひ、婦人科にご相談ください。男性の場合は泌尿器科にご相談されると良いと思います。医師に相談する際、いつから症状がで始めたのか伝えるために、メモを取っておくと良いですよ。