受け身から積極的な防御へ。治療ではなく、守り育てる予防歯科治療を生活習慣に【岡山市中区 リーベデンタルクリニック】

プラーク内の細菌は、砂糖(ショ糖)を取り込みながら代謝し、排泄物を出しています。細菌も生きているので、要するにウンチを排出します。このウンチが、乳酸という歯を溶かしてしまう物質というわけです。

一般的な食生活では朝昼晩と3回食事をしますが、その間に歯は溶け続けているといっても過言ではありません。
食べ物や飲み物に含まれる砂糖を取り込んで乳酸が発生すると、お口の中は酸性状態に傾きます。pHで表す酸性度がありますが、これが5.5以下になると歯のエナメル質が溶け始める「脱灰」が始まるからです。脱灰は食事の度に起こる現象なのです。

エナメル質とは、歯の表面を覆っている硬組織で、さまざまな刺激から歯を守っています。また、エナメル質の表面は、厚さが0.1~約１マイクロメートルの「ペリクル」という薄い膜で覆われていて、ミュータンス菌は自身が作り出す不溶性グルカンを利用して、このペリクルを足場として歯面に強力に固着し増殖します。

お口は「消化器官」です。口から肛門まで、摂取した食物を分解・吸収し、老廃物として排出するまでの働きを担う器官の入口にあたります。お口をおろそかにすれば体全体に影響するし、お口を守ることは体全体を守ることと同じ意味だと私は考えています。

そのとおりです。健康寿命を平均寿命にどれだけ近づけられるかは、これからの歯科医療に課せられた重要な役割の一つです。
ちなみに海外では、日本と比べて定期健診の受診率が非常に高いことが特徴です。特に北欧諸国では、子どもの頃から無料の歯科検診や教育による意識向上、充実した公的保険制度が整備されています。スウェーデンでは国民の9割は歯科を定期的に受診しているようです。

たとえば乳幼児期から学童期においては、やはりご両親を含めた周りの大人たちがお口の健康にどれだけ高い関心を持っているかが影響します。ときどき子どもを治療に連れてきた親御さんが、治療中に泣いている子どもに「おやつばっかり食べるから」とか「歯を磨かないから」と言っているのを耳にしますが、これはとても悲しいことです。
幼少期や小児期にいかにデンタルIQを高められるかは、大人たちのサポートが欠かせません。

そうですね。大人でも歯医者を嫌う方は少なくありません。自身のお口に関心がない方、特に痛くないから歯科に行かなくても大丈夫と思っている方、最新の知見がアップデートできていない方など、歯科に対して腰が重い人たちは総じて、お口の健康と体の健康を切り離して考えられている方が多いように感じます。

むし歯の罹患率は年々下がっています。これは子どもを含めた若い世代の、お口に対する意識向上の現れだと思います。その人たちが生涯を通して自身の歯でいるために、あるいはできるだけよい状態を維持するためにも予防治療が果たす責任は非常に重くなってくるはずです。最も理想的なのは、治療ではなく予防だけが歯科医に課されることですね。

まずは、患者さん一人ひとりのお口の状態を把握します。歯周検査をはじめ、口腔内写真撮影、レントゲン診査などを行い、個々にあった治療を提案することはもちろん、当院での治療や患者さんが行うセルフケアにより、どのように状態が変化しているかを確認し合うことで、医療コミュニケーションの質を高めています。

これまでセラミックといえば、見た目の美しさ(審美)に重きが置かれていました。しかし、予防治療の概念が浸透するにつれ、セラミックの特性がそこに寄与するポイントとして注目されています。そのひとつが生体親和性です。
保険適用で入れられるメタルと違い、歯と隙間なく被せられるため接着性が高く、むし歯による二次リスクを下げることに期待ができます。
デメリット：セラミック素材は強い力がかかると割れたり欠けたりすることがある。治療費が高額になる場合がある。
料金(税込)：¥33,000（税込）～¥77,000（税込）
治療期間：約2～3週間
治療回数：約2～3回

むし歯の発生リスクは、生活スタイルが大きく影響します。何を食べるか、どう食べるかはもちろん、歯磨きのやり方も日々の心がけひとつで変えられます。セルフケアの効果を上げるには、口腔環境の悪化を生活習慣病と捉えて、生活スタイルを見直すことが非常に重要になるのです。

たとえば、12時の昼食から18時の夕食までの間、子どもにおやつをあげるとします。1時間に1個ずつアメを5回食べるよりも、おやつの時間に5個まとめて食べる方がむし歯になりにくいのです。先に説明した脱灰時間を短くできるからで、ショ糖などの摂取量よりも、間食の頻度でリスクを抑えることができます。

実はこれまで歯磨きのタイミングについて食前が良いのか、あるいは食後が良いのか、様々に議論がされてきました。中でも食事前に歯磨きを行い、食後は20~30分ほど経ってから歯を磨く、これを繰り返すことで予防効果が高められるという意見があります。この考え方には私は賛成です。つまり、食べる前に歯のプラークを落とすことで、食後に発生する乳酸の量を減らせるという考えです。また、食後の歯の脱灰は20~30分程度持続することが分かっているので、再石灰化の促進に有効なフッ素を塗るタイミングとして、再石灰化の作用が始まる食後30分を目安に歯を磨くのが有効ということです。もちろん生活スタイルによっては歯磨きのタイミングが食後30分以内になる方も少なくないですし、時間によっては食直後にする方も多くおられるでしょう。そういう場合においても少なくともフッ素配合の歯磨剤を使用することが大事になります。フッ素はむし歯予防には必須アイテムです。

フッ素を塗ることで歯がコーティングされるというイメージを持たれている方が多いと思いますが、実際はエナメル質をつくるリン酸カルシウムという結晶構造が、フッ素を取り込むことでエナメル質が溶けにくいよう強化されています。
フッ素の効果は約3カ月～6カ月なので、検診での定期的な塗布がすすめられているというわけです。また、乳歯や生えたての永久歯はエナメル質が柔らかいので、特にフッ素によるケアが重要です。

日本はすでに超高齢社会に突入し、平均寿命は男性が81歳、女性は87歳。しかしながら健康寿命は、それよりも10年ほど短く直近のデータでは男性が72歳、女性が75歳です。健康寿命をどれだけ平均寿命に近づけるか、これはこれからの日本の課題です。口腔機能をできるだけ長期に渡って健全に維持することは、全身の健康を維持することにもつながりますし、いろんな疾患の予防やQOLの向上、認知症予防などにもつながってきます。そして恐らく誰もが願っていることだと思いますが、やはり最後の最後まで自分の歯で何でも美味しく食べたい、これにつきるのではないでしょうか。
まずは自身のお口の中を理解し、歯を失うリスクを減らすことに努め、同時に歯科のサポートをきちんと受けながら予防の意識を向上していってもらいたいと思います。