子どもの正常な発達のために、マイナス1歳から小児歯科を専門とする医師の診療を【新潟県上越市 かんど歯科・小児歯科クリニック】

小児歯科学会の中には、「マイナス1歳から」という考え方もあります。妊娠中はホルモンバランスの変化などによって口腔環境が乱れやすく、トラブルが起こりやすくなります。妊産婦さんのお口をケアすることは、本人の健康を守るだけでなく、これから生まれてくるお子さんやご家族全体の健康にもつながります。小さな頃から歯医者に慣れ、家族でお口の健康づくりに取り組むことで、大人になっても自分の歯を大切にする習慣が身につくといいですね。

日常生活に密着したアドバイスが受けられることですね。むし歯や歯肉炎の治療だけでなく、発達段階に応じた習慣づくりのサポートが受けられます。たとえば、赤ちゃんの授乳の仕方。乳首のくわえ方が正しくないと、のちの嚥下（飲み込み）機能の発達や顎の成長に影響を及ぼすことがあります。また、舌や頬など口まわりの筋肉は、呼吸や発音にも深く関わっています。小児歯科では、今の状態を診るだけでなく、将来起こりうる問題を予測しながら、正常な発達を支援できることも大きなメリットです。

子どもの成長はとても早く、わずか数カ月でお口の状態も大きく変化します。そのため、毎月の受診がおすすめです。3カ月あくだけでも、歯や噛み合わせ、習慣の変化が見られることがあります。習い事に通うような感覚で、日常生活の中に歯科受診を取り入れてもらえると理想的です。当クリニックでは、お子さんのお口の状態や成長に合わせて適切な通院間隔をご提案し、無理のないペースで続けられるよう一緒に相談しながら進めています。

考えられる理由としては、「乳歯はいずれ抜けるから大丈夫」と思われたり、子どもが痛がらないために受診の必要性を感じなかったりすることが挙げられるでしょうか。また、子どもが怖がる様子にためらってしまう場合や、費用面への不安、日々の忙しさから受診が後回しになることもあるでしょう。このように、誤解や不安、生活上の事情が重なって受診が遅れるケースは少なくありません。小児歯科専門医として、子どものお口の健康と成長・発達を支える歯科医療の大切さを広く伝え、安心して通える小児歯科づくりに努めていきたいと考えています。

まずは、歯を磨く習慣をつけましょう。食べたら磨くことを心掛けてください。できれば歯ブラシだけでなく、補助的にデンタルフロスを使うのもおすすめです。歯磨きにはさまざまな方法がありますが、細かいやり方にこだわるよりも、歯磨きの習慣をつけることが大切です。外出先などで歯磨きができないときは、お口をゆすぐだけでも十分ですよ。

乳歯がむし歯になると、十分に食べ物を噛めなくなり、顎の発育に影響が出ます。その結果、食生活が偏りやすくなり、悪い口腔習癖が身につくことで、発音や呼吸の仕方にも支障が生じます。さらに、永久歯の歯並びが乱れたり、いびつな形で生えてきたりすることがあり、口腔機能の発達や顎の成長に大きな影響を与えます。また、口呼吸や舌の癖、片側だけで噛む癖などが習慣化すると、姿勢や全身の筋肉の発達にも関係し、身体全体の健康に影響を及ぼす場合もあります。

小児歯科では、矯正というより咬合誘導が中心です。「咬合誘導」という言葉は耳慣れないかもしれませんが、一般的には「小児矯正」という表現で説明されることが多くあります。 咬合誘導とは、悪いものを正すのではなく、歯や顎を正しい位置へ導くことを意味します。具体的には、本来の正しい成長のレールから外れてしまった顎や歯列を、再び正常な成長のレールに戻すことを目的とします。最も重視しているのは、子どもの顎の発達を手助けすること。舌や口腔周囲筋、癖、姿勢など、顎の成長に影響する要素に対して改善を行い、生活習慣のアドバイスや口腔トレーニング、補助器具を用いた治療を行います。「矯正」というと、歯に金属の装置をつけて歯並びを整えることを想像される方も多いですが、子どもの矯正・咬合誘導は、歯が並ぶ基盤となる顎の発育を促すことが治療の基本です。

咬合誘導は、早い段階で必要性に気づくことができれば、治療もスムーズに進み、比較的短期間で改善が期待できます。しかし、発見が遅れるほど治療にかかる時間や手間は増え、子どもへの心理的・生活的な負担も大きくなります。さらに、治療の効果は、治療を受ける子ども本人だけでなく、保護者や養育者の協力度にも左右されます。そのため、子どもの口腔内の発達支援には、豊富な知識と経験を持つ歯科医師、特に小児歯科専門医による的確な判断が不可欠です。

当クリニックでは、歯科用CT、デジタルレントゲン、炭酸ガスレーザー、YAGレーザー、高周波治療器など、充実した医療機器をそろえています。お口の検査や治療には、医療用10倍の拡大鏡を使用。肉眼では見えにくい細かなむし歯や歯、歯肉の状態を詳細に確認でき、より精密で再発の少ない治療を可能にします。衛生面では、世界基準の消毒滅菌器や浄水システムを完備し、院内感染予防に努めています。

上越市では、医療費助成制度により「子ども医療費受給資格証」を提示することで、保険診療の窓口負担が無料または530円となります。対象となるのは、むし歯治療、クリーニング、フッ化物塗布だけでなく、咬合誘導を主体とした子どもの歯並び治療です。なお、マウスピースなどの補助器具にかかる費用は、別途実費となります。

お子さんや保護者・養育者の気持ちに寄り添い、安心して通院いただける環境づくりです。第一に、コミュニケーションを重視しています。「子どもにとって安心できる環境」「保護者にとって納得できる説明」を心がけています。第二に、痛みを最小限に抑え、極力歯を削らない工夫を行っています。特に治療に恐怖心がある場合は、静脈内鎮静法を用いた治療をご提案しています。

静脈内鎮静法では、お薬を少しずつ点滴しながら、半分眠っているようなリラックスした状態で治療を受けることができます。 これまで、お子さんが治療を嫌がる場合は、押さえつけて処置をしたり、成長するまで待ったりするケースがありました。しかし、静脈内鎮静法の導入により、治療の選択肢が広がりました。当クリニックには、麻酔専門の歯科医師が在籍しており、ご希望があれば小学校低学年から静脈内鎮静法を行っています。大人で歯科治療に恐怖心を抱く方にも対応しており、幅広い患者さんが利用されています。

「Smile For Everyone」「かんど歯科」のコンセプトは、受診される方やそのご家族はもちろん、地域の皆さんやクリニックのスタッフまで、関わるすべての人を笑顔にすることです。歯科を通してお子さんの成長をサポートするとともに、大人になってからも一生涯ご自身の歯と健康を守り、笑顔あふれる人生を送れるようお手伝いします。院長をはじめスタッフ一同が力を合わせ、できる限りのサポートをいたします。どうぞお気軽にご相談ください。