歯並びをよくするには幼児期の心がけがとても大切！【茨城県筑西市 村井歯科】

一期治療では、歯そのものよりも、上下のアゴのバランスを整えることや、歯列を広げることで永久歯がきれいに揃うスペースをつくるといったことが主な目的となります。1～2年間治療を継続したら、歯が完全に生え変わるまで経過を観察し、必要と思われれば二期治療に入る、という流れになります。

一期治療で上下のアゴのバランスを整えることで、上顎前突（出っ歯）や下顎前突（受け口）などになりにくくなります。また、アゴを十分に成長させることができれば、歯が並ぶスペースができ、噛み合わせもよくなります。一般的一期治療後の経過がよければ、二期治療の必要はありません。

一般的一期治療では、ワイヤーなどでつくられた固定装置を口内に取り付けたり、アゴの成長を抑制するためのヘッドギアを装着したりします。これは確かにお子さんにとっては身体的にも精神的にも大きな負担になりますね。

下アゴの歯にかぶせる着脱式のマウスピースで、一つひとつお子さんの歯に合わせてつくります。マウスピースを就寝時に装着するだけなので、お子さんの体や精神への負担はほとんどありません。

ほかに、「チューイングブラシ」というものを併用することもあります。これは市販もされています。本来は上下の歯で何度も噛むことで歯を掃除したり、歯ぐきをマッサージしたりするものですが、口の成長を促す効果もあると考えています。

そもそも使用する年齢が違います。「Vキッズ」はアゴの骨が急速に成長する幼児期に使用するもので、マウスピース型矯正のマウスピースはアゴの骨が成長した後に用いるものです。
使用する目的も、「Vキッズ」が口の成長を促すことにあるのに対して、マウスピース型矯正のマウスピースは歯を動かすことが目的です。後者には、骨の発育を促す効果はあまり期待できません。

一般的に、一期治療は6歳くらいから始めますが、「Vキッズ」は、その前段階の3～5歳から用いるのが効果的です。この時期はアゴの成長の度合いが急速に進むので、「Vキッズ」の効果が得られやすいのです。

現実として、3～5歳で歯科医院に行くのはあまり一般的ではありません。ですから当院では、6～7歳のお子さんにも「Vキッズ」を用いることがあります。経過を観察したところでは、6歳以降でもかなりの効果が見られますよ。

口が十分に成長すれば、将来的に噛み合わせや歯並びが悪くなるリスクが大幅に下がります。ただ、勘違いしてほしくないのですが、「Vキッズ」によって短期間のうちに歯並びがよくなるわけではありません。
そもそも、乳歯の時期に歯並びがいいということは、むしろ歯に対してアゴが小さいということ。つまり、そのあとに大きな永久歯がきれいに生え揃うには、スペースが足りないということになります。
実は、歯の大きさというのは、遺伝でだいたい決まってしまうものです。しかし、アゴの骨の成長度合いは、お子さんの発育過程及び生活環境に大きく影響されるのです。

近年、幼児期に受ける身体の刺激は、成長にとても大切なものだということがよく知られるようになってきました。手や足に加え、口・歯から受ける刺激が与える影響は非常に大きく、脳の発達にも関わってきます。
「Vキッズ」は約5年ほど前に始まった治療法なので、まだ十分な数値的データは揃っていませんが、運動力や全身の機能の向上にいい影響を与えるものだと考えています。実際、当院の患者さん（お子さん）を観察すると、姿勢がよくなり、中顔面の成長により顔つきが大人っぽくなってくることが、比較的早期に現れます。これまでの矯正治療で、あごの大きさが、歯の大きさに比べ小さい場合、あごの大きさを広げようとすることはもちろんありますが、この場合平面的な広さに着目することが多かった一方で、「Vキッズ」ではむしろ立体的（ここが「Vキッズ」の最大の特徴）に、つまり縦軸方向の成長を促されることで、下の納まる容積が増加し、同時に鼻腔の大きさも確保され、脳を支える頭蓋の成長にまで及ぶと考えられます。

まず、検診などで「歯並びに問題がある」と指摘されたお子さんですね。加えて噛み合わせも確認します。乳歯の段階では、前歯の上下の先端近くで咬み合うのが理想なのですが、近年は上の歯が下の歯にかぶさる「オーバーバイト」がよく見受けられますね。これは上下のアゴが未発達によって生じる現象なのです。
さらに、当院でお渡ししているアンケートのチェック項目に複数当てはまるお子さんにも、「Vキッズ」をおすすめしています。チェック項目は呼吸・睡眠・食事・発音・健康など、多岐にわたります。

呼吸に関する項目は「口を開いているときが多い」、呼吸・睡眠では「いびきがある」「歯ぎしりがある」。変わったところでは「おねしょ」「食べるのが遅い」「発音が赤ちゃん言葉に聞こえる」「落ち着きがない」「転びやすい」などです。これらの現象も、口の発達が十分でないために、全身の発育が悪くなっていることから起きることがあるのです。

当院の場合、最初にご相談を受けてから、お子さんの歯の状態をレントゲンなどで調べ、型を取って実際に着用を始めるところまでで5万円が目安です。
その後、月に1回程度、お子さんの歯の成長に合わせて「Vキッズ」を調整しますが、その調整料が3千円程度。
「Vキッズ」は保険適用ではないので高く感じるかもしれませんが、永久歯が揃ってから高額な矯正治療を行なうリスクを低下させるための予防措置と考えれば、決して高額ではないと思っています。