朝起きられないのは「病気」のせい? 自律神経が引き起こす立ちくらみの正体

起立性調節障害とは何か

起立性調節障害は、自律神経系の調節がうまく機能しないことで、立ち上がったときに血圧や心拍数が適切に保たれず、さまざまな症状が現れる疾患です。主に思春期の子どもに多く見られ、成長期における自律神経の発達の遅れや変化が関係していると考えられています。

自律神経と血圧調節のしくみ

私たちの身体は、立ち上がると重力の影響で血液が下半身に移動します。通常、自律神経が素早く反応し、血管を収縮させたり心拍数を上げたりすることで、脳への血流を保ちます。しかし、起立性調節障害の方は、この調節機能が十分に働かないため、立ち上がったときに脳への血流が一時的に減少し、立ちくらみやめまいなどの症状が起こります。自律神経には交感神経と副交感神経があり、両者がバランスを取りながら血圧や心拍数を調整していますが、このバランスが崩れることが発症の背景にあるといわれています。

思春期に多い理由

起立性調節障害は、小学校高学年から中学生にかけての思春期に発症しやすい特徴があります。この時期は、身体の成長が急速に進む一方で、自律神経の発達が追いつかないことがあるためです。また、ホルモンバランスの変化やストレス、生活習慣の乱れなども影響します。思春期特有の心理的な不安定さや、学校での人間関係、受験などのプレッシャーも、自律神経の働きに影響を与える要因として知られています。男女比では、やや女性に多い傾向が報告されており、成長に伴う身体的・精神的な変化が複雑に絡み合っていると考えられています。