なぜ甘い物でむし歯になる？酸の産生を抑えてエナメル質を守るための口腔ケア3選

お菓子に含まれる糖質とむし歯の発生

お菓子に含まれる糖質は、口腔内の細菌によって分解され、酸を産生します。この酸が歯の表面のエナメル質を溶かし、むし歯の原因となります。むし歯は、口腔内の環境、食事内容、歯磨き習慣などが複合的に関わる疾患であり、適切な予防行動が重要です。

口腔内細菌と酸の産生メカニズム

口腔内には多種多様な細菌が常在しており、その中にはミュータンス菌をはじめとするむし歯の原因菌が含まれます。これらの細菌は、食事で摂取した糖質を代謝し、乳酸などの酸を産生します。産生された酸は、歯の表面のエナメル質を構成するハイドロキシアパタイトという物質を溶かし、脱灰と呼ばれる現象を引き起こします。脱灰が進むと、エナメル質に微細な穴が開き、やがてむし歯へと進行します。口腔内のpHは通常、中性に近い状態に保たれていますが、糖質を摂取すると細菌が酸を産生し、pHが酸性に傾きます。唾液には酸を中和し、脱灰した部分を修復する再石灰化という作用がありますが、頻繁に糖質を摂取すると、酸性状態が長時間続き、再石灰化が追いつかなくなります。この結果、むし歯のリスクが高まります。お菓子の摂取頻度や口腔内に留まる時間が、むし歯の発生に大きく影響します。

お菓子の種類と口腔内への影響

お菓子の種類によって、むし歯のリスクは異なります。キャラメルやキャンディーなど、口腔内に長時間留まるお菓子や粘着性の高いお菓子は、歯の表面に付着しやすく、細菌に糖質を供給し続けるため、むし歯のリスクが高くなります。一方、チョコレートやアイスクリームなど、比較的速やかに飲み込まれるお菓子は、口腔内に留まる時間が短く、リスクはやや低いとされています。ただし、糖質の総量が多ければ、リスクは依然として存在します。また、炭酸飲料や果汁飲料など、糖分を含む飲み物を頻繁に摂取することも、むし歯のリスクを高める要因です。これらの飲み物は液体であるため、歯全体に広がりやすく、酸性度も高い場合があります。むし歯を予防するためには、お菓子の種類を選ぶだけでなく、摂取後の歯磨きや口腔ケアを徹底することが重要です。