「葉酸」は男女で”効果”が異なる？1日の摂取量も管理栄養士が解説！

「葉酸」とは？

葉酸はビタミンB群の一種で水に溶ける『水溶性ビタミン』に分類されます。科学名ではプテロイルグルタミン酸といいます。
葉酸は遺伝情報をもつDNAの合成にかかわり、新しい細胞を作る際に重要な役割を担っています。この作用は胎児の発育に必要で、妊娠を計画している方や妊婦の方には特に重要になります。
また、葉酸は新たな赤血球が正常に作られるときにも必須の栄養素です。赤血球の合成にはビタミンB12も必要で、ともに働き貧血を防ぎます。さらに、葉酸は必須アミノ酸の一つであるメチオニンの代謝に関与し、動脈硬化を防ぎます。

葉酸の一日の摂取量

健康を維持するためにほとんどの人が1日に必要とする量として厚生労働省が定めた基準に推奨量があります。以下は葉酸の推奨量になります。
0ヶ月〜11ヶ月の男女は摂取不足の予防のため目安量（40〜70μg）が定められています。

1〜9歳（男女）90〜150μg
10〜14歳（男女）180〜230μg
15〜74歳（男女）240μg
74歳以上（男女）240μg
妊婦（付加量）中期・後期 +240μg
授乳婦（付加量）+100μg

妊娠を計画している女性、妊娠の可能性のある女性及び妊娠初期の妊婦は、胎児の神経管閉鎖障害のリスク低減のために、通常の食品以外の食品（サプリメントや栄養補助食品など）に含まれる葉酸を400μg/日摂取することが望まれます。

【男性】葉酸の効果

動脈硬化の予防

葉酸はアミノ酸の一種であるホモシステインを分解・無害化し血中の濃度を下げます。
ホモシステインの濃度が高いと血管を傷つけ、炎症や血栓の原因になります。
また、ホモシステインの血中濃度が高いと血液が固まりやすくなり、さらにLDLコレステロールの沈着を促します。コレステロールが沈着することで動脈硬化は進行します。

認知症の予防

葉酸には血中のホモシステインというアミノ酸の濃度を下げる働きがあります。
ホモシステイン濃度が高いと脳の血流が悪化し、認知症のリスクが高まるとされています。

毛髪の健康を支える可能性

葉酸は赤血球の生成を助けることで酸素や栄養素の供給をサポートし、全身の血流を良好に保つ働きがあります。このことから、頭皮の健康維持や毛髪が育つ環境づくりに役立つ可能性があると考えられています。ただし、葉酸そのものが直接的に発毛を促進するという明確な科学的根拠はありません。バランスのとれた食事の一部として取り入れることが大切です。

【女性】葉酸の効果

胎児の発育促進

葉酸はDNAの合成にかかわり細胞の生産や再生を助ける働きがあります。
妊娠初期の胎児の神経や脳など、身体の重要な部分が形成されるときに大切な役割を担っています。

貧血の予防

葉酸は新たな赤血球を正常に作り出す時に必要な栄養素で、赤血球のもとになる赤芽球をつくり出す時に作用しています。赤血球の合成にはビタミンB12の作用も必要で、ともに働いて貧血を防ぎます。

美肌効果

葉酸はDNAの合成を促進する働きがあり、古い細胞と新しい細胞の入れ替わりが正常に行われる時に役立ちます。細胞の入れ替わり（ターンオーバー）が正常に保たれるため、くすみや肌荒れを防ぎ透明感のある肌に導いてくれます。