「悪性リンパ腫」が進行すると現れる”5つの症状”はご存じですか？原因も医師が解説！

「悪性リンパ腫」とは？

悪性リンパ腫は白血球の中のリンパ球ががん化した血液がんです。悪性リンパ腫には、がん細胞の形態や性質により100種類以上の病気のタイプに分かれています。大きく分けると、ホジキンリンパ腫と非ホジキンリンパ腫に別れ、日本では非ホジキンリンパ腫が9割以上を占めています。

悪性リンパ腫が進行すると現れる症状

体重減少

悪性リンパ腫の症状が進行すると、特に食事制限をしているわけではないのに体重が減少することも少なくありません。悪性リンパ腫に限らず、悪性疾患の合併がある場合、がんによりエネルギーが消費され食事がとれていても体重が減ってしまうこともあります。悪性リンパ腫で体重減少が起こることもありますが、そのほかのがんや甲状腺疾患の可能性もあるため気になる症状がある場合には、まず内科で相談をしてみましょう。

食欲不振

悪性リンパ腫が進行すると、食欲がなくなることもあります。また、悪性リンパ腫が胃にできた場合には食欲不振が起こりやすいです。そのほかにも腹腔内のリンパ節や小腸、大腸に悪性リンパ腫が発生し、大きくなるとおなかの張った感じや圧迫感が起こることもあります。また、便秘となり、さらに進行すると腸閉塞を起こし食べられなくなることも考えられます。悪性リンパ腫でなくとも、食欲不振が持続する場合には何か病気が隠れている可能性が高いです。症状が持続する場合には、内科・消化器内科を受診し、相談をしてみましょう。

倦怠感

悪性リンパ腫が進行すると、発熱が持続したり、がんにより体力が消耗されることで体のだるさが続きます。体のだるさが持続する場合には早めに医療機関を受診して相談をしましょう。

貧血

悪性リンパ腫が進行し、骨髄に広がると赤血球がつくられにくくなり貧血が起こることもあります。また、悪性リンパ腫の治療の経過中にも治療の副作用として骨髄抑制があり、貧血が起こることも少なくありません。貧血が進行すると、動悸やむくみ、立ち眩みなどさまざまな症状がみられます。また、貧血が重度となると心不全を合併することもあり注意が必要です。

感染症

悪性リンパ腫はリンパ球ががん化する病気です。正常な免疫機能が損なわれ、感染症に対する防御ができなくなります。このため、感染症が起こりやすくなり、重症化することもあります。また、薬物療法や放射線療法の治療による副作用によって、白血球数が減少し感染症にかかりやすくなることも少なくありません。悪性リンパ腫と診断されたり、治療中の場合には普段から感染症に気を付けて過ごしましょう。

悪性リンパ腫の主な原因

悪性リンパ腫の原因に関しては、いまのところ明らかになっていません。しかし、一部の悪性リンパ腫の原因として判明しているものについて解説いたします。

ウイルス感染

悪性リンパ腫の中で成人T細胞白血病リンパ腫の原因は、HTLV-1（ヒトT細胞白血病ウイルス1型）ウイルスの感染が原因となって起こると考えられています。HTLV-1に感染したリンパ球のT細胞ががん化し増殖して発症します。HTLV-1は母乳による母子感染や性行為により感染します。九州を中心に感染者が多いですが、転居などで都市部でも感染者がみられます。ウイルス感染者がすべて発病するわけではありませんが、一旦発病すると治療は難渋することが多く注意が必要です。まず、ウイルスの感染を予防することが非常に重要です。

遺伝子変異

悪性リンパ腫の一部の発症要因は遺伝子変異であると報告されています。BRCA1、BRCA2、ATM、TP53の病的変異が悪性リンパ腫の発症のリスクに関連していると報告されています。今後、原因遺伝子が解明されることで悪性リンパ腫の診断や治療が改善することが期待されます。