「子宮筋腫の主な5つの原因」はご存知ですか？セルフチェック法も医師が解説！

「子宮筋腫」とは？

子宮筋腫とは、女性の子宮に良性の腫瘍、つまりできものが形成される疾患です。
多くの場合は、ホルモンバランスの変動がその発生に関与しており、特に生殖可能な年齢の女性に多くみられます。閉経後には自然に縮小していくケースもあります。
診断は、婦人科的な診察や、超音波検査やMRIなどを用いて行われます。
初期の段階で筋腫が小さく、症状がない場合には経過観察が可能です。
治療を行う際には、薬物治療や手術が行われます。薬物治療は、偽閉経療法という月経を止める薬物を使用します。手術の場合は、子宮をとる子宮全摘術と、筋腫のみをとる筋腫核出術（きんしゅかくしゅつじゅつ）があります。手術の際、お腹を開く開腹術や、腹腔鏡を用いた手術があります。腹腔鏡手術では、開腹術と比べると術後の癒着（ゆちゃく）が少ないことなどのメリットがあります。しかし、筋腫の大きさやできた場所によっては腹腔鏡手術が難しい場合もあります。
女性に多くみられ、子宮筋腫と似た症状を呈する疾患として、子宮内膜症があります。この子宮内膜症との違いは、子宮内膜症では子宮内膜、もしくはそれに似た組織が、子宮以外の場所で増えてしまうのに対し、子宮筋腫はあくまで子宮に病変ができることです。

子宮筋腫の種類

子宮は、外側から漿膜（しょうまく）、筋層、内膜というような層構造をしています。
子宮筋腫は、できる部位によって以下のように種類が分けられています。

粘膜下筋腫（ねんまくかきんしゅ）

粘膜下筋腫は、子宮の内膜直下にできる筋腫です。
月経時の出血が多くなったり、不正出血の原因になったりしやすく、場合によっては貧血を引き起こすこともあります。
小さくても症状が出やすく、また不妊や流産の原因になりやすいです。

筋層内筋腫（きんそうないきんしゅ）

筋層内筋腫は、子宮の筋層内に発生します。筋腫が大きくなると、腹部の膨満感や圧迫感を感じることがあります。また、月経痛が激しくなることもあります。また、不妊や流産の原因になることもあります。

漿膜下筋腫（しょうまくかきんしゅ）

漿膜下筋腫は、子宮の外側の漿膜に近い部分に形成される筋腫です。
このタイプの筋腫は子宮の外に向かって成長するため、大きくなるまで症状が出にくいという特徴があります。

子宮筋腫の主な原因

ここからは、子宮筋腫の考えられている原因について解説します。

ホルモンバランスの乱れ

エストロゲンとプロゲステロンのバランスの乱れは、子宮筋腫の成長を促進してしまう要因の一つです。特にエストロゲンの過剰は筋腫の成長を刺激することが知られています。
婦人科での診察が推奨されます。ホルモンバランスのチェックと必要に応じてホルモン治療が考慮されるでしょう。緊急性は低いですが、症状が進行すると生活の質に影響を与えるため、早めの相談が望ましいです。

遺伝的要因

家族歴に子宮筋腫がある場合、同じ状態を持つリスクが高まります。遺伝的な背景が筋腫の発生に寄与することがあります。こうした場合には、婦人科で相談し、家族歴を医師に伝えることが重要です。遺伝的要因が疑われる場合は、定期的な検診が推奨されますが、通常、緊急性は低いです。

肥満

肥満は、子宮筋腫の発症リスクを高める可能性が示唆されています。
太ることと子宮筋腫の発症メカニズムとの関係については、まだ不明な部分もあります。しかし現時点では、体脂肪が増加することで、エストロゲンの過剰産生が促されます。そして、子宮筋腫の細胞を増殖させるように働いているというというメカニズムが考えられています。
肥満であることが全て子宮筋腫につながるわけではありません。しかし、長期的な健康管理の観点から早めの対応が推奨されます。

高血圧

高血圧は子宮筋腫の成長に関与する可能性があると考えられています。研究によれば、血圧の上昇は平滑筋細胞の損傷やサイトカインの放出を引き起こす可能性があります。そして、それによってアテローム性動脈硬化と同様の過程で子宮筋腫の発症または増殖のリスクが高まるのではないかと指摘されています。
このように、高血圧は子宮筋腫のリスクファクターの一つとして考えられており、血圧の管理が全体的な健康管理のみならず筋腫のリスク軽減に役立つ可能性があります。

未出血

出産を経験していない女性は子宮筋腫のリスクが高いとされます。これは、出産がホルモンレベルに影響を与えるためと考えられます。
未出産が原因で、子宮筋腫のリスクが高まる可能性はあるものの、直接的な緊急性は低いです。しかしながら、子宮筋腫以外の子宮頸がんや子宮体がんなどの婦人科的な疾患の早期発見のため、婦人科などでの定期的な検診が推奨されます。

すぐに病院へ行くべき「子宮筋腫の症状」

ここまでは子宮筋腫の症状を紹介してきました。
以下のような症状がみられる際にはすぐに病院に受診しましょう。

月経時の出血が大量だったり、月経時以外に出血があったりする症状がある場合は、婦人科へ

月経時の出血が多いことを、過多月経とも呼びます。また、月経時以外にも出血がみられることを、不正出血といいます。
過多月経や不正出血の症状は、子宮筋腫の他にも、子宮頸がんや子宮体がんなどの他の婦人科疾患のサインであることもあります。早めに婦人科を受診するようにしましょう。

受診・予防の目安となる「子宮筋腫」のセルフチェック法

• ・月経時の出血が多い症状がある場合
• ・月経痛が悪化する症状がある場合
• ・めまいや息切れ、動悸などの貧血の症状がある場合