「線香やお香の煙が原因で肺がん」を発症することはある？医師が徹底解説！

「肺がん」とは？

肺がんとは、肺の細胞が異常に増殖して悪性腫瘍を形成したものです。主に、小細胞肺がんと非小細胞肺がんに分けられており、非小細胞肺がんのなかでも特に腺がんというタイプが最多となっています。
肺がんは日本人の男性における部位別がん死亡数では2023年のデータでは1位となっています。女性においても、大腸に続き２位と報告されています。
肺がんは50歳以上でその発生率が急速に高まることが知られています。そして、日本人が生涯のうちに肺がんになる割合として、男性で7.4％、女性で3.1％とされています。また、肺がんのリスクとしては喫煙のほかに慢性閉塞性肺疾患やアスベストなどの職業的な曝露、さらには大気汚染なども知られています。

線香やお香の煙が原因で肺がんを発症することはある？

線香を焚くことと肺がんとの関連性は不明で、疫学的な証拠は限られています。
一方、お香を焚くと大量の粒子状物質（PM）、エアロゾル、二酸化炭素、二酸化硫黄、ホルムアルデヒド、ベンゼン、多環芳香族炭化水素（PAH）、その他の揮発性有機化合物が発生する場合があります。これらの多くは、肺がんに関連する発がん性物質である、または疑いがあることが知られています。
例えば、中国では日常的に線香を焚く習慣がある家庭が多いとされています。このような環境で、喫煙者の場合には高濃度の線香への曝露によって肺がんリスクが高まる可能性があるという結果が得られた研究もあります。
ただし、一般的な家庭で、ときどき線香またはお香を焚く程度であれば、肺がんの発症リスクを高めることにはつながらないと考えられます。換気を十分に行い、禁煙することが肺がん予防のためには大切だといえるでしょう。

線香やお香の煙が原因で発症することがある病気・疾患

日常生活において、線香を焚くことがとてもポピュラーな地域が世界的にみられます。例えば、中国やアラブ首長国連邦などといった国では、宗教的な儀式などの関係で、線香やお香を焚く機会が多いようです。
線香やお香は、不完全燃焼し煙を長時間排出するため、場合によっては有害な成分が人体に吸入される可能性があります。そうした成分によって、受動喫煙と同様、あるいはそれ以上に有害になってしまうケースもあると考えられています。ただし、どれくらいの頻度、回数、濃度で線香やお香を焚くのかなどについては、まだ研究段階といえます。
ここでは、線香やお香の煙が発症する可能性を高める可能性がある病気について紹介します。

気管支炎・喘息

アジアの学童を対象にした研究では、家庭内でお香を焚くことが、気管支炎や細気管支炎のリスク増加と関連していたとも報告されています。
煙の中に含まれる一酸化窒素や二酸化窒素が、空気の通り道である気道に進行し、こうした呼吸器疾患を引き起こす可能性が考えられています。
また、線香やお香の煙への曝露と喘息症状の増悪との関連を指摘する報告もあります。特に、小児やアレルギー体質の方では、気道の過敏性が高まりやすい傾向があるため注意が必要です。
一方、線香やお香の煙への曝露と、肺炎や慢性閉塞性肺疾患との関連はないという報告もあります。現時点では、煙の濃度やさらされる期間、頻度などにばらつきがあるので、一貫した知見は得られていないのが実情です。
なお、急性気管支炎の多くは、かぜ症候群に伴う上気道の炎症が気管からさらに奥の気管支に波及したものです。咳や痰、発熱、食欲不振、全身倦怠感などといった症状が現れます。このような症状が現れた場合は、呼吸器内科を受診しましょう。

心血管系疾患

線香の煙が心血管系疾患に影響を与える可能性があることが、数多くの研究で示唆されています。例えば、線香を焚く回数が多くなればなるほど、動脈硬化の程度も高まるというデータもあります。アジアの中高年の方で、20年以上毎日家庭で線香を焚いていた場合、心血管系の疾患による死亡リスクが高まったとも判明しています。なお、心血管疾患の例としては、例えば心筋梗塞などがあります。

認知機能の低下

最近、線香を焚くことと神経心理学的な問題との間には関連性があるのではと示唆する研究もみられます。例えば、アジアで、脳卒中や認知症のない高齢者の方を対象とした研究があります。この研究では、線香を使用した方は使用していない方と比較し、認知機能の低下がみられると明らかになっていました。