「肝臓がんの前兆となる4つの初期症状」はご存知ですか？医師が徹底解説！

「肝臓がん」とは？

肝臓がんは大きく肝細胞がんと肝内胆管がんに分けられます。そのうち肝細胞がんが９４％を占め、原因はＣ型肝炎ウイルスが最も多く、次いでＢ型肝炎ウイルス、アルコールと続きます。近年は抗ウイルス治療やワクチンの発達のおかげでウイルス性肝細胞がんは減少し、相対的に非アルコール性脂肪肝炎や原因不明の肝細胞がんが増加しています。今回は肝臓がん、特に肝細胞がんの初期症状、どんな人がかかりやすいのか、予防法はあるのかなど説明していきます。

肝臓がんの前兆となる初期症状

「肝臓は沈黙の臓器」と耳にしたことがある方も多いのではないでしょうか？その通り。肝臓の病気は自覚症状が出にくいという特徴があります。
実際、肝臓がんも初期の自覚症状に乏しく、がんが進行して初めて黄疸や腹水、右季肋部痛を認めることが多いです。肝臓がんは慢性肝炎や肝硬変が背景にあるため、肝臓がんの前兆となる初期症状とは、肝機能低下による種々の症状と言えます。全身倦怠感、黄疸、下肢のむくみ、腹水、肝性脳症などです。健診の血液検査や腹部エコーで慢性肝炎や肝硬変を指摘された場合は、定期的に血液検査や画像検査を行うことで肝臓がんを早期に発見することができます。

黄疸

黄疸が出ると、白目や皮膚が黄色っぽくなり、便が白っぽい、尿が黄褐色になります。これは、肝臓の機能が低下しビリルビンとよばれる色素を代謝できなくなることで起こる症状です。また、黄疸が出ると皮膚にかゆみを感じる方もいます。診断は血液検査で行いますので、黄疸が出ているかもと心配される方は一度近くの内科を受診してください。

下肢のむくみ

肝臓がんの初期症状として、下肢のむくみや腹水が出ることもあります。これは肝機能の低下により、肝臓で合成されるアルブミンというタンパク質が減少してしまい、血管内に水分を保持できないために起こります。塩分摂取を控えることで症状を落ち着かせることが期待できますが、改善しない場合は早めに内科を受診してください。血液検査や腹部超音波検査などを行い、利尿剤が必要となることもあります。

肝性脳症

頭がぼーっとしたり、手の指が震えたりするような場合、肝性脳症が出ている可能性があります。肝性脳症とは、肝臓の解毒機能が低下するために血液中のアンモニアなどの濃度が上昇することで起こります。便秘や高タンパクな食事、消化管出血などで悪化します。排便コントロールをしっかり行い、分枝鎖アミノ酸製剤を用いて再発しないように気を付ける必要があります。肝性脳症を疑う症状が出た場合は早めに近くの内科を受診してください。

右季肋部痛

右季肋部（きろくぶ）とは右側の脇腹、みぞおちのあたりのことを指します。肝臓がんの症状として、この部位に鈍い圧迫するような痛み、倦怠感、微熱などが出ることがあります。これは進行した肝臓がんに認められることがあり、このような症状がある場合は早めにかかりつけ医を受診してください。