「肝臓がんの前兆となる4つの初期症状」はご存知ですか？予防法も医師が解説！

「肝臓がん」とは？

肝臓がんは大きく肝細胞がんと肝内胆管がんに分けられます。そのうち肝細胞がんが９４％を占め、原因はＣ型肝炎ウイルスが最も多く、次いでＢ型肝炎ウイルス、アルコールと続きます。近年は抗ウイルス治療やワクチンの発達のおかげでウイルス性肝細胞がんは減少し、相対的に非アルコール性脂肪肝炎や原因不明の肝細胞がんが増加しています。今回は肝臓がん、特に肝細胞がんの初期症状、どんな人がかかりやすいのか、予防法はあるのかなど説明していきます。

肝臓がんの前兆となる初期症状

「肝臓は沈黙の臓器」と耳にしたことがある方も多いのではないでしょうか？その通り。肝臓の病気は自覚症状が出にくいという特徴があります。
実際、肝臓がんも初期の自覚症状に乏しく、がんが進行して初めて黄疸や腹水、右季肋部痛を認めることが多いです。肝臓がんは慢性肝炎や肝硬変が背景にあるため、肝臓がんの前兆となる初期症状とは、肝機能低下による種々の症状と言えます。全身倦怠感、黄疸、下肢のむくみ、腹水、肝性脳症などです。健診の血液検査や腹部エコーで慢性肝炎や肝硬変を指摘された場合は、定期的に血液検査や画像検査を行うことで肝臓がんを早期に発見することができます。

黄疸

黄疸が出ると、白目や皮膚が黄色っぽくなり、便が白っぽい、尿が黄褐色になります。これは、肝臓の機能が低下しビリルビンとよばれる色素を代謝できなくなることで起こる症状です。また、黄疸が出ると皮膚にかゆみを感じる方もいます。診断は血液検査で行いますので、黄疸が出ているかもと心配される方は一度近くの内科を受診してください。

下肢のむくみ

肝臓がんの初期症状として、下肢のむくみや腹水が出ることもあります。これは肝機能の低下により、肝臓で合成されるアルブミンというタンパク質が減少してしまい、血管内に水分を保持できないために起こります。塩分摂取を控えることで症状を落ち着かせることが期待できますが、改善しない場合は早めに内科を受診してください。血液検査や腹部超音波検査などを行い、利尿剤が必要となることもあります。

肝性脳症

頭がぼーっとしたり、手の指が震えたりするような場合、肝性脳症が出ている可能性があります。肝性脳症とは、肝臓の解毒機能が低下するために血液中のアンモニアなどの濃度が上昇することで起こります。便秘や高タンパクな食事、消化管出血などで悪化します。排便コントロールをしっかり行い、分枝鎖アミノ酸製剤を用いて再発しないように気を付ける必要があります。肝性脳症を疑う症状が出た場合は早めに近くの内科を受診してください。

右季肋部痛

右季肋部（きろくぶ）とは右側の脇腹、みぞおちのあたりのことを指します。肝臓がんの症状として、この部位に鈍い圧迫するような痛み、倦怠感、微熱などが出ることがあります。これは進行した肝臓がんに認められることがあり、このような症状がある場合は早めにかかりつけ医を受診してください。

肝臓がんになりやすい人の特徴

B型肝炎ウイルス・C型肝炎ウイルスに感染している

日本では肝臓がんに罹患する方の７０％がB型あるいはC型慢性肝疾患を背景にもちます。男性：女性＝２：１と男性に多く、B型肝炎由来の肝臓がんの方がC型肝炎由来よりも若年で発がんすると言われています。

アルコールの過剰摂取

抗ウイルス治療の進歩により近年では肝炎ウイルスが原因ではない肝臓がんが増えてきています。危険因子として肝硬変、アルコール過剰摂取、喫煙、肥満、脂肪肝、糖尿病が挙げられます。肝硬変の原因は、肝炎ウイルス以外ではアルコール性が最も多く、次いで非アルコール性脂肪肝炎、胆汁うっ滞性や自己免疫性などが続きます。
一般的な成人男性の適正飲酒量は１日純アルコール量２０ｇ、女性はその半分とされています。男性で缶ビール５００ｍｌ程度です。１日４０ｇ以上の飲酒は生活習慣病のリスクを上げることが知られており、それ以上の飲酒は控えるようにしましょう。休肝日を設けることも忘れずに。

脂肪肝

脂肪肝も肝臓がんの危険因子の一つです。脂肪肝とは肝臓に中性脂肪が異常に蓄積した状態を言います。脂肪肝の原因としては、アルコールの過剰摂取以外に肥満、糖尿病、脂質異常などによる過栄養が最も多いです。一般的に適正なカロリーは標準体重（ＢＭＩ２２で計算）あたり１日３０ｋcalです。１６５ｃｍの方で約１８００kcalとなります。節酒と腹八分目を意識し、適度な運動を日常的に行うことで脂肪肝のリスクを下げることができます。

糖尿病

糖尿病も肝臓がんの危険因子です。糖尿病は慢性的に血糖値が高くなる疾患です。原因としては、血糖値を下げるインスリンというホルモンの分泌低下やインスリンに対する抵抗性が言われています。両親が糖尿病なら糖尿病になりやすいなど遺伝的な要因もありますが、特に高脂肪食の過食、運動不足、肥満、ストレスなども原因となります。前述の脂肪肝と被りますが、カロリーの過剰摂取に気を付けて、適度な運動でストレスをためにくい生活習慣をもつことで糖尿病のリスクも下げることができます。

喫煙

喫煙も肝臓がんの危険因子の１つです。喫煙だけが原因で肝臓がんが発生するという訳ではないのですが、慢性肝炎や肝硬変などを指摘されている方は、喫煙することでさらに発がんのリスクが上がると言われています。タバコは発がんという点に関しては百害あって一利なしです。強く禁煙をおすすめします。

肝臓がんの予防法・早期発見方法

ワクチン接種

肝臓がんの予防として、まず一番重要なことは、Ｂ型、Ｃ型肝炎ウイルスに感染しないことです。特に、Ｂ型肝炎ウイルスはワクチンで感染を予防することができます。２０１６年から定期接種となっていますが、それ以前の方で人の体液などに触れる可能性のある方はワクチンを接種してください。

生活習慣の改善

これまでに述べたように、喫煙や大量のアルコール摂取、糖尿病や脂肪肝は肝臓がんのリスクを上昇させます。
これらに対する予防法として、日常生活では先ほど述べたように、禁煙、節酒とカロリーを摂りすぎない食事、適度な運動を心がけてください。そうすることで肝臓がんのリスクである肥満、糖尿病、脂肪肝を予防することができます。

定期健診

肝臓の病気は自覚症状が出にくいという特徴があるため、早期発見には定期的に健診を受けることが重要になります。内科の外来をしていると、自覚症状は何もなくても、健診の血液検査で肝機能の異常を指摘されたから受診したという方はたくさんおられます。詳しい血液検査や腹部超音波検査などを行い、必要に応じて定期的な血液検査や画像検査で肝機能が落ちていないか、肝臓がんが発生しないかをみていくことができます。

すぐに病院へ行くべき「肝臓がんの初期症状」

ここまでは肝臓がんの初期症状を紹介してきました。
以下のような症状がみられる際にはすぐに病院に受診しましょう。

吐血症状の場合は、救急科へ

肝臓がんが進行して、肝硬変（肝臓の機能低下が進んで末期になった状態）になっていた場合、食道や胃に静脈瘤ができることがあります。静脈瘤とは、肝臓が硬くなることで、肝臓を栄養する門脈という血管にうまく血流が流れないようになり、滞った血流が胃や食道の表面に異常血管（側副路）を作って逆流している状態です。静脈瘤が存在しているだけでは症状がないのですが、破裂すると大量に出血し、非常に危険な状態になります。気付かないうちに肝硬変が進行していた場合、突然の吐血で発症することもあります。吐血、黒色便を認めた場合は、止血術や輸血が必要になることもあるのですぐに救急外来を受診してください。

受診・予防の目安となる「肝臓がん」のセルフチェック法

• ・白目が黄色い、尿が茶褐色、便が白いなどの黄疸の症状がある場合
• ・右脇腹付近に鈍痛がある場合
• ・下肢のむくみや腹水を疑う症状がある場合
• ・手の指が震える、ぼーっとする症状がある場合