「認知症」はセルフチェックで”何個以上”だと要注意？テストの内容も医師が解説！

「認知症」とは？

認知症とは特定の病名ではなく、何らかの原因で脳の機能が低下し、記憶や判断力などに支障が出て日常生活が困難になっている「状態」のことです。原因によって、「アルツハイマー型認知症」や「レビー正体型認知症」など、さまざまなタイプがあります。

認知症のテストは具体的にどんなことをするの？

「認知症かもしれない」と病院を受診すると、まずご本人の状態を把握するために、いくつかの質問形式のテスト（認知機能検査）が行われます。これは、記憶力や注意力、言語能力などがどの程度保たれているかを客観的に評価するためのものです。

ここでは、代表的な2つのテストをご紹介します。

Mini-Mental State Examination（MMSE：ミニメンタルステート検査）

MMSEは、世界中で最も広く使われている認知機能のスクリーニング検査です。 質問は「今日の年月日は？」「ここはどこですか？」といった時間や場所に関するもの（見当識）や、いくつかの言葉を覚えてもらい後で思い出してもらう（記憶）、簡単な計算、指定された図形を書き写す（視空間認知）など、11の項目で構成されています。

このテストによって、記憶、見当識、注意力、計算能力、言語能力といった、脳のさまざまな機能が全体的にどの程度保たれているかを30点満点で評価します。

一般的に、23点以下の場合に認知症の疑いがあるとされています。

改訂 長谷川式簡易知能評価スケール（HDS-R）

HDS-Rは、日本で広く用いられている認知機能検査です。 MMSEと同様に質問形式で進められますが、MMSEよりも記憶に関する項目の比重が大きく、すべて口頭でのやりとりで行われるのが特徴です。

MMSEと同じく、認知機能の全体的な状態を30点満点で評価し、20点以下の場合に認知症の疑いがあるとされています。

認知症のセルフチェック法

ここでは、認知症の初期に見られることのある変化をリストアップしました。ご自身や大切なご家族の様子を思い浮かべながら、当てはまる項目がいくつあるかチェックしてみましょう。

【記憶に関する変化】

□ 同じことを何度も質問したり、話したりする
□ 物の置き場所を忘れ、いつも探し物をしている
□ 大切な約束の日時や場所を忘れてしまうことがある

【判断力・段取りの変化】

□ 料理や買い物など、慣れた家事の段取りが悪くなった
□ ATMの操作や公共料金の支払いで戸惑うようになった
□ テレビやエアコンなど、リモコンの操作に手間取るようになった

【時間や場所の感覚の変化】

□ 今日が何月何日か、何曜日かがすぐに思い出せないことがある
□ 普段からよく知っているはずの道で、迷ったり戸惑ったりした

【人柄や意欲の変化】

□ ささいなことで怒りっぽくなったり、疑い深くなったりした
□ これまで楽しんでいた趣味や活動に、興味を示さなくなった
□ 服装や身だしなみに、以前ほど気を遣わなくなった

【会話の変化】

□ 話している最中に「あれ」「それ」といった言葉が増え、物の名前がなかなか出てこない

もし、このチェックリストで5つ以上当てはまる項目があった場合、それは認知症のサインである可能性が考えられます。

もちろん、この結果だけで「認知症だ」と決まるわけではありません。しかし、ご本人やご家族が感じている「何かおかしい」という感覚は、とても大切なサインです。

当てはまった数が少なくても、「以前はこんなことなかったのに」と強く気になる症状が一つでもある場合は、一度かかりつけ医や物忘れ外来などの専門医療機関に相談してみることをオススメします。