「前頭側頭型認知症」を発症すると”どんな性格”に変化する？初期症状も医師が解説！

「前頭側頭型認知症」とは？

前頭側頭型認知症（frontotemporal dementia；FTD）は、感情の抑制が効かなくなったり、社会の規則を守れなかったりといった行動が目立つ認知症です。
この認知症は、脳の前頭葉や側頭葉の神経細胞が変性・脱落し、萎縮する前頭側頭葉変性症（frontotemporal lobar degeneration；FLTD） が原因となります。
FLTDは臨床症状によって、行動障害型前頭側頭型認知症（bvFTD）、意味性認知症（SD）、進行性非流暢性失語症（PNFA）の3つに分類されています。一般的に前頭側頭型認知症は、これらの3つを包括した診断名として用いられています。
日本では、bvFTDとSDが指定難病に組み入れられています。

前頭側頭型認知症の主な症状や特徴

前頭側頭型認知症の中でも、ここでは最も多いとされる行動障害前頭側頭型認知症（bvFTD）の症状についてご紹介します。

行動の抑制が効かなくなる

脱抑制と呼ばれる状態です。病気の早期段階から現れることが多いです、万引きや盗食など社会的に不適切な行動や、礼儀・マナーの欠如、衝動的で分別にかけた行動などがみられます。こうした行動をとっていても、患者本人に悪気はありません。
身近な方に対して、「最近性格が変わった」と感じる場合、前頭側頭型認知症の可能性もあります。早めに脳神経内科専門医に相談してみましょう。

共感や感情移入ができなくなる

他人からの要求や、向けられる感情に対しての反応が欠如するようになります。
また、社会的な興味や他者との交流に興味がなくなったり、人間的な温かみが低下したりするなどの性格変化が現れます。

一つのことに固執し同じことを繰り返す

常同行動と呼ばれる状態です。前頭側頭型認知症とアルツハイマー型認知症との違いとしても、重要な症状です。日常生活の中では、1日中同じコースを数kmも歩き続ける、決まった食品や料理ばかりにこだわるといったことがあります。柔軟性がなくなったと感じることが増えます。

前頭側頭型認知症の前兆となる初期症状

脱抑制や常同行動のほか、以下のような症状も初期症状として認められる場合があります。

食行動の異常

前頭症の障害によって、食欲の亢進による過食、甘いものや濃い味付けに好みが変化するといった症状が病気の初期段階からみられます。過食や偏食が続くと、体重増加や糖尿病などのリスク上昇にもつながるといった問題があります。

自発性の低下

自発性の低下は、前頭側頭型認知症の初期から認められます。常同行動や落ち着きのなさと共にみられることが多いです。自分や周囲のことに対して無関心になる、無気力になるといった症状が現れます。また、前頭側頭型認知症の方では、他人からの質問に対して真剣に考えずすぐ「わかりません」と答えることがあります。この背景にも、自発性の低下があると想定されています。

外部刺激に対して反射的に反応しやすくなる

医学的には、「被影響性の亢進」とも呼ばれる状態です。外部からの刺激に対して反射的に反応しやすくなり、周囲の影響を受けやすくなる状態です。例えば、周囲の刺激に衝動的に反応し、他者の行動や言葉を無意識に真似る、特定の言葉やフレーズを繰り返し発するなどの症状が現れます。