歯科の｢レーザー治療｣ってどんなことができるの？ メリット・デメリットは？

江並先生

レーザー治療は、特殊な光であるレーザーを用いた治療法です。皆さんがよくご存じの「レーザーポインター」と同じ原理ですが、歯科で使用するレーザーはより高度な技術を用いています。最大の特徴は、レーザーを一点に集めて照射面積を集中させることで、様々な治療に応用できる点です。

江並先生

主な用途に、むし歯治療や歯周病治療があります。むし歯を削ったり、歯周病の原因となる細菌を除去したりするほか、必要に応じて歯ぐきの一部を取り除くことも可能です。そのほかにも、口内炎や知覚過敏の治療、インプラント治療、歯ぐきの黒ずみ（メラニン）の除去にも、レーザー治療は用いられます。

江並先生

従来の治療に比べると、レーザー治療は痛みが少ないのが特徴です。さらに、従来のドリルを使った治療では、歯を削る際の振動や音に恐怖心を抱く患者さんも少なくありません。しかし、レーザー治療はこのような不快に感じる人もいる振動や音がないので、患者さんの心理的な負担が大きく軽減できます。

江並先生

1番のメリットは痛みが少なく、不快な振動や音もない点です。さらに、むし歯治療では悪い部分をピンポイントで除去できるため、健康な歯質を多く残すことができます。さらに、治療の回復が早いのもレーザー治療のメリットの1つです。

江並先生

歯ぐきの治療（歯周病治療）においても、大きなメリットがあります。例えば、従来の治療では歯ぐきの中を掃除するために歯ぐきを大きく開く必要がありましたが、レーザー治療であればそこまで大きく開かなくても治療が可能です。これにより、術野が小さくできるため、患者さんの負担が軽減されます。

江並先生

レーザー治療にもいくつかのデメリットがあります。1つは、保険が適用できるケースが限定的で、それ以外の治療では自費診療となり、費用が高くなることです。また、レーザー器具の形状に制限があるため、従来の歯科用タービン（ドリル）に比べると、治療できる範囲に限りがあります。

江並先生

基本的に、レーザーが届きにくい部分は治療が難しくなりますし、通常の歯科用タービンに比べて治療時間も長くなる傾向があります。具体的にいうと、大きなむし歯や被せ物の治療、歯の形を整える作業などは、レーザー治療では対応が難しいケースがあります。そのため、症例によっては、従来の治療を併用したり、使い分けたりすることが必要です。

江並先生

レーザー治療は、歯科治療に対する不安や恐怖心の強い方にとくにおすすめです。「歯を削る」「歯ぐきを切る」といった治療が苦手な患者さんにとっては、安心しやすい治療として受けていただける選択肢となります。

江並先生

状態が悪い歯でも、できるだけ残したいと強く希望される患者さんにも有効なケースがあります。通常であれば抜歯が必要な歯でも、レーザー治療で殺菌や消毒を行うことで、痛みや腫れを防ぎながらギリギリまで残すことが可能です。したがって、抜歯を避けたい方やどうしても歯を残したいと考える方には、治療の幅が広がると思います。

江並先生

専用の機器が必要なため、すべての歯科医院で受けられるわけではありません。また、その治療機器にも様々な種類があり、歯科医院によって使用しているレーザーの種類が異なる場合があります。したがって、治療を希望する場合は、事前に歯科医院に確認することをおすすめします。近年は、ホームページでその情報を掲載している歯科医院も多いので、そちらを確認するのもよいでしょう。

江並先生

具体的な費用は、治療内容によって異なります。むし歯治療や歯周病治療、口内炎の治療などでは保険が適用でき、通常の治療費にくわえて180円から200円程度の費用が加算されます（3割負担の場合）。

江並先生

歯ぐきの着色（メラニン）除去などは保険適用外となりますが、具体的な費用は歯科医院によって異なります。一般的な目安は数千円から数万円程度で、広範囲になるほど費用は高くなります。正確な費用については、受診する歯科医院にお問い合わせください。

江並先生

レーザー治療には多くのメリットがありますが、決して万能な治療ではありません。例えば、広範囲のむし歯治療の場合、レーザー治療だけだと時間がかかってしまい、かえって患者さんの負担を大きくしてしまうことがあります。また、むし歯が深いケースでは、レーザー治療を用いても痛みが生じる可能性があり、麻酔が必要になることもあります。このように、レーザー治療にも限界があることをよく理解したうえで、自身にとって最適な治療法を選択しましょう。

江並先生

レーザー治療は、患者さんにとって大きなメリットをもたらす治療法です。とくに、歯科治療に恐怖心を持っている方や、従来の削る治療に抵抗のある方、治療に不安を感じている方にとって、安心して治療が受けられる選択肢となるでしょう。ぜひ、お近くの歯医者さんでレーザー治療についてお問合せいただき、ご検討いただければと思います。