目に見えないレベルのむし歯って、どうやって発見するの？

黒木先生

多くのケースでは“医師の目”ですが、専用の検査機器も開発されています。約30年前から使用されている「ダイアグノデント」というレーザー光を使ったむし歯の測定装置が代表例です。しかし当院では、より精度の高い「ビスタカム」や「ダイアグノカム」という新しい技術の検査機器を導入しています。

黒木先生

むしろ、検査機器を使用すると時間がかかるので、効率化ではないですね。主たる目的は「早期発見」です。むし歯は、ごくごく小さな菌による“悪さ”ですので、「目に見えない」変化から始まっていきます。これを「隠れむし歯」と言います。つまり、目に見える段階まで進行してしまったら初期とは言えません。歯に崩壊が起こっているということです。

黒木先生

患部の変化ではなく、むし歯菌がつくりだす“化学物質”を検知しています。このことにより、マイクロスコープで見るよりも高精度な精度を実現しています。ちなみに、ビスタカムは歯の表面を、ダイアグノカムは歯の中を調べられる検査機器です。

黒木先生

歯を削らず、特殊なガスやお薬で治療できる可能性が高まります。ただし、痛みなどの自覚を伴わない段階なので、積極的かつ自主的な検査が前提になります。定期メインテナンスやほかの歯の治療といったタイミングで、有効活用してください。

黒木先生

前述のように、ビスタカムは化学物質を検知して、むし歯菌を可視化できます。また、「化学物質の量と初期むし歯の進行具合」の関係が、膨大な臨床データから明らかにされています。数値化して示されますので、誤診や見逃しの可能性は極めて少ないといえるでしょう。

黒木先生

ビスタカムは、削っていない歯の表面の検査に有効です。他方のダイアグノカムは、被せ物や詰め物の隙間から内部に進行しているむし歯を検知できます。そのことにより、その内側で起きているむし歯が診断できるのです。また、外見からはわからない「歯と歯の境目」や「歯と詰め物の境目」にできたむし歯も発見できます。

黒木先生

X線撮影の造影診断は精度があまり高くないですし、結局は医師の目による判断です。対するビスタカムやダイアグノカムは数値で表すので、ヒトの主観が介入しません。医師によって診断結果が異なることもないはずです。ダイアグノカムは特殊なレーザーにより、レントゲンでは見えないものを見せてくれます。

黒木先生

上がりますね。他院で毎月定期メインテナンスを受けていた人ですら、当院で検査すると、複数本の“見えない”むし歯が発見されます。やはり、肉眼の診断には、限界があるのではないでしょうか。もはや、「穴が空いてから削る」のではなく、「傷の段階で治して再石灰化を待つ」時代という実感があります。これが真の「予防歯科」だと思います。

黒木先生

発見に割く時間は、むしろ肉眼よりかかります。ですから、検査機器を使うかどうかは、患者さんに確認しています。時間がなくて忙しいという人もいらっしゃいますからね。

黒木先生

医院によってまちまちだと思います。当院の場合、“診断時”の特別な費用はいただいておりません。ただし、その後の「削らない治療」の内容によっては、自費扱いになることがあります。具体的には、ガスやお薬を使った特殊な治療などです。

黒木先生

おおまかな当院比ですが、8割くらいの患者さんは治療へ進まれます。保護者がお子さんを連れてくるケースでは、ほぼ100％です。このようなケースは紹介が多いので、もともと早期治療開始の意識を高くもっていらっしゃるのでしょう。

黒木先生

「むし歯が目で見当たらない」＝「むし歯菌がいない」ではありません。むしろ、「お口の中にむし歯菌がいるのは当たり前」くらいの認識で、デンタルケアを考えていただきたいと思います。