スケーリングの効果とは？受けるべき頻度や注意点を解説

スケーリングは、歯の表面に付着した歯石などの汚れを、スケーラーと呼ばれる器具で除去していく処置です。スケーラーには超音波の振動で歯石を粉砕しながら効率よく除去する超音波スケーラーや、手動で細かく汚れを除去する手用スケーラーなどがあり、歯科医師や歯科衛生士が適切な器具を選択しながら、丁寧に汚れを除去していきます。

なお、歯に付着している歯石などの汚れを除去する処置には、スケーリングのほかにルートプレーニングと呼ばれるものもあり、この二つを組み合わせてSRP（スケーリング・ルートプレーニング）も呼ばれます。
ルートプレーニングは歯の根っこ（ルート）を滑らかに（プレーニング）するための処置のことで、一般的にはスケーリングは歯茎より外側の目に見える範囲、ルートプレーニングは歯茎の内側の目に見えない範囲に対する処置という区分けがされます。

スケーリングは、歯に付着している歯石や歯垢などの汚れを除去し、口腔内を清潔に保つための処置です。
歯に付着した状態で固まっている歯石や、ネバネバとした性質の歯垢は歯磨きなどの日常的なケアだけでは完全に除去しにくく、定期的にスケーリングで除去することで、汚れのないキレイなお口を維持しやすくなります。

歯垢は口腔内にある細菌の巣であり、歯垢が蓄積しているとそこにいる細菌が食事の食べ残しなどを栄養として酸や毒素を作り出し、これがむし歯や歯周病といった口腔疾患を引き起こします。
そして、歯石はそれ自体が直接むし歯や歯周病を進行させるものではありませんが、歯石は表面がざらざらとしているため歯垢が付着しやすく、歯磨きなどが届きにくい箇所を作り出すため、放置していると歯垢が増加して口腔内の環境を悪化させる大きな要因です。

そのため、スケーリングによって歯石や歯垢を除去することで、むし歯や歯周病の進行を予防する効果が期待できます。
また、歯茎が炎症している場合には、原因である歯垢が除去されることで免疫力によって炎症がおさまり、歯茎が引き締まるという歯茎の健康改善効果があります。歯茎の腫れが引くことで、歯茎が下がったように見える状態が解消されたり、知覚過敏の症状が軽減したりする場合もあります。

そのほかにも、歯石が除去されることで口元の見た目が改善される効果や、歯石や口腔内の炎症による口臭を抑えるという効果も期待できます。

スケーリングを行うことで人体に悪影響が生じるというリスクは、基本的にありません。
ただし、付着している歯石などを除去することで歯に刺激が伝わりやすくなるため、冷たいものなどをお口に含んだ際にしみるような痛みが生じる知覚過敏のような症状が現れる可能性はあります。通常は一定期間で落ち着いていきますが、歯周病が進行していた度合いによっては長引く場合もあるため、気になるようなら早めに歯科医院で相談しましょう。

そのほかにも、スケーリングの際に強い力をかけすぎるなどした場合には、歯のエナメル質や歯肉などを損傷してしまう可能性があります。スケーリングを行う歯科医師や歯科衛生士の技術力によって生じるリスクであるため、信頼できる歯科医院を選ぶことが大切です。

スケーリングはあくまでも歯磨きによって除去しきれなかった汚れを取り除く処置であり、健康な口腔環境を維持するためには歯磨きが必要不可欠です。
適切に歯磨きができていないと、定期的にスケーリングを受けていても徐々にむし歯や歯周病が進行してしまう可能性があるため、正しい歯磨き方法を身に着けてきちんと毎日のケアに取り組みましょう。

スケーリングを行う回数は、それまでの通院歴などによっても異なります。
数ヶ月に一回というような頻度で歯科医院を受診し、定期的に歯のメンテナンスを受けている方であれば、一回の通院ですべての歯のスケーリングを終わらせられます。

一方で、しばらく歯科医院にかよっておらず、歯周病などが進行した状態で受診する場合には、数週間程度の間隔を空けながら、2～6回程度にわけてスケーリングやルートプレーニングを行う場合があります。
これは、歯石が多かったり、歯周ポケットが深かったりする場合はスケーリングの処置が身体に負担をかけやすくなるためで、複数回にわけて身体への負担を分散させながら丁寧に処置を進めていきます。
歯科医院によっては、静脈内鎮静法などを活用してすべての歯の処置を一度で行う治療を自費診療で提供しているケースもあります。

歯周病の治療などとしてスケーリングを行う場合は、2週間程度の期間を空けて次の診療を受けるように歯科医院から指示があるので、その指示を守って受診するとよいでしょう。
歯周病の症状が落ち着いてきたら、徐々に通院の頻度も抑えることができます。
定期的なメンテナンスの場合は、少なくとも半問に1回、できれば1～3ヶ月に一回は受診しておくと、良好な口腔環境を維持しやすいといえます。
スケーリングは高頻度で受けても悪影響となるものではなく、早めに受診したほうが処置による身体への負担も少ないです。適切な頻度はお口の状態や歯磨きなどのケアがどの程度行えているかにもよるので、歯科医師や歯科衛生士とよく相談しながら通院頻度を検討しましょう。

市販されているスケーリング用の器具などを使って自分で歯石を除去しようとする行為はあまりおすすめできません。なぜなら、強すぎる力を加えて歯のエナメル質や歯肉が損傷するケースがあるほか、そもそも自分では見えない場所も多く、中途半端なケアになる可能性が高いためです。
口腔トラブルを防ぐためにはしっかりと汚れを除去する必要があるので、歯科医院できちんとした処置を受けるようにしましょう。

スケーリングでは除去できないような歯周ポケットの深い部分に歯石がある場合は、ルートプレーニングによる処置が行われます。
そして、ルートプレーニングを行っても歯周病の状態が改善しない場合は、フラップ手術といって歯茎を切開して歯根部分を露出し、直接歯周ポケットの深い部分を目視しながら汚れを除去するといった外科治療が必要になることもあります。

また、スケーリングなどの処置はあくまで歯周病の原因を解消する処置で、溶かされてしまった顎骨を回復させることはできません。そのため、骨の減少が著しくて歯を十分に支えられなくなっているような場合は、骨の増強を促す骨再生治療などが提案される場合もあります。

歯科医院によっては、歯周病の治療にレーザーなどの機器を活用している場合があります。レーザーは光によって作り出す熱で歯周病の原因菌を殺菌するもので、スケーリングで歯垢や歯石を除去しつつ、レーザーで残っている細菌を徹底的に殺菌することで、素早い治癒が期待できます。