認知症発症率 人種・民族で異なる研究結果【医師による海外医学論文解説】

今回の研究はアメリカのカリフォルニア大学のエリカ・コーンブリス氏らの研究グルー プによるもので、今年４月19日号の医学誌JAMAに掲載されました。研究グループは今回の目的を、「米国最大の統合医療システムでケアを受けた高齢退役軍人の大規模で多様な全国的コホートにおいて、5つの人種・民族グループと米国の地理的地域ごとの認知症発生率を明らかにすること」と設定しています。研究グループは1999年10月1日から2019年9月30日までにVHA = 米国退役軍人保健局医療センターで治療を受けた55歳以上の成人患者合わせて949万9811例から抽出した186万9090例について解析しました。人種・民族は、アメリカ先住民/アラスカ先住民、アジア人、黒人、ヒスパニック系、および白人の5つに分類しました。平均追跡調査期間中、13%に該当する24万3272例が認知症を発症し、それぞれの人種・民族の認知症発症率は、1000人あたりアメリカ先住民/アラスカ先住民は14.2例、アジア人は12.4例、黒人は19.4例、ヒスパニック系は20.7例、白人が11.5例と言う結果が出たとのことで、黒人とヒスパニック系で高い発症率が認められたとしています。

認知症は歳をとるほどなりやすくなり、日本では65歳以上の認知症の人の数は2020年現在で約600万人と推計されています。また、2025年には高齢者の５人に１人に当たる約700万人が認知症になると予測されています。認知症には脳神経が変性して脳の一部が萎縮していく過程でおきる「アルツハイマー型認知症」、脳梗塞や脳出血などの脳血管障害による「血管性認知症」、幻視や歩幅が小刻みになって転びやすくなる「レビー小体型認知症」、スムーズに言葉が出てこない、言い間違いが多い、感情の抑制がきかなくなる、社会のルールを守れなくなるといった症状があらわれる「前頭側頭型認知症」など複数タイプが存在します。

米カリフォルニア大学のエリカ・コーンブリス氏らの研究によって、公衆衛生上人類にとって重要な課題として掲げられている認知症という病気に関して、人種や民族の違いによってその発症率に差異が生まれる可能性が示唆されました。
認知症は、これまでの研究からも複雑な環境因子や遺伝因子が密接に関わりあって発症すると信じられてきました。
今般のアメリカにおける認知症に関する病因と病態の進行度に関連する背景因子が一部判明しましたが、多種多様な人種・民族、地域間格差によって米国の事情と本邦の日本人における認知症発症リスクが必ずしも相互関連を有するとは限りません。
したがって、今後は日本人特有のゲノムデータや地域情勢などを用いたより詳細な解析を実践することによって、我々が現実的に問題直面している認知症における新たなメカニズム発見に繋がるものと期待しています。