コーヒーを飲むと心も健康に？ 精神障害のリスクを抑える効果的なコーヒー習慣を医師が解説

今回紹介する研究報告は、復旦大学の研究員らによるものです。イギリスのバイオバンクのデータを用いた大規模な前向き研究により、コーヒー摂取量と精神障害との関連性が明らかになりました。

この研究では、46万1586人の参加者（男性46.4%、平均年齢57歳）を中央値13. 4年間追跡し、気分障害とストレス障害の発症リスクを調査しました。

分析の結果、コーヒー摂取量と精神障害の間にはJ字型の関連が認められました。これは、1日2〜3杯程度の適度な摂取量で最もリスクが低くなることを意味します。この関連性には性差が認められ、特に男性において気分障害との関連がより顕著でした。一方で、カフェイン代謝に関わる遺伝子型による影響の違いは確認されませんでした。

この研究結果は、適度なコーヒー摂取が精神的健康の維持に役立つ可能性を示唆しており、日常生活における飲料選択の参考になると考えられます。

参考となる指標として、カナダ保健省では、健康な成人の場合は1日あたりマグカップでコーヒー約3杯分までとしています。一方で、妊娠中・授乳中、または妊娠を予定している女性については、より影響を受けやすいことから、1日あたりマグカップで約2杯分までが目安とされています。

ただし、現時点ではカフェインについて「一生涯にわたって安全」と言いきれる摂取量は、日本でも国際的にも設定されていません。その理由として、カフェインの影響には体質や年齢、生活習慣などによる個人差が大きいことが挙げられます。

研究結果を日常生活に生かすためにも、自身の体調やライフステージを考慮しながら、コーヒーの飲み過ぎには注意し、無理のない量を意識して摂取するようにしましょう。

今回の研究は、約46万人を13年以上追跡した大規模な前向き研究であり、コーヒー摂取量と精神障害リスクとの関連を検討している点が非常に評価できると感じました。特に、摂取量が多すぎても少なすぎてもリスクが高まり、1日2〜3杯程度で最もリスクが低くなるというJ字型の関連が示された点は、日常生活に取り入れやすい実践的な知見だと思います。

一方で、本研究は観察研究であるため、コーヒー摂取そのものが精神障害を予防していると断定することはできません。コーヒーを適度に飲めている人は、生活習慣や社会的背景、健康意識が比較的良好である可能性も考えられます。そのため、結果はあくまで「関連性」を示したものとして慎重に受け止める必要があります。

それでも、過剰摂取を避けた適度なコーヒー習慣が、精神的健康と良好な関係を持つ可能性を示した点は、今後の研究や生活指導において参考になる結果です。すでに習慣としてコーヒーを飲んでいる方にとっては、量を意識する一つの目安になる研究だと考えています。