「ノロウイルスの集団感染」が発生 身近に迫る感染リスクを医師が解説

今月5日、沖縄県読谷村の中学校で、ノロウイルスと診断された生徒が2人確認されました。そのほかにも腹痛や吐き気などの症状を訴える生徒が約40人いるそうです。読谷村教育委員会は9日まで学年閉鎖の対応を取るとしています。

感染性胃腸炎は一年を通して発生がみられるものの、例年11月ごろから増加し、12月から翌年1月にかけて流行のピークを迎えます。現在はその流行期にあたることから、引き続き注意が必要だと言えるでしょう。

ノロウイルスは、感染性胃腸炎や食中毒の原因となるウイルスです。手指や食品を介して口から体内に入り、腸の中で増殖して、吐き気、下痢、腹痛などの症状を引き起こします。健康な成人では比較的軽症で回復することが多いものの、乳幼児や高齢者では重症化したり、嘔吐物が気道に詰まったりして命に関わるケースもあります。ワクチンは存在せず、治療は水分補給などの対症療法が中心です。

感染経路は非常に多様で、患者の便や吐物に触れた手を介した二次感染、ヒトからヒトへの飛沫感染、感染した調理従事者を通じた食品汚染、加熱不十分な二枚貝の喫食、汚染された水の摂取などが挙げられます。

そのため予防には、こまめな手洗いの徹底、体調不良時の調理作業を控えること、吐物や便の適切な処理、食品の十分な加熱、調理器具の洗浄・消毒が重要です。日常の基本的な衛生管理が最大の予防策となります。