白内障手術を受けた人が“再発”する「後発白内障」とは？ 注意点や治療方法を解説

佐藤先生

そうですね。長期でみた白内障の罹患率は100％とされています。「見えの不具合」を気にされるかどうかは別として、「誰にでも起きる目の病気」ということです。よって、使用する“人工レンズ”の種類にもよりますが、手術費用には保険が適用されています。

佐藤先生

基本的にはそうです。ただし、術後の5年で「後発白内障」を発症する患者さんが約2割いらっしゃいます。後発白内障は、水晶体を包んでいた“袋のような部位”に起きる濁りです。袋の前面は手術によって取り除かれていますが、後部は人工レンズの安定のためにも残しているのです。この袋の後部の濁った細胞が増殖すると、後発白内障が発症します。

佐藤先生

症状が一般の白内障と一緒なので、再発と言うこともあります。ただし、病気としては別ですので、再発に含めない印象ですね。また、本来の白内障手術のように「削って吸い取る」必要はなく、レーザーを当てる手術で解決できます。濁っている袋をレーザーで破いていくイメージでしょうか。最初の白内障手術から半年もたっていれば、人工レンズは癒着して安定してきます。ですから、袋の後部の一部をレーザーで破っても大丈夫なのです。

佐藤先生

一般的な白内障と同様、失明まで進むことがあります。ですから、後発白内障のレーザー術にも保険が適用されています。一般の白内障の再発だと思われると、「またか、きりがないな」と感じるかもしれませんが、それぞれ別の病気で、別個の解決が可能です。約2割の方にはお手間になってしまうかもしれませんが、しっかりと治していきましょう。

佐藤先生

再発だと思われているのか、「後発白内障」単独で語られていない側面もあるのでしょう。あるいは、感染症といったほかの怖い病気の周知に力を入れるあまり、比較的容易に手術できる「後発白内障」が言及されていないのかもしれないですね。

佐藤先生

ぜひ、そうしてください。病気の周知が進んでいないので、誤解されている患者さんも多いようです。「自分だけが特別な病気にかかったのではないか」「もう1度、同じ手術を受けるのが怖い」など。じつは特別な病気でもありませんし、レーザー術で十分対応できます。

佐藤先生

後発白内障手術の術後、一時的に「飛蚊症」が起きることです。一般の白内障手術は、削り取った水晶体を吸い取って、目の中に残しません。一方、後発白内障手術のレーザー術では、破って細かくなった袋が目に残ります。これが、一時的にですが、目の中のゴミとして見えてしまいます。

佐藤先生

もちろんです。飛蚊症を抑える目薬を必ずお渡ししています。後発白内障手術後の飛蚊症は「絶対に出る」と言ってもいいくらいなので、目薬の処方が必須と考えています。このようにして考えると、一般的な白内障と後発白内障は、病気の中身という意味でも対処法という意味でも「全く別の病気」ということが分かっていただけると思います。

佐藤先生

白内障の治療方法には自費診療もあり、“れっきとした病気の治療”という意識が薄まっているかもしれないですね。がんなどと違い、「手術すれば快適になるかもしれないが、受けなくてもいい症状」と受けとってはいないでしょうか。しかし世界的に見ると、白内障による失明率は、ほかの眼病による失明率と比べて「1位」となっています。

佐藤先生

もちろんです。平均寿命が年々更新され、「人生100年時代」とも言われているなか、目を使っていく期間はますます延びていくでしょう。白内障の罹患率が100％だとすれば、白内障を抱えながら生活する期間も年々延びているということになります。「人生50年時代」での白内障のあり方とは全く、変わってきていますよね。

佐藤先生

おっしゃるとおりで、白内障手術も例外ではありません。ですから、「よりよい人生を長く確保する」意味でも、「手術が可能なうちに受けておく」という意味でも、早めの対策が必須です。老眼のご相談などにより、「白内障手術の適応がある」とわかった段階で、迷わず白内障という“病気”と決別しておきましょう。

佐藤先生

ある程度の年齢になると、視力の低下により、身の回りのさまざまなリスクに気づきにくくなってきます。わかりやすい例としては、「運転免許の更新」かもしれません。運転免許をもっている方なら、定期的にリスク評価がおこなえるでしょう。これと同様に、運転免許の有無にかかわらず、年に1度でいいので、眼科で定期健診を受けてはいかがでしょうか。「人生100年時代」を安全に生き抜く工夫だと考えます。