そもそも「がん」って何が原因なの？

古田先生

がん組織は、ほかの組織に必要な栄養分を奪って増殖していきます。また、ひとたび生じたがん細胞は、体のあちこちに転移することがあります。その結果、ますます正常な組織に栄養が届かず、体を衰弱させてしまうんですね。ですから、がん患者さんには必ず体重の減少が伴います。

古田先生

果たしません。がん細胞には「機能がない」のです。仮に、肺が全部がん細胞になったとしたら、呼吸はできなくなります。ほかの臓器も同様で、胃のがん細胞なら消化ができなくなるということです。

古田先生

修復機能の異常と言えばいいでしょうか。酸素を吸う生物は、エネルギーを燃やしたときに、「活性酸素」という燃えかすのようなものを生みます。この「活性酸素」が体内にたまっていくと、細胞の遺伝子に障害を起こして、修復機能を正しく働かせなくするのです。その結果、「悪性腫瘍」、つまりがん細胞を生じさせてしまうと考えられています。

古田先生

正常な組織ではないものの、栄養を奪ったり転移したりといった“悪さ”をしない腫瘍のことです。良性腫瘍ができる原因は、がんと同じく、修復機能の異常です。

古田先生

総じて言うなら、「体の中の活性酸素が異常に高くなっている状態」ですね。では、何がそうさせているのかというと、さまざまな環境要因が絡んでいます。遺伝要因も考えられますが、5%から25%の影響しかないと考えられています。

古田先生

例えば、日ごろ口にする食べ物です。化学物質はもちろんのこと、牛・豚・羊などの赤肉にも発がん性物質が含まれています。また、アルコールを代謝したときに生じるアセトアルデヒドにも、発がん性が認められています。サプリメントも基本的には人工物なので、取りすぎに注意しましょう。

古田先生

現代社会に多いのはストレスです。また、日本人の場合、がんの原因の約20％は感染によるものです。ほか、環境汚染なども関係してきます。

古田先生

その通りです。がんは糖分が大好きで、酸素を嫌います。ですから、運動せず甘い物を食べている方は、がん化のリスクが高まるでしょう。逆に運動で心肺を動かし、体中に十分な酸素が行き渡っていると、予防につながります。なお、酸素と活性酸素は、まったく別物と考えてください。

古田先生

国立がん研究センターの統計によると、男性ががんになる確率は62%、がんで死亡する確率は25%となっています。女性の場合、がんになる確率は47%、がんで死亡する確率は16%です。ただし、この数値は全体平均であり、臓器によってかなり異なります。

古田先生

男女全体でみると、大腸、胃、肺の順で罹患（りかん）率が高くなっています。大腸がんが多い要因の一つは、健康診断の精度でしょう。実は、便検査などが陰性でも、大腸がんを発症していることがあります。それだけ発見が難しく、遅れるということです。また、胃カメラに比べて大腸カメラは、下剤をのむ手間や恥ずかしさといった点で、受診されにくいですよね。

古田先生

がんは、できないほうがいいに決まっています。生活習慣を見直すなど身体への気遣いを心がけていただきたいです。また、がんになる前の段階で血液検査によるリスク判定ができる可能性もでてきました。いちクリニックとしてできることに注力していきます。