「子宮内膜症の主な症状」はご存知ですか？進行すると現れる症状も解説！

子宮内膜症とは、本来、子宮の内側のみに存在するはずの子宮内膜の組織が、卵巣や腹膜、腸など子宮以外の場所（異所性）に増殖してしまう病気です。異所性にできた子宮内膜組織は、月経の周期によって女性ホルモンの影響を受け増殖・消退を繰り返すことで、さまざまな症状を引き起こします。発症しやすい年代は20～30代の女性です。ピークは30～40代とされ、生殖年齢女性の約10％が罹患するといわれています。

参照：『子宮内膜症』（公益社団法人日本産婦人科学会）
参照：『子宮内膜症』（一般社団法人　日本内分泌学会）

子宮内膜症のはっきりとした原因は、解明されていません。 免疫異常や遺伝的な体質など、いくつかの要因が重なって発症すると考えられています。発症の仕組みについてはいくつかの仮説がありますが、そのなかでも代表的なのが月経血の逆流説です。
通常、月経の際には、経血が膣を通って体外に排出されます。その際、約90％の女性において、少量の月経血が卵管を通じて腹腔内（お腹の中）に逆流していることが確認されています。このとき、逆流した月経血の中に含まれる子宮内膜組織が、骨盤内の臓器や腹膜に定着することで、子宮内膜症が発症するのではないかと考えられています。
ほかにも、別の細胞が子宮内膜組織のように変化する説（化生説）や、血液やリンパを通じて子宮内膜組織がほかの場所に運ばれる説（転移説）など、複数の説が提唱されています。

参照：『子宮内膜症』（一般社団法人　日本内分泌学会）

子宮内膜症の主な症状は、痛みです。
子宮内膜症がある方のおよそ90%が、月経時の下腹部痛や腰痛（生理痛）を訴えています。痛みは主に20〜30代で発症し、時間の経過とともに悪化する傾向にあります。痛みの強さは、一般的に閉経後、エストロゲン（女性ホルモン）の分泌の減少に伴って軽減します。
子宮内膜症が悪化すると月経周期によらず、慢性的な骨盤痛が生じることもあります。

参照：『子宮内膜症』（公益社団法人　日本産婦人科学会）

はい。子宮内膜症による生理痛と通常の生理痛にはいくつかの違いがあります。
まず、子宮内膜症による生理痛は、通常の生理痛に比べて痛みの程度が強いといわれています。子宮内膜症の方の約20％は、鎮痛薬を用いても痛みをコントロールできないとの報告があります。痛みの持続時間にも違いがあります。通常の生理痛は月経開始直後から始まって数日で治まります。一方で、子宮内膜症による痛みは、月経開始前から始まり、月経が終わった後も続く場合もあり、強く長い痛みが続きます。もちろん痛みの程度や長さには個人差があります。

参照：『産婦人科診療ガイドライン　婦人科外来編2023』（公益社団法人　日本産婦人科学会）

子宮内膜症が進行すると、痛みの頻度や範囲が広がります。
初期は月経時の下腹部や腰痛などが中心ですが、進行すると腰・肛門など広範囲に痛みが及びます。また、月経期だけでなく、排便時や性交時にも痛みを感じるようになるといわれています。

まず、大きな影響の一つが痛みの慢性化です。子宮内膜症が進行するにつれて、月経期以外にも下腹部痛や腰痛が生じるようになり、日常生活に支障をきたすほどの強い痛みとなることもあります。次に、不妊のリスクも見逃せません。子宮内膜症を放置すると、卵巣や卵管、子宮の周囲で癒着が進行し、正常な排卵や受精、着床の妨げになり、不妊症の確率が上がります。

さらに病状が進行すると、卵巣にチョコレート嚢胞（のうほう）と呼ばれる古い血液を含んだ腫瘍ができることがあります。チョコレート嚢胞は月経に伴い少しずつ腫大し、破裂や感染を起こすリスクを高めます。加えて、約1％の確率でチョコレート嚢胞ががん化する可能性も報告されています。

参照：『卵巣チョコレート嚢胞とは？』（公益社団法人　日本産婦人科学会）

はい。子宮内膜症と診断されたら、早期に治療を開始しましょう。
子宮内膜症は、月経が続く限り悪化する可能性がある病気です。治療せずに放置すると、痛みの悪化や、骨盤内の臓器の癒着などのリスクが高まります。
特に将来妊娠を希望する場合、不妊症を防ぐためにも、早期から適切な治療を受けることが大切です。

子宮内膜症の治療の目的は、主に次の3点です。

• 生理痛などの痛みの緩和
• 不妊の改善
• チョコレート嚢胞の感染や破裂、がん化の予防

子宮内膜症の治療は、大きく分けて薬物療法と手術療法の2つです。まず痛みに対しては、対症療法として、非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）と呼ばれる鎮痛薬が使用されます。鎮痛薬の効果が不十分である場合は、ホルモン療法が行われます。

ホルモン療法には、次のような薬が使用されます。

• 低用量エストロゲンプロゲスチン製剤（LEP製剤）
• プロゲスチン製剤
• GnRHアゴニスト
• タナゾール

LEP製剤は、低用量ピルの一種です。LEP製剤にはエストロゲンとプロゲスチン（女性ホルモンの一つである、黄体ホルモンに似た成分）が含まれており、卵胞の発育や排卵を抑えることで、生理痛の軽減が期待できます。ただし、40歳以上の方の場合は、副作用として血栓症のリスクが高まるため、症状や副作用の状況をみながらほかの治療法への切り替えも検討されます。

プロゲスチン製剤は、排卵の抑制に加えて子宮内膜症の病巣へ直接作用し、病変の縮小や症状の改善が期待されるホルモン薬です。LEP製剤とことなり、エストロゲンが入っていないため、血栓症のリスクがありません。一方で、エストロゲンが減りすぎることで更年期障害のような症状が副作用として現れることがあります。

GnRH（ゴナドトロピン放出ホルモン）は、脳の視床下部（ししょうかぶ）から分泌されるホルモンです。GnRHは、脳の下垂体（かすいたい）に作用し、卵巣を刺激するホルモンの分泌を促す働きをしています。GnRHアゴニストは、1ヶ月に1回の注射で脳下垂体からのホルモン分泌を抑え、卵巣からのエストロゲンの産生を低下させて症状を改善します。強力な薬ですが、連続では6ヶ月間しか使えないため、閉経間際の時期や手術の前の治療として使用します。

男性ホルモンの一種であるダナゾールも、エストロゲンの分泌を抑えます。ただし、副作用としてにきび、多毛、声の低下などの男性化症状が出る可能性があるため、低用量での使用が一般的です。

卵巣に大きなチョコレート嚢胞がある場合や、ホルモン治療で強い骨盤痛の改善がみられない場合には、手術療法が検討されます。現在主流となっているのは、お腹を大きく切らずに行える腹腔鏡下（ふくくうきょうか）手術です。嚢胞の摘出や癒着の剥離により、痛みの軽減が期待されます。この手術療法は不妊症にも効果があるとされています。妊娠を希望する場合は、卵巣の機能をできるだけ温存する方法（嚢胞のみの切除）が選ばれます。一方で、妊娠を希望しない場合や病状が重い場合には、卵巣や子宮の摘出も考慮されます。

このように、子宮内膜症の治療方法は多岐に渡るため、患者さんの年齢・病気の重症度・妊娠希望の有無などを考慮して、より適切な方法が選択されます。

参照：『（4）子宮内膜症への対応』（公益社団法人　日本産婦人科医会）
参照：『子宮内膜症について』（東京女子医科大学）

子宮内膜症の治療を受けている間は、次のような点に気を付けましょう。

• 治療を自己判断で中断しない
• 血栓症の症状に注意する

子宮内膜症の治療は、一般的に閉経まで続く長期的なものです。薬の服用中に、副作用や体調の変化を感じた場合は、自己判断で服用を中断するのではなく、まず医師に相談しましょう。
また、LEP製剤を飲んでいる場合、副作用として血栓症が報告されています。次のような症状があればすぐに医療機関を受診し、ホルモン治療中であることを伝えてください。

• ふくらはぎの強い痛み・腫れ
• 息切れ・胸の痛み

参照：『子宮内膜症とは』（東大病院）