「糖尿病網膜症」を発症するとどんな見え方になるかご存知ですか？【医師監修】

糖尿病網膜症とは、糖尿病のある方に起こる眼の合併症です。糖尿病性神経障害・糖尿病性腎症と併せて、糖尿病三大合併症のひとつとされています。糖尿病を発症してからの期間が長いほど、また、血糖値が高い状態が長期間続くほど発症・進行しやすい病気です。
初期には自覚症状がほとんどないといわれていますが、進行すると視力低下や失明につながることもあるため、早期の発見と管理が重要です。

糖尿病では、高血糖によって全身の血管が少しずつ傷んでいくことが大きな特徴です。このため、血管があるところすべてに影響が出ます。特に、網膜（目の奥で光を感じ取る組織）には大変細かい血管が張り巡らされています。
この血管が高血糖の影響で障害されると、網膜で下記のような変化が起きます。

• 血管が破れて出血する
• 血管が詰まって酸素不足になる
• 液体が漏れ出て網膜がむくむ

こうした変化が重なっていくと、出血で視機能が障害されたり、光と感じ取る網膜という部分が引っ張られて剥がれたりといった変化が起こります。こうして、糖尿病網膜症が発症します。

糖尿病網膜症は、進行の程度により大きく3つの段階に分けられます。

• 単純糖尿病網膜症（初期）
  小さな出血や血管のふくらみ（毛細血管瘤）がみられる。自覚症状はほとんどないといわれている
• 前増殖糖尿病網膜症（中期）
  血管の詰まりが広がり、網膜が酸素不足になる。視界のかすみが出ることもある
• 増殖糖尿病網膜症（進行期）
  新しい異常血管（新生血管）が生えてきて破れやすく、眼内出血や網膜剥離を起こす段階である。失明のリスクが高い

ご自身が現在どの段階の網膜症にあるかは、初期から中期の段階では自覚症状だけで判断することはほぼ不可能です。見えない部分が出現していても、それが片目であればもう片目で補い、気が付かないためです。見え方に問題がなくても進行している場合があるため、眼科を受診しなければ正確な診断はできません。
糖尿病と診断されたら、症状がなくても定期的に眼底検査を受けることが大切です。

単純糖尿病網膜症は初期段階で、ほとんど自覚症状がありません。見え方が普段と変わらなくても、網膜では、すでに細い血管のふくらみや小さな出血など、血管障害の変化が始まっています。そのため、症状がなくても定期的な眼底検査が重要です。また、どの時期でも内科通院も継続的に行ってください。

中期の段階では、かすみ眼などの見えにくさを自覚することがあります。一方で、まったく症状が出ないケースもあり、症状だけで判断することは困難です。

この時期の網膜では、細い血管が詰まり始め、部分的に酸素不足（虚血）が生じています。進行を防ぐためには、この段階での発見と治療がとても大切です。

進行した段階では、次のような症状がみられることが多いです。

• 視力の低下
• 物がかすんで見える（かすみ目）
• 視野の一部が暗くなる・欠ける
• 黒い点や虫のような影が見える（飛蚊症）
• 突然視界が見えにくくなる、または見えなくなる

これらは、新しく生えた異常な血管（新生血管）が破れ、出血が起きたり、網膜がむくんだり、網膜剥離が進んだりすることで生じます。症状を放置すると失明に至ることもあるため、早急な治療が必要です。

最初の段階である単純糖尿病網膜症のうちに発見し、内科的治療を継続すれば、進行を遅らせたり、食い止めたりできる可能性があります。
特に進行予防には次の4つが大切です。

• 糖尿病の治療（血糖値を適正に保つ）
• 高血圧の治療
• 脂質異常症の治療
• 禁煙

単純糖尿病網膜症では、自覚症状は乏しいながら、網膜に下記の症状がみられます。

• 毛細血管瘤
• 小さな出血（点状・斑状出血）
• 硬性白斑

初期の単純性糖尿病網膜症の段階であれば、血糖コントロール改善により、これらの症状が軽快することもあります。

糖尿病網膜症は、かなり進行するまで自覚症状がほとんどないといわれています。理由として、目が二つあって視力や視野の障害に気が付きにくいことや、眼球を動かすことで見えない部位を気付かぬうちにカバーしてしまうことが挙げられます。
視力異常が出た時点では、すでに失明リスクの高い段階（増殖糖尿病網膜症）になっていることもあります。そのため、見え方に変わりがなくても、内科受診に加えて定期的な眼科受診を継続することが重要です。

まずは一度眼科を受診し、現在の網膜の状態を確認してもらいましょう。そのうえで、医師から適切な受診頻度が指示されます。一般的には、糖尿病のある方は年1回の眼底検査が推奨されています。異常がみられる場合は、より短い間隔での受診が必要です。

糖尿病網膜症の治療法は、進行段階によって組み合わせが変わります。

• 血糖・血圧・脂質の管理
• 禁煙
• 抗VEGF薬治療（硝子体内内注射）
• レーザー光凝固（網膜光凝固術）
• 硝子体手術

治療を行っても、血糖コントロールが不良だと再出血や新生血管の増殖を繰り返すため、
どの段階でも血糖・血圧・脂質の管理、そして禁煙が必須です。
残念ながら、一度進行した糖尿病網膜症を完全にもとの状態に戻すことは難しいのが現状です。糖尿病網膜症は、完全に治癒することはありません。眼科での治療は、これ以上悪化させないため、また、視力低下をできるだけ抑えるために行われます。