「緑内障を予防」することはできるの？発症のリスクを高める行動も解説！【医師監修】

緑内障には開放隅角緑内障、正常眼圧緑内障と閉塞隅角緑内障など複数の種類があります。いずれの種類でも放置すれば最終的に失明につながる可能性はありますが、早期に発見して適切に治療すれば生涯にわたり視力と視野を保つことも可能です。

なお、一部には急激に眼圧が上がる急性緑内障発作を起こす種類もあり、その場合は目の痛みや充血、かすみ、頭痛や吐き気などの激しい症状が突然現れることがあります。急性緑内障発作が起きた場合は短期間で失明に至る危険があるため、これらの症状を感じたら緊急で眼科を受診する必要があります。

ただし、日本人の緑内障では正常な眼圧でも発症する正常眼圧緑内障が多く、眼圧以外の要因も関与すると考えられています。そのほかのリスク要因としては、加齢による発症リスクの増加が顕著です。40歳以上では約20人に1人、60歳以上では10人に1人が緑内障を有するとされています。そのほか強度近視の方や家族に緑内障患者さんがいる方も発症リスクが高いとされています。

また、ほかの病気や要因による続発緑内障というタイプもあります。具体的にはぶどう膜炎など目の炎症や糖尿病、長期のステロイド薬使用、目のケガなどで眼圧が上昇し緑内障を引き起こすことがあります。

以上のようにさまざまな要因が絡んで緑内障を発症すると考えられています。

参照：『よくわかる緑内障―診断と治療―』（日本眼科医会）

ただし、発症リスクを下げたり進行を遅らせたりするうえで、有益と考えられる習慣はいくつかあります。また、定期的な眼科検診を受けて早期発見・早期治療することが重大な視力あるいは視野障害を防ぐ対策です。

• 禁煙と節度ある飲酒
• 十分な休養と睡眠
• 適度な運動習慣
• バランスの取れた食事
• 眼科検診を受ける

緑内障はさまざまな要因が絡んで発症します。特に、糖尿病などが原因となる続発緑内障は、生活習慣の改善が重要です。これら予防策を実践することで、糖尿病になりにくいだけではなく、その合併症として続発緑内障を避けることにつながります。

さらに、眼科での検診あるいは人間ドックなどで眼科項目の検査を受けることは、緑内障の早期発見につながります。緑内障は早期発見と早期治療で進行を防ぐことができます。これらの生活習慣を心がけ、定期的に眼科検診を受けるようにしましょう。

そのほか、医薬品ではステロイド薬の長期使用が副作用で眼圧を上げ、緑内障の誘因となりえます。このような薬を医師の指示なく自己判断で使用するのは避け、どうしても必要な場合も定期的に眼圧検査を受けるようにしてください。

さらに、目のケガは続発緑内障の原因となる場合がありますから、スポーツや作業時には保護メガネを装用するなどして眼球を守ることも大切です。普段からリスクの高い行動を避け、健康的な生活を送ることが緑内障予防につながります。

眼科で定期的に検査を受ければ、本人が気付かないごく初期の視神経の異常や視野のわずかな欠損を発見できます。そうして早期に治療を開始すれば、進行を止めることも期待できます。逆に検診を受けず放置していると、気付いたときには視野の多くが失われて取り返しがつかないということもあります。

自覚症状の有無に関わらず、40歳以上になったら眼科検診を受けることをおすすめします。

また、健康診断の眼底検査などで異常を指摘された場合は、症状がなくても必ず精密検査を受けましょう。病気の有無に関わらず遠慮なく受診し、自分の目の状態を定期的にチェックしておきましょう。

• 屈折検査
• 視力検査
• 眼圧検査
• 隅角検査
• 細隙灯顕微鏡検査
• 眼底検査
• 光干渉断層計（OCT）
• 視野検査

以上のように眼科では複数の検査を組み合わせて総合的に診断します。一連の検査結果から、緑内障の有無と種類、進行状況を評価します。

眼圧を下げる目薬にはさまざまな種類があります。毎日決められた回数を忘れずに点眼し、継続的に眼圧をコントロールすることで視野障害の進行を抑えます。点眼治療で目標とする眼圧まで十分下がらない場合や、目薬だけではなお視野が悪化する場合にはレーザー治療や手術を検討します。