「糖尿病の初期症状」はご存知ですか？初期症状を放置するとどうなるかも解説！

糖尿病の前兆は、生活のなかで少しおかしいと感じる程度の変化としてあらわれることが多いです。例えば、のどが渇いて水を飲んでもすぐにまた渇いた感じがする、トイレの回数が増えて夜中に何度も目が覚めてしまう、疲れやすくていつまでもだるさが抜けないといったことが挙げられます。これらはすべて、血糖値が高いことによって身体の水分バランスやエネルギー代謝が乱れているサインと考えられます。特に気温が高い時期などは、こうした症状を単なる脱水や夏バテと勘違いしてしまうこともあります。

初期の糖尿病では、のどの渇きや頻尿、倦怠感に加えて、体重の急激な減少や食欲の異常（過食または食欲不振）なども起こることがあります。また、視界がかすんだり、足先がピリピリするような感覚が出たりすることもあります。これは、血糖値が高い状態が続くことで神経や血管に負担がかかるためです。さらに、風邪を引きやすくなったり、ちょっとした傷の治りが遅くなったりなど、免疫力や治癒力の低下がみられることもあります。こうした症状は一つ一つでは深刻に感じないかもしれませんが、複数が同時に続くようであれば、糖尿病の可能性を疑う必要があります。

糖尿病の初期症状は、ほかの病気と似ている部分があるため、見分けが難しいことがあります。例えば、更年期障害ではのぼせや発汗、疲労感が目立ちますが、糖尿病でも似たような症状が見られることがあります。また、甲状腺機能亢進症でも体重が減ったり動悸や倦怠感を伴ったりすることがあり、症状だけでは判別がつきにくいことがあります。さらに、夏場の脱水症やストレスによる自律神経の乱れでも頻尿や口渇が出ることがあるため、体調不良が続く場合には、自己判断せず医療機関で血液検査を受けることが大切です。

糖尿病の疑いがある症状に気付いたときは、できる限り早めに医療機関を受診することが大切です。例えば、急に体重が減少した、のどの渇きが強くなった、トイレが近くなった、疲れが抜けにくくなったなど、これまでにない身体の変化があれば、迷わず受診することをおすすめします。糖尿病は発症初期であっても血糖値が高い状態がすでに続いており、そのまま放置しておくと血管が傷つき始め、数年後には目や腎臓、神経といった重要な部位に合併症が出ることがあります。症状が軽いうちに受診することで、進行を防ぐことができ、生活習慣の改善によって治療が済む場合もあります。

糖尿病が疑われる場合には、まずは内科を受診するのが一般的です。かかりつけのクリニックがある場合は、まず相談して必要に応じて専門医への紹介を受けるとよいでしょう。また、職場や地域の健康診断で高血糖を指摘された方も、放置せず速やかに再検査を受けることがすすめられます。

初期の糖尿病、いわゆる境界型や予備群と呼ばれる段階では、生活習慣の改善によって血糖値のコントロールが十分に可能なこともあります。食事の内容を見直して糖質や脂質の摂りすぎに注意し、規則正しい食生活を心がけること、また運動習慣を取り入れて筋肉を動かすことで、インスリンの働きが高まり血糖値が下がりやすくなります。さらに、十分な睡眠やストレスの軽減も血糖値の安定に役立ちます。

糖尿病の初期段階であっても、適切な対処を行わなければ、病気は着実に進行していきます。血糖値が高い状態が続くことで、血管が少しずつ損傷を受け、やがて細い血管が多く存在する目や腎臓、神経系に深刻な合併症が起こりやすくなります。網膜症により視力が低下したり、腎機能が悪化して人工透析が必要になったり、神経障害によって足先のしびれや感覚異常が出たりすることもあります。また、大血管への影響によって心筋梗塞や脳梗塞など命に関わる疾患のリスクも高まります。

受診時には、まず血液検査と尿検査を通じて、血糖値の状態や身体の代謝バランスについて調べられます。血液検査では、空腹時血糖値やHbA1c（ヘモグロビンA1c）が確認されます。HbA1cは、過去1〜2ヶ月間の平均的な血糖値を反映する指標であり、糖尿病の有無を判断するうえで重要な項目です。

加えて、食後の血糖値や、必要に応じてブドウ糖を服用してから血糖の変化をみる経口ブドウ糖負荷試験（OGTT）が実施される場合もあります。尿検査では、尿糖の有無や、腎機能に関わるタンパク質の有無が確認されます。

診断基準には主に、①空腹時血糖値が126mg/dL以上、②随時血糖値が200mg/dL以上、③75g経口ブドウ糖負荷試験で2時間後の血糖値が200mg/dL以上、④HbA1cが6.5％以上であることなどが含まれます。①～③のいずれか＋④が確認された場合、糖尿病と診断されます。また、すでに症状が出ている場合や糖尿病網膜症の所見がある場合には、①～③のみでも診断となります。

初期段階の糖尿病では、生活習慣の見直しが治療の中心となります。まずは食事療法が重要で、糖質や脂質、カロリーのバランスを整えた食事を、1日3食規則正しく摂ることが勧められます。過食や間食を避け、血糖値の急上昇を防ぐ工夫が必要です。また、毎日の食事内容を記録することで、自分の傾向を把握しやすくなります。

次に運動療法ですが、無理のない範囲で継続的に身体を動かすことが血糖値の安定につながります。ウォーキングや軽い筋力トレーニングなどが取り入れやすく、体重管理にも役立ちます。特にインスリンの働きを助ける効果があるため、週に数回の運動を継続することが推奨されます。

こうした生活習慣の改善でも十分な効果が得られない場合や、検査値が高く合併症のリスクが高いと判断される場合には、薬物療法が検討されます。血糖値を下げる内服薬が選択され、必要に応じてインスリン治療が導入されることもあります。