「RSウイルス感染症」は子供に感染しやすい？症状や予防方法について解説！

　公開日:2023/09/11

RSウイルス感染症は急性呼吸器感染症のことで、乳幼児が罹患すると急性気管支炎や肺炎といった重篤化してしまう可能性が高い感染症です。

成長するにつれ、風邪症状で落ち着くようになり、大人が感染すると鼻水の症状程度になります。

しかし、呼吸器疾患をもっている場合や早産で生まれた子どもなどは重症化しやすい感染症のため、注意が必要です。

本記事ではRSウイルス感染症の原因・治療・予防について解説します。小さい子どもがいる方やRSウイルス感染症について詳しく知りたい方は参考にしてください。

監修医師：
竹内想（名古屋大学医学部附属病院）

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名古屋大学医学部附属病院にて勤務。国立大学医学部を卒業後、市中病院にて内科・救急・在宅診療など含めた診療経験を積む。専門領域は専門は皮膚・美容皮膚、一般内科・形成外科・美容外科にも知見。

目次 -INDEX-

RSウイルス感染症の症状や原因
RSウイルス感染症の治療
RSウイルス感染症の予防について
編集部まとめ

RSウイルス感染症の症状や原因

具合の悪い子供

RSウイルス感染症の症状はどのようなものですか？

RSウイルス感染症はRSウイルスに感染後、2〜8日ほど潜伏期間を経て咳・鼻水・発熱症状が発現します。通常数日から1週間ほどで症状が落ち着きますが、ウイルスの排出が1ヶ月経過してもみられる場合があります。
RSウイルス感染症は特に咳症状が強く、熱も38〜39℃と高熱になるため、初めて罹患した乳幼児のうち7割ほどは咳や鼻水症状で治ります。しかし、気管支炎や肺炎の兆候がみられるケースが25〜40％ほどと高いです。
呼吸器に疾患がある場合や早産で生まれてきた子どもはRSウイルス感染症に罹患すると気管支炎や肺炎まで重症化しやすいため、注意が必要です。

RSウイルス感染症の原因を教えてください。

RSウイルス感染症はRSウイルスが付着したものを触ったことによる接触感染と感染者の咳やくしゃみでウイルスが飛散することによる飛沫感染の2つの感染経路を通じて感染します。
また、テーブルや椅子などに付着したRSウイルスは数時間生存できます。そのため、付着していることに気付かず触ったのち、目や鼻などを触ってしまうとRSウイルスに感染する可能性が高いです。

子どもはRSウイルス感染症に感染しやすいって本当ですか？

子どもがRSウイルス感染症に感染しやすいのは、感染すると症状が顕著にあらわれることが考えられます。保育園や幼稚園にて集団生活を送っている場合、RSウイルス感染症に罹患した子どもがいると、接触感染や飛沫感染によってRSウイルス感染症に罹患する可能性が高くなるためといえるでしょう。
RSウイルス感染症は乳幼児が初めて感染した場合、潜伏期間を経て咳・鼻水・発熱といった症状が現れます。約3割は気管支炎や肺炎の症状がみられ、重症化する可能性があります。
RSウイルス感染症は2歳になるまでに1度は感染し、1度かかったことがある子どもでも何度も感染を繰り返す感染症です。しかし、成長するにつれ症状が軽くなり、大人がRSウイルス感染症に罹患すると鼻風邪程度の症状で落ち着く場合がほとんどです。

RSウイルス感染症は重症化するとどうなりますか？

RSウイルス感染症は重症化すると咳がひどくなり、呼吸困難や端鳴などの症状が現れ、急性気管支炎や肺炎にまで進行してしまうケースがあります。また、呼吸器疾患を抱えていたり、免疫不全があったりすると重症化しやすいです。
RSウイルス感染症が重症化することで起こりうる合併症として挙げられるのが、無呼吸発作や急性脳症です。特に生後1ヶ月未満の乳児がRSウイルスに感染すると診察が困難であり、突然死につながる無呼吸発作を起こすことがあります。
急性気管支炎や肺炎まで重症化した場合は医療機関に入院し、酸素投与・輸液・呼吸管理を行い、症状が落ち着くまで治療します。

RSウイルス感染症の治療

RSウイルス感染症はどのように治療しますか？

RSウイルス感染症には特効薬がありません。そのため、咳・鼻水・発熱に対して症状を和らげる対症療法が基本的な治療方法となります。
重症化した場合は医療機関へ入院して酸素投与・輸液・呼吸管理を行い、気管支炎や肺炎から回復する治療が行われます。

RSウイルス感染症は感染してからどれくらいで治りますか？

RSウイルス感染症は感染してから2〜8日ほど潜伏ののち、通常数日から1週間ほどで症状が落ち着き、徐々によくなっていきます。発症後10〜14日ほどでRSウイルスは排出されますが、中には排出まで1ヶ月かかる場合もあります。
RSウイルス感染症によって重症化した場合は、気管支炎や肺炎から回復するまでより時間がかかるケースがほとんどです。

RSウイルス感染症に感染した時の対処法を教えてください。

RSウイルス感染症に感染した疑いがある場合は、かかりつけの小児科を受診し、RSウイルス感染症検査を受けます。症状が軽度の場合は症状を和らげる咳止めや解熱薬などを処方してもらい、自宅にて薬の服用・休息・体調管理を行います。
しかし、呼吸困難や咳が止まらないといった重症化が懸念される場合は、入院して治療が行われる可能性が高いです。加えて生後1〜2ヶ月の乳児がRSウイルスに感染した場合は無呼吸発作を引き起こす可能性もあるため、入院して経過観察を行うこともあります。

RSウイルス感染症の予防について

RSウイルス感染症は予防できますか？

RSウイルス感染症は感染対策を行うことである程度予防できます。RSウイルスの感染経路としては、接触感染と飛沫感染です。接触感染はRSウイルスの付着したところや物を触らない、飛沫感染はRSウイルスへの感染が疑われる場合マスクを着用し、乳幼児と接触しないようにすることで予防が可能です。
また、RSウイルス感染症は事前に予防するためのワクチンがありません。しかし、早産で生まれた乳児・免疫不全・ダウン症・先天性の心疾患がある子どもは、遺伝子組換え技術を用いて作られたパリビズマブの投与によって重症化を未然に防げます。

RSウイルス感染症の予防に効果的な方法を教えてください。

RSウイルス感染症の予防に効果的な方法として、まずは手洗いやうがいをこまめに行うようにしましょう。RSウイルスの付着した手で目・鼻・口を触ると感染してしまうため、手洗いをまめに行ってRSウイルスの付着を防ぐと効果的です。
また、テーブルや手すりなどよく触る場所をアルコール等で消毒すると良いです。RSウイルスは物に付着しても数時間は生存しています。そのため、RSウイルスが付着していることに気付かずに触ってしまい、接触感染からRSウイルスに感染してしまう可能性があります。
特に乳幼児がよく触るところはこまめに消毒しましょう。そして、RSウイルス感染症が拡大している時期はできる限り人混みを避け、大人でも咳など風邪症状がみられる場合はマスクを着用するなど感染のリスクをできるだけ抑えるようにしましょう。

最後に、読者へメッセージをお願いします。

RSウイルス感染症は乳幼児がかかりやすい感染症であり、2歳までの間にほとんどの子どもが感染します。そして初めて感染した際には約3割ほどの乳幼児が気管支炎や肺炎の症状がみられます。
RSウイルス感染症は乳幼児の肺炎の約50％、気管支炎の50〜90％を占めていることからも重症化リスクの高い感染症として注意が必要です。RSウイルス感染症は何度も罹患する可能性が高いですが、成長とともに症状は軽症化し、大人は感染しても鼻水程度で済むケースがほとんどです。
そのため、小さい子どもがいる家庭では子どもに感染させないように手洗いやうがいの励行、よく触る箇所の消毒の徹底を心がけるようにしましょう。