「虫垂がん」になると現れる症状や原因はご存知ですか？ステージについても解説！

虫垂がんは、大腸がんの中でも稀な病気になります。また初期の自覚症状がほとんどなく、進行してから右下腹部の違和感・痛み・しこりを感じる場合が多いです。
そのため、診断を受けるまでに進行してしまい、重症化しやすいのが特徴です。

虫垂がんの症状は以下のようなものがみられます。

• 右下腹部痛
• 右下腹部にしこりを感じる
• 血便
• 便が出にくい
• 便が細くなる
• 体重減少

虫垂がんの初期は、自覚症状はほとんどありません。進行するにしたがって右下腹部に痛み・違和感・しこりを感じるようになります。
また、虫垂がんが進行すると便の通り道が狭くなります。それによって、血便・便が出にくい・便が細くなるなどの症状も表れるのです。

虫垂を含めた大腸がんの原因は、以下の通りといわれます。

• 喫煙
• 飲酒
• 肥満
• 加工肉や赤肉の過剰な摂取
• 運動不足
• 野菜の摂取・不足
• 遺伝的なもの

大腸がんの原因は、喫煙・飲酒・肥満・運動不足・食生活など、生活習慣との関わりが挙げられます。他に、女性の場合は加工肉や赤肉の過剰摂取によって、大腸に負担がかかると発症のリスクが上がるといわれているのです。
また、大腸がんの発症は遺伝的な要素もあり、近親者の病歴によっては自身が罹る可能性が上がります。このように、大腸がんの原因には様々なものがあるのです。

虫垂がんは40〜70代に多いといわれています。また、喫煙習慣のある人・野菜や果物が摂取不足している人・肥満や運動不足な人・家族の中に大腸がんになったことがある人などは、大腸がんや虫垂がんに罹りやすい傾向にあります。
つまり、虫垂がんを防ぐには、定期的な検診・健康的な食生活・日常的な運動・禁煙などを行う必要があるのです。

虫垂がんになっても、初期は症状が出ないことが多いです。しかし、病気が進行すると次のような様々な症状が表れます。

• 右下腹部の痛み
• 右下腹部の腫れ・しこり
• 発熱
• 食欲低下

自覚症状として初めに表れるのは、右下腹部の違和感です。他に、痛みやしこりのようなものに触れることもあります。
このような症状が出た場合は、すぐに受診することをおすすめします。

虫垂がんの検査には、下記のようなものがあります。

• 注腸造影検査
• CT検査
• MRI検査
• PET検査
• 腫瘍マーカー検査

注腸造影検査とは、バリウムと空気を肛門から直腸の中に入れ、レントゲン検査を行うものです。この検査によって、どこにがんがあるのか、どのくらいの大きさなのかが確認できます。そして、CT・MRI検査による画像診断も行われます。
そして、CT・MRI検査による画像診断も行われます。CT・MRI検査は、身体の外側から腸の状態が確認できるので、患者の負担も少なくて済みます。
これらの検査の他に、より腫瘍の大きさ・位置・進行度を確認するために、PET検査や腫瘍マーカー検査も行われることもあります。

虫垂がんの治療方法には、下記のようなものがあります。

• 外科手術
• 薬物療法

まず外科手術は、内視鏡では取り除けないがんの場合に選択される治療方法です。がんの悪性度が高い場合は、再発予防のために、外科手術で周辺の組織も摘出する場合があります。
次に薬物療法は、抗がん剤・分子標的薬などを用いてがんを縮小させる治療方法です。しかし、薬物療法には強い副作用があり、吐き気・便秘・下痢・倦怠感が出る場合があります。

虫垂がんの化学療法は、抗がん剤や化学物質を用いて、全身にあるがん細胞を縮小させたり破壊したりする方法です。化学療法の具体的な薬剤や方法は、症状や患者の状態によって様々です。
化学療法のメリットは、転移した全身のがんにも効果があることと、効果が高いことです。しかし、化学療法は悪心・吐き気・脱毛などの副作用が強く表れる場合があります。
近年徐々に副作用の少ない薬の開発が進んでいますが、残念ながら現段階では副作用のない薬は開発できていません。

転移のない虫垂がんで、摘出手術などでがんを除去できれば完治も目指せます。しかし、症状に気づかず放置すると重症化し、場合によっては重篤な状態になってしまう場合もあるのです。
重篤な状態にならないためには、規則正しい食事・運動・禁煙などで病気を予防する必要があります。また、初期にほぼ自覚症状のない病気のため、定期的な検診を受けることも重要です。

虫垂がんの病期によるステージは以下の通りです。

• ステージ0：がんが大腸粘膜内に留まるもの
• ステージ1：がんが固有筋層までに留まるもの
• ステージ2：がんが漿膜下層を超えて浸潤しているもの
• ステージ3：癌の深さに関わらず、リンパ節への転移を認めるもの
• ステージ4：癌の深さやリンパ節転移に関わらず、他臓器への転移を認めるもの

ステージは上記の5段階があり、0が軽症で4が最も重症になります。ポイントとなるのが、リンパ節転移の有無です。いくらがんのサイズが小さくても、リンパ節転移があると問答無用でステージ3になってしまいます。虫垂がんを含めた大腸がんのステージはこのように分類されているのです。
そして、虫垂がんの治療後の5年生存率は61.6〜64.0％といわれています。この生存率は、結腸がんや直腸がんと比べると、やや予後不良とされています。
虫垂がんが他の大腸がんとくらべて予後不良な理由として、通常の大腸がんと同じ性質を持った腺がん以外にも、粘液を産生する「粘液がん」などの異なる種類があることが挙げられます。このようにがんの種類が複数あると、それらにあわせた抗がん剤治療も必要になることから、困難な治療になる場合が多いです。
このように虫垂がんは、大腸がんの中では生存率の低いがんといわれているのです。

虫垂がんは再発することもあります。他の大腸がんの種類である結腸や直腸がんに比べると生存率が低く、再発も多いのです。
再発の予防には、日々の生活習慣の見直しと定期的な検診が重要になります。

虫垂がんの初期は自覚症状がなく、重症化するまで気が付かない病気です。そして、大腸がんの中では生存率の低いがんといわれています。
そのため、虫垂がんは予防・早期発見・早期治療が重要になるのです。予防するには、日々の生活習慣の見直しと定期的な検診が重要になります。
虫垂がんを予防し、健康的な生活を1日でも長く過ごしましょう。