”女性”に多い「心臓発作の前兆」は何かご存じですか？医師が起きる割合や対応も解説！

心臓発作とは

心臓発作という言葉は広く使われますが、医学的に単一の病名ではありません。ここでは、心臓発作の定義や予後、経過について解説します。

心臓発作の定義

医学的に、心臓発作という単一の病名があるわけではありません。一般には、心臓の血管が急に詰まって起こる急性冠症候群や、それに伴う致死性不整脈、心臓突然死などを含めた状態を指して使われます。急性冠症候群には、急性心筋梗塞や不安定狭心症が含まれます。心臓突然死は、心臓の異常による急な症状が出てから24時間以内、あるいは1時間以内に死亡する状態と定義されており、きわめて緊急性が高い病態です。心臓発作という言葉は幅広く使われますが、いずれも早急な対応が必要な状態として理解しておくことが大切です。

心臓発作の予後と経過

心臓発作の予後は、発症してからどれだけ早く適切な治療を受けられるかで大きく変わります。急性心筋梗塞は、詰まった血管の血流を再開させる治療や、必要に応じた除細動が早く行われるほど、命が助かる可能性が高まります。急性心筋梗塞の院内死亡率は約7％とされており、決して軽くみてよい病気ではありません。また、心原性の心停止が起きた場合でも、その場にいた方が異変に気付き、AEDの使用や心肺蘇生を速やかに始めることで、生存や社会復帰につながる可能性が高まります。発症直後は不整脈や心不全などに注意しながら治療が進められ、状態が安定した後は再発予防のための薬物治療や生活管理が続きます。

心臓発作がおきる女性の割合

急性冠症候群を発症する患者さんのうち、女性が占める割合は約29％です。心室細動や無脈性心室頻拍による心停止でも、女性は約29％を占めます。発症数だけをみると男性の方が多いものの、女性の心臓発作が珍しいわけではありません。さらに、心臓のポンプ機能が急に低下する急性心不全は女性が約48％を占め、大動脈が裂ける急性大動脈解離A型は女性が過半数とされています。このように、重い循環器の病気は女性にも少なくなく、女性だから起こりにくいとはいえません。

女性の心臓発作の前兆

心臓発作のサインには男女で違いがみられることがあります。ここでは、一般的な症状とあわせて、気付きにくい前兆について解説します。

男女に関係なくみられる心臓発作の前兆

男女に共通してみられる代表的な前兆や症状は、胸の中央から胸骨の裏あたりに生じる圧迫されるような痛みや締め付けられるような痛みです。息が詰まる感じや、胸が焼け付くように感じることもあります。こうした症状に冷汗や吐き気、嘔吐、呼吸困難、意識消失が加わる場合は、重い状態の可能性があります。また、心臓の異常による痛みは胸だけに限りません。左肩や腕、首、顎、背中などに痛みが広がる放散痛もよくみられます。

女性に多い心臓発作の前兆

女性の心臓発作は、典型的な強い胸痛が目立たず、非典型的な症状が前面に出やすいことが特徴です。例えば、原因がはっきりしない強い疲労感や全身のだるさ、急な息切れなどで始まることがあります。胸の症状が前面に出ないため、年齢のせいや疲れのせいと思って見過ごされることもあります。さらに、顎や首、肩、背中、腕への痛みや、吐き気、嘔吐など、消化器の不調のようにみえる症状が出る割合も男性より高いとされています。

心臓発作が疑われる場合の対応

心臓発作のサインには男女で違いがみられることがあります。ここでは、一般的な症状とあわせて、女性で気付きにくい前兆について解説します。

すぐに医療機関を受診すべき症状

突然の強い胸の痛みや、冷汗を伴う胸の圧迫感、原因不明の急な息切れや吐き気がある場合は、すぐに病院で診てもらう必要があります。特に、胸の痛みが20分以上続くときや、安静にしていても症状が出るとき、ごく軽い動作でもつらさが出るときは、急性心筋梗塞が進行している可能性があります。女性は、これまでに経験したことのない異常な疲労感や、急に出てきた背中や顎の痛みが心臓発作のサインであることもあります。

救急受診が必要なケース

急性冠症候群が疑われるような強い症状が出た場合は、自分で病院へ向かおうとせず、すぐに119番通報して救急車を呼ぶことが必要です。我慢して様子をみることで、治療の開始が遅れ、心筋の障害が広がるおそれがあります。また、ニトログリセリンを処方されている方が薬を使っても症状が治まらない場合や、意識を失って倒れた場合も、ためらわず救急要請が必要です。

発作が生じたときの行動

周囲の方が心臓発作で倒れた場合は、まず119番通報を行い、反応や呼吸を確認します。呼吸がない、または普段どおりでないと判断したら、すぐに胸骨圧迫を始め、近くにAEDがあれば使用します。若い女性が倒れた場合、衣服を開くことへのためらいなどから、AEDの使用や心肺蘇生が遅れやすいことが指摘されています。しかし、命を救う場面では性別に関係なく対応することが必要です。ためらわずAEDを使うこと、そして胸骨圧迫を続けることが重要です。

心臓発作で受診した後の流れ

心臓発作が疑われて病院を受診すると、状態を見極めながら検査や処置が進められます。ここでは、受診後のおおまかな流れを解説します。

病院で行われる検査の内容

救急病院に到着すると、まず到着後10分以内を目標に12誘導心電図検査が行われ、心筋梗塞に特徴的な変化がないかを確認します。並行して、心筋トロポニンなどを調べる血液検査が行われます。さらに、心臓の動きや合併症を確認する心エコー、ほかの病気を見分けるための胸部X線検査も進められます。必要に応じて、カテーテルで心臓の血管を直接調べる冠動脈造影検査が行われ、詰まりの場所や程度を詳しく確認します。

心臓発作だった場合の処置

心電図でST上昇型急性心筋梗塞と診断された場合は、詰まった血管を早く開通させるため、カテーテル治療の準備にただちに移ります。病院到着から90分以内の再開通が目標とされており、時間との勝負です。あわせて、抗血小板薬や抗凝固薬などの治療も行われます。