「乳がんの治療期間」はどのくらい？治療中の生活についても医師が解説！

乳がんとは

乳がんは、乳腺組織に発生するがんです。乳腺は母乳を作る組織で乳管と小葉から構成されており、乳がんの多くは乳管から発生しています。乳がんは女性に多いがんですが、男性も発症する可能性があります。
乳がんの症状は乳房のしこり、乳頭からの分泌物や乳房の皮膚のくぼみやただれなどです。早期発見・早期治療がとても重要なため、定期的な乳がん検診や自己検診が推奨されています。

乳がんの治療方法

乳がんの治療は、手術・放射線治療・薬物治療を組み合わせて行うことが一般的です。さらに、がんに伴う症状を和らげるための緩和ケア・支持療法を受けることができます。
また治療法を選択するにあたって、乳がんの病期・タイプ・大きさ・リンパ節転移の有無などを正しく評価し、適切な診断が必要となります。

手術

乳がんが転移している場合を除き、手術によりがんを切除する治療が中心です。大きく以下の3つがあります。

• 乳房全切除術
• 乳房部分切除（乳房温存術）
• 腋窩リンパ節郭清

乳房全切除術は乳がんが広範囲に広がっている場合や、離れた場所にがんを認めた場合に行います。一方乳房部分切除では、がんをしっかりと切除することと整容性の維持が目的です。
腋窩リンパ節郭清とは、わきの下のリンパ節をすべて取り除くことです。乳腺から一番始めに通過するリンパ節をセンチネルリンパ節といいます。患者さんの負担を軽減するため、センチネルリンパ節生検により転移を認めない場合はリンパ節を温存するという方法が普及しています。

放射線治療

乳がんの放射線治療は、手術後の局所再発を抑えることが目的です。放射線を利用してがん細胞のDNAに損傷を与え、増殖を抑えたり死滅させたりします。
乳がん部分切除後、原則として残存乳房に放射線照射を行いますが、乳房全切除を行った場合でもリンパ節への転移があれば照射することもあります。放射線治療の利点は、手術と異なり手術の傷をつけずに治療できることです。
しかし、照射部位によっては皮膚炎や吐き気などの副作用が生じる場合もあります。

薬物療法

薬物療法は再発を防いだり、手術前にがんを小さくしたりすることが目的です。また手術困難な進行がんや再発に対し延命を得ることや緩和することもあります。薬物療法は、大きく以下の3つに分けられます。

• 全身に作用する化学療法
• ホルモンの影響を抑えるホルモン療法
• がん細胞特有の分子を標的とする分子標的治療

化学療法は、抗がん剤を用いてがん細胞を攻撃し死滅させます。嘔吐・脱毛・骨髄抑制などの副作用を生じることが多いとされています。
ホルモン療法は、ホルモンの働きを阻害することが目的です。
乳がんの種類が、エストロゲンやプロゲステロンなどのホルモンが関与するタイプ（ホルモン受容体陽性）であれば効果が期待できます。
抗がん剤に比べ副作用は軽いことが多いですが、ホットフラッシュや骨粗鬆症などがあげられます。
分子標的治療は、がん細胞の増殖に関わる特定の分子を標的とした薬です。副作用を抑えつつ高い治療効果が期待できます。

緩和ケア・支持療法

乳がん治療における支持療法と緩和ケアは、患者さんの生活の質（QOL）を向上させるために重要な役割を果たします。支持療法は抗がん剤治療や手術などがんそのものに対する治療に伴う合併症を軽減するための治療です。
これにより、治療を継続しやすくし患者さんの苦痛を和らげます。
一方緩和ケアは、がんと診断されたときから病気の段階に関わらず、心身の苦痛を和らげることを目的としたケアです。痛みや吐き気などの身体的な苦痛だけでなく、不安や落ち込みなどの精神的な苦痛、社会的な問題など全人的な苦痛に対応します。

乳がんの治療期間

仕事や家事をしながら治療を行う方も少なくありません。入院期間や退院後の通院も含めて実際どれくらいかかるのか、治療期間の目安を解説します。

検査結果がわかるまでの期間

一般的には数日〜2週間程度です。初診時には、問診や視触診が行われ、必要に応じてマンモグラフィや超音波検査などの画像検査が行われます。これらの検査結果はほかと比べて早く判明することが多いです。
しかし、確定診断には病理検査（針生検や手術で採取した組織の検査）が必要となり、結果が出るまでに数日〜1週間程度かかる場合があります。また、CTやMRIなどの追加検査が必要な場合は、さらに時間がかかることがあります。

乳房部分切除術の治療期間

部分切除術後の入院期間は通常3〜7日程度です。手術前日に入院し、手術後数日で退院できることが一般的です。部分切除後、がんの種類や進行度によっては、薬物療法や放射線治療が追加で行われる場合があります。
部分切除術は乳房の温存が可能であるというメリットがある一方で、追加治療が必要になる場合もあります。

乳房全切除術の治療期間

全切除術する場合の入院期間は1週間程度です。同時に乳房再建を行う場合は、10日程度の入院が必要になるでしょう。全切除後、部分切除の場合と同様に必要に応じて薬物療法や放射線治療を行います。

乳房の再建手術の治療期間

乳房再建手術の治療期間は、再建方法によって大きく異なります。大きく分けて、自分の身体の一部を使って再建する自家組織と人工物を使って再建する方法があります。
自家組織再建の入院期間は10〜14日程度が必要です。腹部の組織を使用する場合は長引く可能性があります。
人工物を使ったインプラント再建の入院期間は4〜14日程度です。組織拡張器（ティッシュエキスパンダー）を使用する場合は、数ヶ月かけて徐々に皮膚を伸ばし、その後インプラントに入れ替える手術を行うため数ヶ月の期間を要します。

放射線治療の治療期間

まずコンピューターを使い部位・方向・放射線量・回数を検討し治療計画を立てます。
治療期間は照射方法や照射範囲によって異なりますが、一般的には4〜6週間を週5日の通院で行います。1回の照射時間は10〜30分程度で、多くは通常の日常生活を続けながら治療することが可能です。

薬物療法の治療期間

抗がん剤治療（化学療法）は、一般的に3〜6ヶ月程度で数週間ごとの投与を数回繰り返します。ホルモン療法は、5〜10年と長期間にわたって服用を継続します。分子標的薬は種類によって異なりますが、1年程度の投与となることが多いです。治療期間中は副作用の管理や定期的な診察が重要です。

治療後の経過観察のタイミング

一般的には、治療終了後3年間は3〜6ヶ月ごと・4〜5年目は6〜12ヶ月ごと・5年目以降は年1回の頻度で診察を受けます。
診察では問診・視触診に加え、必要に応じて血液検査・腫瘍マーカー検査・マンモグラフィ・超音波検査などが行われます。10年以上経過しても再発する可能性があるため長期的な経過観察が大切です。