「白血病が治る確率」はご存知ですか？生存率や治療法も解説！【医師監修】

白血病とは

白血病はがんの一種で、血液細胞の異常が原因で起きる病気です。骨髄の造血幹細胞は、骨髄系幹細胞とリンパ系幹細胞に変化します。
骨髄系幹細胞から作られるのが血小板と血小板、そして顆粒球と単球と呼ばれる2種類の白血球です。リンパ系幹細胞から作られる白血球がリンパ球です。
白血球には、体外から入ってきた細菌やウィルスなどを倒す役割があります。しかし、造血幹細胞が白血球となる過程で、異常が発生することがあります。
この細胞のがん化によって発生するのが、白血病細胞です。白血病細胞の増殖は、正常な血液細胞を減らし、血液の機能を低下させます。
急性・慢性・骨髄性・リンパ性などの分類は、白血病の進行スピードや原因となった白血球細胞を示します。
進行が早い急性白血病は、芽球と呼ばれる白血球細胞の増殖が原因です。進行が緩やかな慢性白血病は、成熟した細胞が原因で発症します。
骨髄性白血病は、骨髄系幹細胞ががん化した病気です。リンパ性白血病の原因は、がん化したリンパ系幹細胞です。

白血病が治る確率は？

白血病は、もはや不治の病ではありません。下記に記載するのは、患者さんの生存率を病名ごとに調べた結果です。

急性骨髄性白血病の生存率

急性骨髄性白血病は、骨髄系幹細胞から作られた骨髄芽球や前骨髄球が白血病細胞となり、骨髄のなかで増殖する病気です。
白血病と診断された日本人のうち、約60%が急性骨髄性白血病です。がんの診断を受けた5年後に、患者さんが生きているかどうかを調べた数値が5年生存率です。
65歳以下の急性骨髄性白血病の患者さんの5年生存率は約40％でした。

急性リンパ性白血病の生存率

急性骨髄性白血病は、リンパ系幹細胞のがん化が原因で発症します。白血病と診断された日本人のうち、急性リンパ性白血病の割合は約20%です。
65歳以下の急性リンパ性白血病患者さんの5年生存率は約30%でした。

慢性骨髄性白血病の生存率

慢性骨髄性白血病は、顆粒球ががん化する病気です。日本人の白血病患者さんの約20%が、慢性骨髄性白血病と診断されています。
慢性骨髄性白血病の症状は、慢性期から移行期、そして急性期へと進行します。抗がん剤を使用して、症状の進行を抑えた慢性骨髄性白血病の患者さんの5年生存率は90%以上でした。

慢性リンパ性白血病の生存率

慢性リンパ性白血病は、がん化したリンパ球が増殖する病気で、日本人の白血病患者さんに占める慢性リンパ性白血病の割合は約3%です。
慢性リンパ性白血病は症状の進行が遅く、診断が下りても治療を行わないケースがあります。
慢性リンパ性の5年生存率は算出されていませんが、診断を受けてから10年以上生存している患者さんもいました。

白血病の生存率に関わる要素

こちらの項目では、白血病患者さんの生存率に関係する要素を解説します。

年齢・健康状態

白血病は、年齢の若い患者さん程、生存率が高い病気です。小児の患者さんの急性骨髄性白血病の長期生存率は約60%、急性リンパ性白血病の長期生存率は約80%でした。
15～60歳の患者さんの5年生存率は30～40%ですが、60歳以上の患者さんの5年生存率は約10%に低下します。
長期生存率は、がんと診断された患者さんが5年以上生存しているか否かを示すのに用いられる数値です。

白血病の進行度

急性白血病は進行が早い場合、発症から1ヵ月程度で患者さんの命を奪うことがあります。初診時の白血球数が30,000/μLを上回っていると、治療による症状の改善は困難です。
なお、成人の白血球数の基準値は3,300/μL～8,600/μLです。慢性白血病は進行が遅く、自覚症状がほぼない慢性期のまま5～10年経過する患者さんもいます。

治療の種類と効果・副反応

急性白血病の治療は、抗がん剤を使った化学療法が一般的です。
抗がん剤は白血病細胞を倒す働きが強く、化学療法を受けた急性白血病の患者さんの約80%が、白血病細胞が減少または縮小する寛解状態に入ります。
しかし抗がん剤は正常な血液細胞にも影響を与えるため、免疫力の低下・吐き気・脱毛・口内炎などの副作用が発生する可能性があります。
このような抗がん剤の副作用を抑え、感染症を予防するために行われているのが、支持療法です。
それでも高齢の患者さんや臓器に障害のある患者さんは、感染症・合併症で命を落とすケースがあるため、抗がん剤の投与は慎重に行われます。
また、抗がん剤には胎児の奇形化・死産・流産などを引き起こすものがあります。
化学療法で症状が改善しなかった場合や、白血病が再発した場合に候補に挙がるのが、造血幹細胞移植療法です。急性白血病が寛解した患者さんの約50%が、造血幹細胞移植療法で治癒しています。
しかし造血幹細胞移植療法は患者さんの心身への負担や合併症のリスクが大きく、30～40%の患者さんは白血病が再発します。

白血病の治療法

この項目で解説するのは、日本の医療現場で行われている白血病の治療法です。慢性白血病の場合、症状が進行するまで治療を行わないケースもあります。

化学療法

白血病の基本的な治療法となるのが、抗がん剤を使用する化学療法です。
化学療法では、まず寛解導入療法で正常な血液細胞を回復させ、白血病細胞が5%以下の完全寛解と呼ばれる状態を目指します。
急性白血病の患者さんの約80%は、寛解導入療法によって寛解します。この状態のとき、体内に残っている白血病細胞は1000万～1億個です。
白血病の再発を防ぐには、体内の白血病細胞を0個にする必要があるため、寛解導入療法に続いて寛解後療法が行われます。
寛解後療法には、地固め療法・維持療法・造血幹細胞移植などがあります。

造血幹細胞移植

一度は寛解したものの回復の見通しが立ちにくい場合や、白血病が再発した場合に候補となる治療法が、造血幹細胞移植です。
この治療法では患者さんの体内に、ドナーから提供された健康な骨髄を取り入れます。造血幹細胞移植を行うには、患者さんとドナーの白血球の型が一致していなければなりません。
ヒト白血球型抗原と呼ばれるHLAの適合率は兄弟姉妹でも25%程度で、ごくまれに血縁関係のない他人とHLAが一致するケースがあります。
造血幹細胞移植は、患者さんの年齢が上がるにつれて、合併症が発生する可能性や重症化するリスクが上がります。そのために研究されているのが、患者さんへの負担が少ないミニ移植です。

放射線治療

放射線療法は、がん化した細胞を放射線で攻撃する治療法です。白血病の治療では、中枢神経に入りこんだ白血病細胞を退治するために、寛解後療法中に放射線治療が行われることがあります。