「乳がんを発症すると痛み」は感じる？原因についても解説！【医師監修】

乳がんとは？

乳がんとは乳房内に発生する悪性腫瘍で、日本人女性で罹患数の多いがんです。
乳房は、母乳を生成する小葉と、それを乳頭へ導く乳管からなる乳腺組織で構成されています。乳がんのほとんどは乳管細胞のがん化により発生する乳管がんであり、小葉から生じる悪性腫瘍は全体の約5％程度です。
乳がんの発症率は年々増加しており、2019年時点では年間約10人に1人が乳がんと診断されています。日本での乳がん好発年齢は40〜50代であり、進行するとリンパ管の流れによって腋の下・骨・肝臓・肺・脳など全身に転移する可能性があります。
しかし、早期の段階であれば高い治癒率が期待できるため、自覚症状がなくても定期検診・セルフチェックを習慣づけることが重要です。

乳がんに痛みは生じる？

乳房にチクチク・ズキズキなどの痛みが生じると、乳がんの可能性を心配する方は多いでしょう。しかし、乳房に痛みが生じた場合に必ずしも乳がんを疑う必要はありません。
ここでは、乳房痛が乳がんを疑う要因であるかどうか、またその他の可能性について解説します。

乳がんの多くは罹患していても痛みが生じない

通常、早期の乳がんでは乳房に痛みが生じることはほとんどなく、痛みだけで乳がんを疑うことはできません。
一般的に乳がんの初発症状の大半は乳房のしこりであり、その他には血性乳頭分泌・皮膚症状・腋窩腫瘤などの症状が少数ながら報告されています。
ただし、症状の現れ方は個人差があるため、定期的な検診・セルフチェックが異常を早期に発見する鍵となります。

痛みがある場合炎症性乳がんの可能性がある

早期の乳がんで痛みが現れることはほとんどありませんが、痛みを生じる乳がんもあります。痛みを生じる乳がんの場合、炎症性乳がんの可能性が考えられます。
炎症性乳がんは全乳がんの約1％とまれな病型です。炎症性乳がんは腫瘤（しこり）がみられず、硬結をともなう腫脹や発赤、浮腫がみられます。
炎症性乳がんの進行スピードは早く、治療効果も限られるため予後不良のがんとして知られています。

手術で乳房を切開した後に痛みが生じることがある

過去に乳房手術を受けた方は、手術後の急性痛だけでなく、傷が癒えた後も継続する術後慢性痛が生じることがあります。また、手術箇所とは異なる部位に痛みが現れることもあるため、痛みの原因を特定するために適切な検査が必要です。
術後疼痛が乳房痛の主因である場合、ペインクリニック・疼痛外来など専門窓口を設けている医療機関を受診すると、痛みの軽減が期待できるでしょう。

痛みは乳がん以外の症状によることもある

乳房の痛みは月経周期など女性ホルモンの変化により女性の多くが経験するものであり、過度に心配する必要はありません。しかし、月経周期とは無関係な乳房の疼痛が1ヵ月以上続く場合、乳腺症・乳腺炎など乳がん以外に原因がある可能性も考えられます。
痛みが持続する場合は、一度医師の診察を受けることをおすすめします。

乳房に痛みが生じる原因

乳房の痛みにはさまざまな原因がありますが、必ずしも乳がんとの関連があるわけではありません。乳がん以外で一般的によくみられる乳房痛の原因を紹介します。

• 細菌によるもの
• 女性ホルモンによるもの
• 肩こりによるもの
• 肋軟骨炎によるもの

それぞれの原因を詳しく解説します。痛みが強く深刻な場合は、速やかに医療機関を受診してください。

細菌によるもの

乳管からの細菌感染により乳腺が炎症を起こすと、乳房の腫れ・痛み・高熱をともなうことがあります。
細菌感染は授乳期や乳頭が陥凹している人に多くみられ、母乳のつまり・乳頭の傷などにより発症すると考えられています。
乳房痛の原因が細菌感染の場合、抗生剤・消炎剤の投与、または外科的処置により乳房を切開して膿を出す処置が必要です。

女性ホルモンによるもの

乳房痛の主な原因は、女性ホルモン（エストロゲンとプロゲステロン）のアンバランスです。
女性ホルモンの変動によって引き起こされる乳房痛などの生理的な現象は、一般的な乳房症状である乳腺症として知られています。乳腺症による乳房痛は、女性ホルモンの影響を受けやすく、月経周期や排卵のタイミングと密接に関連しています。
そのため、女性ホルモンによる一時的な痛みであれば深刻に考える必要はないでしょう。

肩こりによるもの

肩こりが原因で胸の付近に痛みを感じるケースは少なくありません。
肩こりが肋間や胸骨周辺の筋肉を緊張させ、脇の下・乳房の外側と下側の筋肉や神経などに痛みが生じやすい傾向にあります。
また、衣服の締め付けも肩こりを引き起こし、乳房周辺の痛みを誘発してしまうことがあるため注意が必要です。

肋軟骨炎によるもの

乳腺とは関係のない胸の痛みには、肋軟骨炎によるものがあります。肋軟骨炎は、肋骨と軟骨の接合部に痛みを感じる疾患です。
また、40歳前後の女性で胸の特定の部位に強い痛み・腫れが認められる場合、ティーツェ症候群という肋軟骨関節炎が疑われます。ティーツェ症候群の原因は不明でありリウマチ性疾患との鑑別が困難であるなど、今後の病態生理の解明が期待される疾患です。

乳房に痛みが生じやすい病気とは

乳房の構造に含まれる乳腺組織は、母乳の分泌に関わる大切な器官です。しかし、乳腺には乳がんをはじめ、良性・悪性のさまざまな病気を引き起こす可能性があります。
乳房に痛みが生じる病気には次のようなものがあります。

• 乳腺症
• 乳房膿瘍
• 乳房パジェット病

それぞれの病気の特徴をみていきましょう。

乳腺症

乳がんを心配して受診される方のなかで、多く診断されるのが乳腺症です。乳腺症は30〜50代の女性によくみられ、女性ホルモンのバランスが崩れることで引き起こされる逸脱症候とされています。
乳腺症の主な症状は乳房圧痛・乳房のハリ・乳頭分泌などです。女性ホルモンの影響を受けやすく、月経前に症状が強くなる場合は乳腺症の可能性があります。乳腺症のほとんどは経過観察で、特に治療は行わないのが一般的です。

乳房膿瘍

細菌感染により発症した乳腺炎が重症化した場合、乳腺内に膿が溜まる乳房膿瘍が生じる恐れがあります。乳房膿瘍は乳房の切開による膿の排出が必要になることもあります。
また、治療によって授乳が困難になる可能性も考えられるため、症状が軽いうちに早めの診察を受けることが重要です。

乳房パジェット病

乳房パジェット病は乳がんの一種であり、発生メカニズムが未解明の珍しい疾患です。主な症状は乳輪・乳頭部が赤く腫れ、ただれたような湿疹様皮膚病変を特徴としています。
このような皮膚症状が主訴となるため、難治性湿疹・皮膚炎などと混同され、診断までに時間がかかることも少なくありません。乳房パジェット病が確定診断されれば、乳がんに準じた治療が行われます。