「咽頭がんの進行速度」はご存知ですか？ステージ分類についても解説！【医師監修】

咽頭がんとは？

咽頭がんは、のどの奥や口腔と食道の間に位置する咽頭に発生する悪性腫瘍です。このがんは、上咽頭・中咽頭・下咽頭の3つの部分に分けられ、発生する場所によって症状や治療法が異なります。
男性に多く見られ、特に50歳以上の年齢層で発症することが多いこの病気は、初期段階では症状がほとんど現れないため進行してから発見されることが多いです。
しかし、のどの痛み・声のかすれ・飲み込みにくさなどの症状が現れたら、早めに医療機関での受診が必要です。

咽頭がんの進行速度

一般的に、咽頭がんは進行が早いとされており、早期発見・早期治療が非常に重要です。咽頭がんの進行速度を抑えるためには、早期発見が鍵となります。初期の段階では症状がほとんど現れないことが多いため、定期的な健康診断や自己検診が重要です。特に、のどの違和感・声のかすれ・飲み込みにくさなどが2週間以上続く場合は、速やかに医療機関を受診しましょう。
咽頭がんの進行速度を抑え、生存率を向上させるためには、早期発見と適切な治療が不可欠です。また、タバコの使用を避け、アルコールの摂取を控えるなどの予防策も重要です。

咽頭がんのステージ分類

咽頭がんは、がんが発生する場所によって上咽頭がん・中咽頭がん・下咽頭がんに分けられ、それぞれの進行度は0期からIV C期までの分類で評価されます。ここでは、0期からIV C期までのそれぞれのステージについて詳しく解説をします。

0期

0期は非常に初期の段階で、上咽頭がん・中咽頭がん・下咽頭がんのいずれにおいてもがんが発生した部位にがん細胞が限られている状態です。早期発見と治療が可能であれば、予後は非常に良好です。

I期

I期では、上咽頭がんの場合、上咽頭にとどまっているか、中咽頭や鼻腔にまで広がっているものの咽頭内にとどまっている状態です。中咽頭がんと下咽頭がんの場合はいずれもがんの最大径が2cm以下である状態がI期となります。

II期

II期は、がんが咽頭の外側にまで広がり始める段階です。上咽頭がんでは、咽頭を超えた外側へ広がっていたり、顎を引き上げる筋肉などに広がっていたりします。中咽頭がんではがんの最大径が2cmを越えて4cm以下である場合がII期です。
また、下咽頭がんでは片側の咽頭の動きは正常であるものの、下咽頭の一部をがんが越えている場合・隣接部に広がっている場合・がんの最大径が2cmを越えて4cm以下である場合がII期となります。

III期

III期の咽頭がんは、がんの大きさが4cmを超えるか近くのリンパ節に転移しているが、遠隔転移はない状態です。上咽頭がんでは、頭の下部にまで広がっていたり、副鼻腔にまで広がったりしている状態を指します。中咽頭がんでは、気管の入り口である咽頭蓋の舌側にまで広がった状態です。
また、下咽頭がんでは、片側の咽頭の動きが悪くなっていたり、がんが食道粘膜にまで広がっている状態を指します。このIII期の咽頭がんでは、化学放射線療法が選択されることが多くなってきています。

IV A期

IV A期では、がんが周囲の組織や器官に広がっているか複数の近くのリンパ節に転移しているが、遠隔転移は見られない状態を示します。上咽頭がんでは頭の中にまで広がってしまっており、顎を引く筋肉の外側表面を越えて広がっている状態です。中咽頭がんでは、がんと同じ側のリンパ節にがんが広がってたり、下記の部位にまでがんが広がっている状態を指します。

• 咽頭
• 下の深部の筋肉
• 顎を引き上げる筋肉
• 硬口蓋
• 顎の骨

下咽頭がんのIV A期では、がんと同じ側のリンパ節にがんが広がってたり、喉仏の軟骨・舌を支える骨・甲状腺・食道や頸部の周りの組織などに広がっている状態です。

IV B期

IV B期の咽頭がんは、がんがさらに広範囲に広がり、遠隔転移はないものの周囲の大きな血管などの重要な構造に広がっている状態を指します。

IV C期

IV C期は、がんがどの程度広がっているかに関係なく、遠隔転移を伴う状態を指します。遠隔転移は、肺・骨・肝臓などの遠くの部位にがんが広がっている状態です。

咽頭がんの種類

咽頭は上咽頭・中咽頭・下咽頭の3つに分けられ、発生する場所によって咽頭がんも3つの種類に分けられます。ここではその3つのがんについて詳しく解説をしましょう。

上咽頭がん

上咽頭がんは、咽頭の最も上部、鼻の奥や口の奥に近い部分で発生するがんを指します。この部分には、鼓室・耳管・扁桃腺などがあります。上咽頭がんは、これらの部位の粘膜から発生することが多いです。初期の症状としては、耳の痛み・聴覚異常・嚥下時の痛みなどが挙げられます。この上咽頭がんの5年生存率は下記のとおりです。

• I期：90％
• II期〜III期：60％〜80％
• IV期：40％〜50％

また、上咽頭がんの治療は放射線治療が主な治療方法となり、ステージが進んでいる場合には科学放射線治療が行われます。

中咽頭がん

中咽頭がんは、咽頭の中央部分で発生するがんです。この部分は、口腔の奥から声帯の上部までが含まれており、この部分の粘膜から中咽頭がんが発生することが多いです。症状としては、嚥下時の痛み・声の変化・咽頭の奥の痛みなどが挙げられます。この中咽頭がんの5年生存率は下記のとおりです。

• I期：83％
• II期：79％
• III期：73％
• IV期：69％

また、中咽頭がんの治療では、内視鏡切除や放射線治療が行われることが一般的です。

下咽頭がん

下咽頭がんは、咽頭の最も下部、声帯の下から食道の入り口にかけての部分で発生するがんです。この部分は、食物や液体が食道に流れる役割を持っています。症状としては、嚥下困難・嚥下時の痛み・声の変化などが挙げられます。この下咽頭がんの5年生存率は下記のとおりです。

• I期：90％
• II期：80％
• III期：70％
• IV期：50％

また、下咽頭がんの治療では、中咽頭がんと同様に内視鏡切除や放射線治療が行われることが一般的です。

咽頭がんの転移

咽頭がんの転移は、主にリンパ節を経由して行われることが多いです。特に、首のリンパ節への転移がよく見られます。首の腫れやしこりを感じた場合は、咽頭がんの転移の可能性を疑い、医師の診察を受けましょう。実際に、この首のリンパ節への転移による首のしこりがきっかけで咽頭がんに気づく場合も多いです。
また、咽頭がんは、進行すると遠隔転移を起こすこともあります。遠隔転移とは、がんが元の部位から遠く離れた部位に転移することを指します。咽頭がんの場合、肺・肝臓・骨などへの遠隔転移には注意が必要です。
転移を早期に発見するためには、定期的な検査やフォローアップが必要となります。特に、治療後も再発や転移のリスクは残ります。そのため、医師の指示に従い、定期的な検査を受けることが大切です。