「グルカゴン」ってどんなホルモン？効果やグルカゴン注射の目的・副作用も医師が解説！

「グルカゴン」とは？

グルカゴンとは、人間の膵臓（すいぞう）でつくられるホルモンで、血糖値を上げる働きがあります。
血糖値を下げる「インスリン」とバランスを取りながら、体内の血糖値を一定の範囲内に保っています。

グルカゴンはどこから分泌されるの？

グルカゴンは胃の後ろ側にある膵臓という臓器の内部、ランゲルハンス島の「α細胞（アルファさいぼう）」という組織で分泌・合成されています。
ランゲルハンス島には、「β細胞（ベータさいぼう）」という組織もあり、そこからは血糖値を下げるインスリンが分泌されます。

グルカゴンの働き（役割）

ここからは、グルカゴンの働きについて説明していきます。

肝臓でのグリコーゲン分解

グルカゴンが肝臓に作用すると、特定の酵素の働きが活発になります。その結果、肝臓に蓄えられている「グリコーゲン」という貯蔵用の糖分の分解が進みます。
分解されたグリコーゲンはグルコース（糖分）となって血中に放出され、血糖値が速やかに上昇します。

糖新生の促進

血糖値が下がった時、血糖値を上げるためにまず使われるのがグリコーゲンです。しかし、グリコーゲンも足りない場合、グルカゴンは筋肉からのアミノ酸や乳酸、脂肪組織のグリセロールといった糖質以外の物質からグルコースを合成して血糖値を保ちます。
この、糖分以外の物質からグルコースを作る流れを「糖新生」と呼びます。この糖新生があるおかげで、長時間食事が摂れない状況でも血糖値を維持できるのです。

インスリンとの拮抗作用

グルカゴンは、血糖値を下げるインスリンと対照的な働きを持つ「拮抗（きっこう）ホルモン」です。
インスリンが糖の貯蔵や取り込みを促すのに対し、グルカゴンは蓄えられたエネルギーを血中へ放出させる役割を果たします。

状況に応じて両者の分泌量が絶えず微調整されるため、血糖値は常に適切な範囲内に維持される仕組みです。

脂肪の分解とエネルギー利用

グルカゴンは、糖の調節だけでなく、脂肪組織に蓄積された脂肪（トリグリセリド）を分解してエネルギーを取り出す流れにも関与しています。
血液中の糖分が不足すると、グルカゴンは脂肪組織のトリグリセリドを分解し、エネルギーとして使いやすい形に変化させます。
その結果、貯蔵した脂肪がエネルギーとして消費されるのです。

ケトン体産生の促進

糖分が極端に不足すると、グルカゴンは肝臓において「ケトン体」という物質の産生をうながします。
ケトン体は、緊急時にグルコースの代わりにエネルギーとして脳が利用できる物質です。ただし、ケトン体が体内に増えすぎると「ケトアシドーシス」という状態となり体内の酸性・アルカリ性のバランスが崩れてしまいます。重症だと意識障害や昏睡におちいる恐れもあるため、注意が必要です。

消化管への作用

グルカゴンには、腸の動きを緩やかにする効果もあります。
この働きにより、医療現場では内視鏡検査やX線検査の前処置としても利用されます。

グルカゴンが分泌されるとどんな効果がある？

グルカゴンには、さまざまな役割があることを説明しました。ここからは、そのグルカゴンの働きによって体にどのような変化（効果）があるかを紹介します。

血糖値が正常化する

グルカゴンの主な効果は、低下した血糖値を速やかに正常範囲に戻すことです。運動により血液中の糖分が消費された時や食事の合間、睡眠中などに、低血糖になる事態を防いでくれます。
血糖値が安定することで全身の細胞に安定してエネルギーが供給され、私たちは不調を感じることなく過ごせるのです。

脂質からエネルギーが動員される

グルカゴンが分泌されると、脂肪細胞内の中性脂肪を分解してエネルギーとして活用できるようになります。
この流れは、たまった脂肪を運動で消費できるしくみの一つです。

グルカゴン注射はどんな目的で使用される？

グルカゴン注射は、自力で糖分を摂取できずに重度の低血糖になった際の救急処置として用いられます。
意識障害を起こしている方の血糖値を速やかに上昇させ、脳への深刻なダメージや死亡リスクを回避するのが主な目的です。
また、救急目的以外に、以下のような検査でも活用されています。
・消化管のX線及び内視鏡検査（前処置）
・成長ホルモン分泌機能検査
・肝型糖原病検査
消化管検査以外では、おもにインスリンや成長ホルモンの分泌能力を調べるのによく使われています。

グルカゴン注射の効果

グルカゴン注射によって、どのような効果が得られるかを解説します。

血糖値の上昇

グルカゴン注射を打つと肝臓は強力に刺激され、グリコーゲンとして蓄えている糖分をグルコースに変換して血液中へと放出します。また、脂肪やアミノ酸からもグルコースを合成し、血糖値を上昇させます。
低血糖になっても本人の意識があれば、口からブドウ糖を摂取して問題なく血糖値を回復させられます。しかし、重度の低血糖で本人の意識が無い場合、口からのブドウ糖摂取は困難です。
そのような際は、応急処置としてグルカゴンの注射をおこなって血糖値を上げ、脳のダメージを抑える必要があります。

消化管の動きを一時的に抑制

グルカゴン注射には胃や十二指腸の筋肉を緩めて動きを一時的に抑える働きもあります。それにより、胃酸や膵液といった消化液の分泌も抑えられます。
消化管が動いていると、画像がぶれてうまく検査で映らないケースがあります。グルカゴン注射によって検査画像が鮮明に写るようになり、精度の高い検査が可能になるのです。

成長ホルモン分泌の刺激

グルカゴン注射をすると、一時的に血糖値が上昇し、60〜90分すると低下します。その際、脳の下垂体という部分から成長ホルモンが分泌されます。この作用を利用して、成長ホルモンの分泌能力がしっかりあるかの検査に使われます。

グルカゴン注射の副作用

グルカゴン注射には、副作用もあります。事前に説明されるケースもありますが、一度整理して知っておきましょう。

消化器症状（吐き気・嘔吐）

グルカゴン注射を打った後に、吐き気や嘔吐が出ることがあります。グルカゴンには消化管の動きを抑える効果があるため、消化器系への影響が出るためと考えられます。
一時的なものであるケースが多いのですが、症状が強い場合は医師へご相談ください。

頭痛や倦怠感

頭痛やだるさを感じる方も、中にはいます。
グルカゴン注射によって血糖値が急激に上昇するため、一時的に頭痛やだるさを感じているのかもしれません。

二次的な低血糖

グルカゴン注射は血糖値を上げる効果がありますが、しばらくすると二次的な副作用として血糖値が逆に低下することがあります。これは、大量のグルカゴンに反応して膵臓からインスリンが分泌されたり、肝臓の貯蔵糖分を使い果たしたりするのが原因と考えられます。
注射のあとにだるさや空腹感、冷や汗などの低血糖症状が現れた場合はすぐにブドウ糖を摂取し、血糖値を上げるようにしましょう。また、グルカゴン注射はあくまで応急処置であるため、意識が戻ったあとも速やかに医療機関を受診することも大切です。

アレルギー反応（過敏症）

稀ではありますが、グルカゴン注射に含まれる成分に対してアレルギー反応が起こる場合があります。発疹や痒みといった皮膚症状の場合もありますが、重度の場合息苦しさや血圧低下を伴う可能性も考えられます。
注射後にじんましんが出たり呼吸が苦しくなったりした場合は、直ちに医療機関へ連絡して適切な処置を受けてください。

グルカゴン注射の注意点

グルカゴン注射には、いくつかの注意点もあります。順番にみていきましょう。

肝臓に蓄えがないと十分な効果が得られない

グルカゴン注射は肝臓に蓄えられた糖分を放出させる薬のため、十分なグリコーゲンが貯蔵されていないと期待する効果が得られません。
重度の肝硬変を患っている人や、極度の飢餓状態、長時間にわたる激しい運動後などは、グリコーゲンの貯蔵は不十分です。このような状況では、呼び出す糖分の材料が足りず、血糖値が思うように上がらないおそれがあります。もしグルカゴン注射をしても効果が得られない場合は、再度グルカゴンを使用するのではなく、ブドウ糖の注射などによって血糖値を回復させる必要があります。

アルコール性低血糖には効果がない

アルコールの大量摂取による低血糖では、グルカゴンによる血糖上昇効果は期待できません。アルコールの代謝過程で肝臓のグリコーゲンが消費され、貯蔵が少なくなるためです。また、アルコール代謝が脂肪やアミノ酸から糖分を作る作用を低下させる点も挙げられます。
そのため、アルコール性低血糖の場合は、グルカゴンではなくブドウ糖の注射などをおこないます。

意識が戻ったら速やかに糖質を摂取する

注射によって血糖値が回復して意識が戻ったら、吸収の良い糖分を速やかに摂取しましょう。

グルカゴンによって二次的な低血糖が起こる可能性があるためです。摂取する糖分は、速やかに吸収されて血糖値を上げる「ブドウ糖」が望ましいです。ブドウ糖は医療機関からあらかじめ処方されるケースもありますが、ドラッグストアでも購入できます。低血糖を起こす可能性のある方は、あらかじめ用意しておくことをおすすめします。

使用できない方もいる

以下のような持病がある方は、薬によって逆に危険な状態におちいる可能性があるためグルカゴン注射を使用できません。
・褐色細胞腫
・パラガングリオーマ
また、過去にグルカゴンの成分にアレルギー反応が出た方は、さらに強いアレルギー反応が出る可能性があるため使用できません。持病やアレルギーのある方は、必ず医師へ伝えておきましょう。