大腸がんは何歳から気をつければいい？ 大腸カメラを受けるべき年代と便潜血検査の目安を医師が解説

松村先生

現在、日本では大腸がんを予防するため40歳以上は年1回、便潜血検査を受けることが推奨されています。そこで陽性反応が出た場合には、精密検査として大腸カメラを受けるように勧められます。特に近年は40代で大腸がんが見つかるケースが増えているため、40歳になったタイミングで一度検査を受けると安心です。大腸カメラはポリープをその場で切除でき、がんを未然に防げる予防的検査として非常に有効です。

松村先生

そういうわけではありません。毎年受ける便潜血検査は、大腸がんのスクリーニングとして役立つだけでなく、出血を伴う病変の早期発見に役立ちます。大腸カメラと併用し、年1回受けることが推奨されています。

松村先生

大腸カメラはポリープの有無や体質によって、1〜5年ごとの定期検査が必要です。何年ごとに検査を受けるべきかはその人の体質や家族歴などによっても異なります。

松村先生

症状がないまま進行するのが大腸がんの特徴です。特に初期の大腸がんは知らない間に進行してしまうことが多いので、無症状でも検査は必要です。私は普段、「症状がなくても40代であれば一度は大腸カメラを受けましょう」と患者さんにお伝えしています。この場合の検査は自費になってしまいますが、それでも大腸がんの早期発見が期待できるという点で、検査の意義はとても大きいと考えています。

松村先生

家族に大腸がんがいる場合は、40歳未満でも検査が必要です。特に親や兄弟姉妹が大腸がんを経験している場合、一般の人よりリスクが2倍ほど高く、40歳未満でも検査が推奨されることがあります。さらに、潰瘍性大腸炎などの炎症性腸疾患がある人、喫煙歴が長い人、肥満、偏った食生活の人など、生活習慣リスクが重なる場合も要注意です。

松村先生

はい。50歳未満で大腸がんを発症した家族がいる場合、遺伝性大腸がんが考えられます。その場合、家族の方の発症年齢より10年前から検査を始めることが推奨されることもあります。

松村先生

「血便がある」「便秘と下痢を繰り返す」「体重が減少してきた」「便が細い」「腹痛が断続的に続く」「粘液便が出た」といった場合は早めに検査することが重要です。

松村先生

最も大きいリスクは、「大腸がんやその前段階であるポリープを見逃してしまうこと」です。大腸がんは早期であれば内視鏡治療で治癒が期待できますが、進行してから見つかると手術や抗がん剤治療が必要となり、治療負担も大きくなります。また、症状が出たときにはすでに進行していることが多いのも特徴です。定期的に大腸カメラを受けることで、がんを未然に防ぎ、命を守ることにつながります。

松村先生

便潜血検査は出血がある病変にしか反応せず、早期がんやポリープでは陰性となることがあります。そのため、単独では不十分です。ぜひ、大腸カメラと併せて受けてほしいと思います。

松村先生

若い年齢で発症した大腸がんは進行スピードが速いこともあり、放置すると重症化しやすく危険です。そのため、症状がなくても油断しないようにしましょう。特に家族歴がある場合や、潰瘍性大腸炎など腸疾患がある場合は定期的な検査を受けることが重要です。自己判断で放置せず、専門医の指導のもと適切なタイミングで大腸カメラなどの検査を検討してください。

松村先生

そうですね。リンチ症候群（遺伝性非ポリポーシス大腸がん）や家族性大腸腺腫症など、遺伝性疾患があれば、10代でも大腸がんを発症する可能性はあります。医師の指示に従い、適切なタイミングで大腸カメラを受けてほしいと思います。

松村先生

大腸がんは症状がないうちに見つけられることが少なくありません。便潜血検査や大腸カメラは怖い検査という印象を持たれがちですが、今は負担を減らす工夫も増えています。年齢に関わらず便通の変化や血便、家族歴が気になる人は早めに大腸カメラを受けましょう。不安になったとき、医師に相談することが一番確実な予防になります。