「若いから大丈夫」は危険？ 20代・30代・40代に大腸カメラが必要な理由【医師監修】

金森先生

はい、必要です。近年、20〜40代の若年層における大腸がん患者の増加が世界的に問題になっています。生活習慣の変化、ストレス、食生活の欧米化などが背景にあると考えられており、早期の大腸がんや、がんに至る確率の高いポリープを見つけるには、大腸カメラが最適です。

金森先生

もちろんあります。炎症性腸疾患などさまざまな病気があり、これらは症状だけでは診断することが困難です。そのため、大腸カメラが必要といえるのです。

金森先生

家族に大腸がんや大腸ポリープの既往がある人は、一般の人よりも早期の大腸カメラ検査が推奨されます。また、クローン病や潰瘍性大腸炎など、炎症性腸疾患の家族歴がある場合も注意が必要です。血便、腹痛、下痢、便秘などの症状が続く場合も、年齢に関わらず早めに受診してください。

金森先生

検査して構いません。むしろ、無症状の段階でこそ大腸カメラを受ける価値があります。大腸がんは、症状が出る頃には進行しているケースが多い病気で、早期発見するためにも、できるだけ早く大腸カメラを受けることが重要なのです。先ほど挙げた条件に該当する人は、気になる症状がなくても検査することをおすすめします。

金森先生

大腸カメラで見つかる代表的な病気には、大腸ポリープや大腸がんのほか、潰瘍性大腸炎やクローン病といった炎症性腸疾患、過敏性腸症候群、痔核があります。特に、炎症性腸疾患や過敏性腸症候群は10〜30代の若年層にも多く見られるため、年代に関わらず注意が必要です。

金森先生

できます。遺伝的な背景や生活習慣が影響し、20代でも腺腫性ポリープ（がんの芽）が見つかることがあります。大腸カメラなら、その場で切除でき、がん化を防ぐことができます。

金森先生

あります。一般に大腸がんは、40代以降から発症率が上昇するとされていますが、若い人でも大腸がんになるケースはあります。「若年性大腸がん」は進行が速いこともあり、症状が出てから受診すると進行期で見つかることも少なくありません。大腸がんは、早期で発見できれば完治を見込めるがんです。だからこそ、若い世代が受ける大腸カメラの価値は高いといえるのです。

金森先生

若い世代に限りませんが、大腸カメラは事前の腸の準備（下剤の内服）が検査の質を大きく左右します。水分をしっかり摂取し、指示通りに服用することが重要です。特に、繊維質の多い食事は残渣（ざんさ）として腸に残りやすいため、検査前は控えるとよいでしょう。女性は生理のタイミングも考慮すると、よりスムーズに検査が受けられます。

金森先生

鎮静剤を使用する施設もあり、その場合は眠っている間に終わります。心配な人は、鎮静剤を使って検査をおこなう医療機関を受診するとよいでしょう。

金森先生

ポリープを切除した場合は数日間、飲酒・激しい運動を控える必要があります。切除していない場合は、ほぼ通常通りの生活を送ることができます。

金森先生

はい。若いからといって大腸が健康とは限りません。血便や便通の変化、腹痛があれば20代でも大腸カメラが必要です。中には、“痔だと思っていたら潰瘍性大腸炎などの炎症性腸疾患だった”というケースもあります。自己判断せず、ぜひ一度は大腸カメラを受けてほしいと思います。

金森先生

初めはハードルが高いかもしれませんが、「自覚症状がある」「家族歴がある」という人は、医師に相談してみてください。特に、血便や腹痛、便通の変化など気になるサインがあれば、早めに検査を受けましょう。異常がないことを確認するスクリーニングとしても、大腸カメラは有効です。