放置は危険！ 『糖尿病』の初期症状と合併症リスク、家族ができる生活改善とは【医師監修】

吉良先生

糖尿病は、血糖値を下げるインスリンの効果が弱くなったり、インスリンの分泌が低下したりすることで血液中の糖が高くなる病気です。初期は自覚症状に乏しく進行に気づきにくいものの、放置すると血管が傷み全身の臓器へ影響が出るため、早期発見が重要です。

吉良先生

通常、食事で増えた糖はインスリンの働きによって細胞に取り込まれますが、インスリンが不足したり、うまく働かなかったりすると糖が血液中に残ってしまうからです。ちなみに、やせ型の人でも2型糖尿病は起こり得ます。

吉良先生

はい、複数のタイプがあります。1型は自己免疫の異常で膵臓からインスリンが分泌されなくなるタイプ、2型は遺伝的体質と生活習慣が重なって発症するタイプで、日本人の多くは2型です。また、妊娠をきっかけに血糖値が上昇する「妊娠糖尿病」などもあります。妊娠糖尿病の場合は、母子の安全のため血糖管理が必要です。

吉良先生

そうですね。高血糖が続くと血管が障害され、細い血管がダメージを受けて目、腎臓、末梢神経などに影響が出ます。この結果、糖尿病の三大合併症といわれる網膜症・腎症・神経障害が起こります。動脈硬化が進むと心筋梗塞や脳梗塞のリスクも高まるため、早期から血糖を整えることが合併症予防に直結します。

吉良先生

1型はインスリン治療が必須ですが、2型の場合、治療の中心は食事療法と運動療法です。生活改善でも数値が十分に下がらない場合は、薬による治療を組み合わせて血糖を安定させます。とにかく継続することが非常に重要です。

吉良先生

糖尿病治療の目標は、血糖値を単に下げるのではなく、長期的によい状態を保ち続けることです。生活の見直しや薬物療法で大きく改善し、薬の減量や中止が可能になる人もいますが、基本的に「完治」を目指す疾患ではありません。安定した状態を維持することが最も大事です。

吉良先生

その通りです。血糖値は食事内容、運動量、睡眠、ストレスなど日々の影響を大きく受け、内臓脂肪の増減も血糖に直結します。そのため、薬だけでは不十分で運動や食事、睡眠など、生活を整えることが治療の一部になるのです。これが糖尿病の大きな特徴でもあります。

吉良先生

無理のない範囲で継続できるのが理想ですね。軽いウォーキングでも効果があり、筋肉を動かすことで血糖を処理しやすくなります。日常に取り入れやすい形で続けることが大切です。

吉良先生

炭水化物の量に注意し、まず野菜から食べる「ベジファースト」や、良質なたんぱく質をしっかり取ることが重要です。過度な制限よりも、食材の選び方や食べる順番を工夫するだけで、血糖値の上昇を緩やかにできます。食事については、自己判断せずに医師や管理栄養士などから栄養指導を受けることをおすすめします。あとは、家族の協力も欠かせません。

吉良先生

強いストレスが続くとホルモンバランスが乱れ、血糖値が上がりやすくなるため、本人がリラックスできる時間を作ってあげてください。「軽い運動」「ちょっとした食事の工夫」であっても、ずっと続けるとなるとストレスがかかってきます。普段頑張っていることを褒めたり、時には好きなように1日を過ごさせたりするなどの気遣いも、病気と長く付き合っていく上では大切です。

吉良先生

頑張り過ぎると続かなくなってしまうため、最初から「長く続けること」を前提に、目標やペースを決めるようサポートしてあげてください。また、「薬は使わない！」とこだわり過ぎないことも重要ですね。あとは、内服薬を自己判断で中止しないこと、副作用や低血糖リスクを主治医に確認することも忘れないでください。生活習慣だけでは改善が難しい場合、薬を適切に使うことで安全に血糖コントロールできることがあるため、必要な場面ではためらわずに活用していくことが大切です。

吉良先生

糖尿病は、悪くならないうちにきちんと対応すれば怖い病気ではありません。放置すると合併症が起こり得るため、定期受診と検査が重要です。大事なのは、放置しないことです。健康診断で指摘されたときや、気になる症状があるときは、近くの糖尿病内科などで早めに相談してください。過度に怖がる必要はありませんが、適切なタイミングで向き合うことが何より大切です。