『胃がん』の初期症状は無自覚？ 手遅れになる前に知りたいサインと「胃カメラ」の重要性

池宮城先生

はい、早期に発見できれば完治が十分に可能です。胃がんはステージⅠ（早期）のうちに見つかれば、内視鏡による粘膜切除や小範囲の手術で根治が期待できますし、現在、治療後の5年生存率は90％を超えるとされています。発見が遅れるほど治療の難易度が上がるため、完治を目指すには早く見つけることが最も重要です。

池宮城先生

病気の進行状況により異なりますが、早期がんでは内視鏡的治療（EMR・ESD）がおこなわれます。進行している場合は、外科手術で胃の一部または全体を切除します。さらに進行した症例では、化学療法（抗がん剤）や分子標的薬、免疫療法を組み合わせておこなうこともあります。

池宮城先生

口から細い内視鏡を入れて、胃の粘膜にできたがんを電気メスなどで切除する方法です。体への負担が少なく、手術後の回復も早いのが特徴ですね。ただし、がんが進行していると治療の適応とならないことが多く、転移がないごく初期のがんに限られます。

池宮城先生

治療後5年以内に再発するケースもありますが、定期的に胃内視鏡検査（胃カメラ）を受けることで、再発しても早期に見つけることができます。また、ピロリ菌の除菌も再発予防に有効とされています。

池宮城先生

初期の胃がんは多くの場合、無症状です。症状が出てもせいぜい「胃もたれ」「軽い吐き気」「食欲不振」など、よくある胃の不調と区別がつきにくいのが特徴です。しかし、これらが続く場合は、念のため内視鏡検査を受けて自分の胃の状態を確認することが大切です。

池宮城先生

進行した胃がんでは、「みぞおちの痛み」「体重減少」「貧血」のほか、胃からの出血に伴う「吐血」「黒い便（タール便）」などの症状が表れることがあります。これらは腫瘍の増大や粘膜へのダメージを示す重要なサインです。特に吐血や黒い便が見られる場合は、直ちに医療機関を受診する必要があります。

池宮城先生

胃がんがリンパ節や肝臓、腹膜に転移している状態を指します。この段階になると手術で根治を目指すのが難しくなり、化学療法などで症状を抑える治療が中心となります。

池宮城先生

ピロリ菌感染者、喫煙者、塩分の多い食事を好む人、野菜や果物の摂取が少ない人はリスクが高い傾向があります。この中でも、特に発がんリスクが上昇するのは、「ピロリ菌感染者」です。そのため感染が判明次第、すぐに除菌することが胃がんの予防に有効です。また、家族に胃がんの既往がある人も注意が必要です。定期的な検査で早期発見を心がけましょう。

池宮城先生

最も有効なのは、定期的な胃内視鏡検査（胃カメラ）です。バリウム検査でも異常を見つけることはできますが、内視鏡検査は小さな病変も直接確認できるため、検査の精度が高くなります。また、その場で疑わしい組織を採取し、速やかに生検（組織検査）へ回すことも可能です。

池宮城先生

胃がん検診は一般的に、50歳以上で2年に1回の受診が推奨されています。ただし、ピロリ菌に感染したことがある、家族に胃がん患者がいるという場合は、1年に1回の検査をおすすめします。

池宮城先生

血液検査、尿・便検査、呼気検査などで感染を確認し、陽性であれば除菌治療をおこないます。陽性だった場合には、2種類の抗菌薬と胃酸を抑える薬を1日2回、7日間服用。治療後は、本当にピロリ菌を除菌できたか再検査する必要があります。

池宮城先生

はい、近年の研究により、20～30代までに除菌すれば、ほぼ100％胃がんが抑制されるといわれています。中年以降でも、発がんリスクを一定の割合で下げることができるため、除菌が推奨されています。

池宮城先生

一番重要なのは、ピロリ菌感染の有無をチェックすることです。ただし、現在おこなわれている健康診断や人間ドックでは、ピロリ菌検査だけを受けることができません。ピロリ菌感染の有無を調べるためにも、積極的にオプション検査を追加することをおすすめします。感染がわかれば胃カメラを受けて、除菌薬を1週間内服するようにしましょう。

池宮城先生

塩分の多い食品や加工肉を減らし、喫煙や飲酒を控え、野菜・果物を積極的に取ることが大切です。過度なストレス、不規則な生活は胃への負担になります。生活習慣の改善は、最も身近な予防策です。この機会に、改めて自分の生活を見直してみましょう。

池宮城先生

胃がんは、ほかのがん以上に早期発見が重要です。大腸がんは手術後も生活の質を保ちやすい一方、胃がんは進行すると胃の大部分を切除することになり、食事量や体力の低下が起こるため、生活の質を保ちにくくなります。また、胃を切除すると健康な人に比べて寿命が短くなることも指摘されています。さらに、ピロリ菌が陰性でも「胃底腺型胃がん」など、特殊なタイプのがんが発生することがあります。家族に胃がんを発症した人がいる場合や、食欲不振・胃もたれなどの気になる症状がある場合は、早めに胃カメラを受けるようにしましょう。麻酔を併用すれば負担も少なく、苦しさも軽減されるので、ぜひ積極的に受診してほしいと思います。