「皮膚がん」に気づくキッカケはご存じですか? 症状･原因･なりやすい人の特徴を医師が解説!

文先生

皮膚がんは多くの場合、シミやほくろのような小さな変化から始まります。シミやほくろのようなものの色が不均一だったり、形がいびつだったり、短期間で大きさが変化したりするのが特徴です。初期には痛みや痒みを伴わないことが多く、気づかないうちに進行してしまうケースもあるため、自己判断せず、変化に気づいたら医療機関を受診することが大切です。

文先生

日光をよく浴びる顔、首、手の甲などに多く発生しますが、衣服で隠れる部分にもできることがあります。特に皮膚がんの一種であり、悪性黒色腫とも言われる「メラノーマ」は足の裏や爪の下、粘膜など、一見すると紫外線と関係なさそうな部位にも生じるため、全身を注意深く観察することが必要です。

文先生

表面がただれて治りにくい、出血しやすい、皮膚の質感が変わるといった症状にも要注意です。特に長引く傷や、繰り返し出血する部位は皮膚がんの可能性があるので、自己処置で放置せずに皮膚科を受診してください。

文先生

いいえ。皮膚がんは進行しても症状がないことが多いため、「しばらく様子をみよう」と放置してしまう人が多いのです。自覚症状がなくてもがんが皮膚の深いところまで進行し、気づいたら全身に転移していたということもあるので、たとえ痛みや痒みがなくても見た目や皮膚の質感などの変化に気づいたら、早めに診察を受けることをおすすめします。

文先生

皮膚は目に見える部分なので、注意深く観察することで早期発見が可能です。ほくろやシミに形や色、大きさの変化が見られたら早めに受診することが、治療成績を大きく左右します。

文先生

最大のリスク要因は紫外線です。長年にわたり日光にさらされることで皮膚細胞のDNAが傷つき、がん化につながります。そのほか、老化、慢性的な刺激、炎症、やけど跡などもリスクとなることがあります。

文先生

「色白で日焼けに弱い肌質の人」や「野外活動や屋外での仕事が多い人」は、特にリスクが高いとされています。また、「免疫力が低下している人」や「高齢者」も発症しやすい傾向があります。

文先生

家族に皮膚がんの既往がある場合、リスクが高まるとされています。ただし、遺伝だけでなく生活環境との組み合わせが発症に大きく関わります。

文先生

一般的に、ほくろの数が多い人はメラノーマのリスクがやや高いとされています。特に大きさが6mm以上で形が不規則なほくろは、メラノーマの可能性を示すサインとされているため、注意が必要です。定期的なセルフチェックと医師による診察が安心につながります。

文先生

ただし、先天性母斑という生まれつきのほくろが6mm以上ある人もいます。このような場合は、特に危険ではありません。注意すべきは、「突然ほくろができた」「どんどん大きくなっている」という変化のあるほくろがあれば、早めに受診することをおすすめします。

文先生

基本は手術による切除です。早期であれば手術だけで根治が期待できます。進行した場合にはリンパ節郭清や放射線療法、抗がん剤、近年では免疫チェックポイント阻害薬などの新しい治療も選択肢になります。

文先生

はい。皮膚がんは早期に見つけて適切に治療すれば高い確率で治癒が見込めます。特に基底細胞がんや有棘細胞がんは予後が良好です。一方、メラノーマは進行が早いため、より早期の対応が重要です。

文先生

紫外線対策が最も有効です。日焼け止めを使用する、帽子や日傘を活用する、日差しの強い時間帯は外出を避けるといった工夫が大切です。また、長年治らない傷やシミには注意し、異変があれば早めに受診しましょう。

文先生

ほくろやシミの「ABCDEルール」が役立ちます。これはメラノーマと良性のほくろを見分けるための国際的な指標のことです。「A：非対称性（Asymmetry）、B：境界不明瞭（Border）、C：色調の不均一（Color）、D：直径6mm以上（Diameter）、E：形や大きさの変化（Evolution）」を意味しており、この特徴に当てはまる場合は皮膚科受診をおすすめします。

文先生

皮膚がんは、比較的早期に発見しやすく、適切な治療で良好な経過を辿ることが多い病気です。しかし、放置して大きくなると転移する危険があり、特にメラノーマは全身に広がりやすいため注意が必要です。小さな異変でも自己判断せず、早めに医療機関を受診することが大切です。