「関節リウマチ」の人におすすめの食事や運動をご存じですか? 日常生活のコツも医師が解説

宮本先生

関節に炎症が起こった結果、痛みや腫れ、こわばりが生じる病気です。放置しておくと骨や軟骨の破壊により関節の変形や機能障害を来たすこともあります。本来ならば自分自身の身を守るべき免疫が異常を来たし、自分自身の関節を攻撃してしまうのです。中高年以降の女性に多いイメージがあるかもしれませんが、若い人でも発症することは少なくありません。

宮本先生

代表的な初期症状は関節の痛み、腫れ、こわばりです。多くは左右対称に手足の小さな関節に症状が出ると言われていますが、大きな関節に現れたり、左右どちらかに強く症状が出たりする場合もあります。

宮本先生

現段階では、関節リウマチは完治する病気ではありません。しかし治療の進歩により、発症前の生活すべてを取り戻すことは十分可能です。そのためには早期診断と早期治療開始がポイントとなります。

宮本先生

治療の基本は、免疫の異常を抑える抗リウマチ薬（DMARDs）による薬物療法です。メトトレキサートを代表とする内服薬のほか、生物学的製剤という注射、そして近年は注射製剤と同様な効果が期待できるJAK（ジャック）阻害薬といった内服薬も登場し、治療の選択肢は増えてきています。

宮本先生

そうですね。私が医師となった約30年前はなかったこのような薬剤も、現在は特別なものではありません。多くの関節リウマチ患者さんが治療目標を達成するために必要とされる、いわば標準的といってよい治療薬といえます。近年は治療目標が極めて高いこともあり、使用されるケースが大幅に増えてきています。また前述の通り注射薬と同等の効果を持つ内服薬もあり、関節リウマチ治療は進歩しています。

宮本先生

活動性が高い時期は無理な動作を避ける工夫が大切です。自助具などの道具を使って関節への負担を減らしたり、日常生活において、こまめな休息を取ったりすることも重要です。床座りよりも椅子生活、布団よりもベッドなど、無理のない範囲で生活環境を見直していく必要もあります。ただし、これはあくまで活動性が高い時期のみの話です。

宮本先生

はい。関節に負担をかけないウォーキングやストレッチ、お近くにプールなどがあれば水中ウォーキングなどの軽い有酸素運動がおすすめです。動かさないと関節は硬くなりやすく、筋力も低下してしまいますので、軽い負荷の運動をこまめに継続することが大事です。ただし、これも活動性が高く、痛みが強いときは無理をしないようにしましょう。

宮本先生

宮本先生

はい。発症早期ほど骨が壊れる速度が速いため、早期の治療が必要です。さらに、関節リウマチは時間が経過するにつれて薬の効果が出にくくなることもわかっています。「しばらく様子を見よう」と思って放置すると、次第に骨が壊れてしまい、大きなダメージが残ることもあるため、早期から受診、治療することが大事です。

宮本先生

目標は「やりたいことをあきらめない、発症前の生活を取り戻すこと」です。昔は「痛みが出なければOK」でしたが、今は関節破壊の進行を防ぎ、将来的な機能障害を防ぐことが重視されています。

宮本先生

そうですね。現時点で何年続ければ休薬してもよいというデータはありませんので、特に自己判断での中止は避けてください。再発（症状が再燃）が起こりやすい病気なので、主治医と相談しながら薬の量を調整していくことが大切です。将来的には「こうなったら薬をやめてもよいですよ」と言えるようになる時代が来ることが期待されます。

宮本先生

関節リウマチにより破壊されてしまった骨を元通りに治すことは難しいからこそ、早期診断、治療開始、早期治療目標達成が重要になります。早期ほど症状が軽く、採血、X線検査で異常がないことも多々あるため、少しでも疑わしいことがある場合、特に少なくとも1カ月以上痛みやこわばりに悩まされている場合はリウマチ専門医を受診することをおすすめします。