「白内障」の初期症状・なりやすい人の特徴はご存じですか? 進行を遅らせる方法も眼科医が解説!

森田先生

白内障は、目の中にある水晶体が白く濁る病気です。私たちの目の構造はカメラと似ており、カメラのレンズに当たる部分が水晶体です。水晶体は外から光を集め、ピントを合わせる働きをしています。水晶体が透明であれば光をきれいに通しますが、濁って光が通りづらくなると、様々な症状が出るのです。

森田先生

最も多い原因は加齢です。また、糖尿病やぶどう膜炎、アトピー性皮膚炎などの病気が関係することもあるとされています。加えて、ステロイド薬の長期使用による副作用で発症することもあります。

森田先生

初期には「目がかすむ」「まぶしく感じる」程度の症状であることが多いですね。進行してくると、「視界が白っぽくなる」「視力が低下する」「ものが二重に見える」などの症状を自覚するようになります。

森田先生

そうですね。基本的には、一度濁った水晶体が元に戻ることはありません。白内障の治療の目的は「進行を遅らせること」です。すでに進行しており、生活に支障が出る場合には手術が検討されます。

森田先生

はい。完全に防ぐことはできませんが、適切なケアをおこなうことで進行を遅らせることは可能です。点眼薬の使用や生活習慣の見直しが有効とされています。

森田先生

白内障の進行を遅らせる点眼薬があり、医師の処方を受けることで使用できます。ただし、視力を改善するものではなく、あくまでも進行を遅らせるための薬です。

森田先生

はい。「紫外線を避ける」「バランスの良い食事を摂る」「禁煙をする」といった生活習慣を改善することで、白内障の進行を遅らせることが期待できます。

森田先生

紫外線は水晶体にダメージを与え、濁りを進行させる要因の1つとされているからです。外出時にはUVカットのサングラスや帽子を活用するといいでしょう。ただし、繰り返しになりますが、これらをおこなっても症状を根本的に改善することはできません。進行した白内障には手術が唯一の治療法となります。

森田先生

白内障が進行して生活に影響が出てきた場合などは、手術が検討されます。濁った水晶体を取り除き、人工の眼内レンズに入れ替える手術です。局所麻酔でおこなうため、短時間で済み、ほとんどの場合、日帰りで手術が可能です。

森田先生

はい。眼内レンズにも様々な種類があり、大きく分けると「単焦点眼内レンズ」と「多焦点眼内レンズ」があります。ピントの合う場所の数が異なるのですが、それぞれにメリットとデメリットがあります。一人ひとりに適した眼内レンズがあるため、主治医としっかり話し合って決めることが大事です。

森田先生

個人差はありますが、多くの患者さんが手術後に視界がクリアになり、視力が改善します。ただし、術前の状態によっては回復に時間がかかることもあります。あまりにも進行した白内障では回復が遅くなるため、適切な時期に手術を受けることも大切です。ほかにも、目の病気がある場合は、視力の改善が乏しいこともあるので、術前の検査も重要です。

森田先生

白内障の進行を遅らせるためには、紫外線の予防や生活習慣の改善が効果的です。目薬を併用しても、どうしても進行は避けられません。かなり進行するまで放置してしまうと、手術をしても回復までに時間を要することがあるため、白内障で見えにくさを感じたら適切な時期に手術をおこないましょう。また、早期発見のために、40歳を超えたら目の健診を受けてほしいと思います。