「変形性膝関節症」の治し方はご存じですか? 再生医療の効果・治療後の経過も医師が解説!

田島先生

変形性膝関節症は、膝関節の軟骨がすり減ることで関節に炎症や痛みが生じる疾患です。中高年に多くみられ、初期は膝のこわばりや違和感くらいだったのが、進行すると歩行時に痛みなどが生じ、日常生活動作に支障をきたします。さらに悪化すると膝が変形してくるため、このような病名がついています。

田島先生

症状の程度に応じて様々な方法があります。まず、痛みを和らげるために湿布や鎮痛薬を使ったり、運動療法やリハビリで筋力を強化して関節への負担を軽減したりすることが推奨されます。また、体重管理も重要で、特に過体重の人には適正体重を維持することが推奨されています。重症化した場合は、人工関節置換術などの手術が検討されます。最近では、PRP療法などの再生医療も選択肢の1つとなっています。

田島先生

PRP療法は多血小板血漿療法のことで、自分の血液から血小板を多く含む部分を抽出し、それを患部に注入する治療法です。血小板には組織を修復する成長因子が含まれており、自然治癒力を高めるのが特徴です。関節の痛みやスポーツ障害、慢性的な腱の炎症などに幅広く使われており、特に変形性膝関節症やテニス肘などに対する再生医療としての活用が注目されています。

田島先生

1回でも改善を実感する人は多いですが、症状によっては複数回受けることで効果が高まります。また、運動療法などのリハビリと組み合わせることで、より高い効果が得られるでしょう。

田島先生

まず採血をして、その血液を遠心分離機にかけて血小板を濃縮します。その後、患部に注射で注入します。施術自体は30分程度で終わり、入院も不要です。また、自分自身の血液を使うので拒絶反応やアレルギーのリスクがほぼありません。

田島先生

PFC-FD療法は、自己血液から血小板由来の成長因子（PFC）を抽出し、特殊な技術でさらに濃縮させて血小板を活性化させ、より多くの「成長因子」を取り出します。その血小板由来成長因子濃縮液を、関節内に注入します。

田島先生

通常のPRP療法は血小板を濃縮してすぐに使うのに対し、PFC-FD療法は成長因子だけを取り出し、保存できる点が大きな違いです。そのため、好きなタイミングで治療が受けられます。

田島先生

症状や患者さんのニーズによって異なるので、まずは主治医に聞いてみてください。基本的にはどちらの方法も適応になりますが、医療機関によっては、施設基準の兼ね合いで注射する部位ごとに治療法が決まっていることもあります。

田島先生

基本的には、治療したその日から通常の生活が送れます。施術直後は軽い腫れや違和感があるかもしれませんが、数日で落ち着きます。効果は徐々に表れ、1〜3カ月で痛みの軽減や可動域の改善を実感する患者さんがほとんどです。個人差はありますが、最近のデータでは、効果は2年ほど持続すると報告されています。

田島先生

腫れや熱感のある数日は、できるだけ安静にすることを心がけてください。その後の注意点は特にありません。むしろ積極的にリハビリすることをおすすめします。

田島先生

PRP療法やPFC-FD療法は日本では保険適用となっておらず、自費診療となっているため、費用面で注意が必要です。具体的な金額は医療機関によって異なるので、事前に確認してから施術することが大事です。また、効果が永続的ではないことや、人によっては効果を感じにくい場合もあることは知っておいていただけたらと思います。

田島先生

変形性膝関節症やそれ以外の整形外科的な痛み・違和感に悩んでいる人は、新しい選択肢としてPRP療法などの再生医療を検討してみるのも1つの方法です。興味のある人は、一度お近くの整形外科に相談してみてはいかがでしょうか。