「PET検査」はがんだけじゃない!? 発見できる疾患や検査の注意点も医師が解説!

吉田先生

はい。たしかに「PET検査はがんの検査」というイメージが強いですが、がん以外の病気の診断や検査にも使用されています。

吉田先生

例えば、アルツハイマー型認知症の診断に役立つPET検査もあります。一般的に「アミロイドPET検査」と呼ばれています。

吉田先生

現在、アルツハイマー型認知症の原因には「アミロイドβ」という物質が深く関わっていると考えられています。アミロイドPET検査では、脳内にアミロイドβが蓄積しているかどうか、確認することができるからです。

吉田先生

はい。現時点でアルツハイマー型認知症の原因は完全に解明されていませんが、「発症する20～30年前から脳内にアミロイドβが蓄積していき、神経細胞を破壊することで発症する」という学説があります。アミロイドPET検査では、このアミロイドβに結合する性質を持つ検査薬剤を体内に注射します。それにより、脳内でアミロイドβがどれくらい蓄積しているか、その程度を知ることができるのです。

吉田先生

脳内にアミロイドβの蓄積が確認されたとしても、アルツハイマー型認知症が必ず発症するとは限りません。また、ほかの神経疾患や正常認知機能のある高齢者も、ときには同じような蓄積がみられることもわかっています。そのため、この検査だけでは確定診断をつけることはできません。ただし、アルツハイマー型認知症の診断だけでなく治療方針を決定するためにもこの検査は有用であり、例えばアミロイドβを脳内から除去する薬が現在は登場しています。その薬を投与するか、判断するために検査をおこなうことがあります。

吉田先生

心臓サルコイドーシスや大型血管炎の評価に、PET検査が用いられることもあります。

吉田先生

リンパ節、目、肺、心臓などの、全身の様々な臓器に肉芽腫（にくげしゅ）と呼ばれるしこりができる病気をサルコイドーシスと言います。発症の原因は不明であり、難病指定されている疾患です。それが心臓にできたものが心臓サルコイドーシスです。

吉田先生

強い動悸、めまい、立ちくらみ、失神、手足のむくみなどが表れます。また、致死性不整脈が起こり、突然死の原因になることもあるので注意が必要です。

吉田先生

心臓サルコイドーシスのPET検査では、ブドウ糖によく似た性質を持つFDGという薬剤を注射して、FDGの集まり具合によって疾患の活動性を評価します。FDGは炎症を起こしている病変に集まりやすいという性質があるため、FDGの集まり具合を確認することで心臓サルコイドーシスの評価をすることができるのです。

吉田先生

大型血管炎は大動脈とその主要分枝に炎症が生じる疾患の総称で、「高安動脈炎」と「巨細胞性動脈炎」の2つに分類されます。FDGは炎症を起こしているところに集まりやすいという性質があるため、PET検査をおこなうことで、全身のどこで炎症が生じているのか、活動性の有無について一度の検査で診断することが可能です。

吉田先生

FDGを使用するPET検査は、がん細胞など異常のある部分にブドウ糖によく似た薬剤が集まる性質を活用した検査です。そのため、検査前に4～6時間絶食して、体内のブドウ糖を減らすことで薬剤の集まり具合を診断しやすいようにしますが、糖尿病などで空腹時血糖値が普段から高い人は、正確に診断することができません。そのほか、妊娠中の人や妊娠の可能性がある人は被ばくによる胎児への影響を考え、検査を受けることができません。

吉田先生

検査前に激しい運動をするとFDGが筋肉に集まってしまい、正しい診断が難しくなってしまう可能性があるので控えましょう。アミロイドPET検査は食事の影響を受けないので、検査前に絶食する必要はありませんが、激しい運動は控えるようにしてください。

吉田先生

PET検査は、様々な疾患において利用されるようになり、健康保険での検査も可能です。ただ、身近な検査にはなったものの、PET検査ができる医療機関は限られます。また、健康保険の適用には決められた要件を満たす必要があるので、主治医の先生とよくご相談ください。