「風邪に“葛根湯”」はリスク!? 漢方薬を服用する際の注意点を医師が解説!

境先生

普段、みなさん病院で処方される多くの薬は西洋医学に基づいた、いわゆる「西洋薬」です。その一方で、自然界に存在する植物や動物、鉱物などの薬効となる部分を｢生薬（しょうやく）｣と言い、この生薬を基本的に2つ以上組み合わせて作られた薬を漢方薬と呼んでいます。

境先生

そんなことはありません。およそ130種類以上のエキス剤が処方可能で、漢方薬局で処方される煎じ薬とは違い保険適用です。

境先生

西洋薬は病気の原因となる物質（例：アレルギー性鼻炎ならヒスタミン）を同定して、それをブロックする、または補充するという薬です。一方で漢方薬は、患者さん自体の調子を整えることに重きをおいている薬です。個人的な見解ですが、西洋医学的に診断がつかなくても漢方的には診断がついて治療が可能となることがあるので、それが最大のメリットだと感じています。

境先生

境先生

耳鼻咽喉科疾患以外にも、「疲れやすい」「体が冷える」といった、西洋医学では治療が難しい症候にも有効です。また、「不眠」や「更年期障害」などにも効果があるとされています。

境先生

そうですね。さらに「この症状にはこの漢方薬」というだけでなく、原因となる体の状態や体質によって最適な薬を処方することができる点も漢方薬の特徴です。

境先生

そうですね。元々は自然由来のものなので、難しく考えずに上手く利用していただけたらと思います。

境先生

はい。ただし、可能な限り薬剤師さんなどのアドバイスや説明をきちんと聞いた上で購入することをおすすめします。漢方薬は副作用が少ないものの、もちろんゼロではありません。ご自身の体質とは合わないものを服用してしまうと、場合によっては体調が悪くなることもあります。やはり、医療機関で処方してもらった漢方薬を服用するのがベストだと思います。

境先生

ここ数年で「セルフメディケーション」という言葉が一般的になっている印象です。例えば、「痩せたいなら“防風通聖散”」といった情報も目にします。たしかに、防風通聖散には代謝を上げたり、便通を改善したりする効果のある生薬が用いられていますが、全ての人にこの効果が期待できるわけではありません。「痩せた」と謳っている研究でも実際には、重度のメタボリックシンドロームの人が漢方薬と食事療法・運動療法などを組み合わせてアプローチした結果、効果が出たというだけです。

境先生

そのとおりです。「咳が出ているから“麦門冬湯”」という説も同様です。麦門冬湯は乾いた咳、痰のない咳に対して使われる漢方薬で、粘膜を潤すような生薬が使われているので、痰のある咳には逆効果となります。

境先生

「風邪には“葛根湯”」も有名ですが、飲む人の体質に加えて、飲むタイミングも重要です。症状が出た際、できるだけ早く飲まないと、葛根湯の効果は期待できません。総じて、患者さんご自身が体質や症状、時期を見極めて、どの漢方薬が効くかを判断するのはかなり難しいと思うので、ご自身で判断せず、お近くの漢方専門医に相談することをおすすめします。

境先生

漢方薬は西洋薬とは違い、「この病気には、この漢方薬」という考え方ではありません。誤った使い方をすると、逆に病状を悪化させることもあるため、そういった意味では服用が難しい薬かもしれませんが、正しく使えば効果が出ます。こうした特徴を理解した上で、漢方薬も上手に活用していただきたいと思います。