漢方薬は本当に効き目あるの？ 西洋薬との違いや特徴、メリット・デメリットを紹介

森田先生

漢方薬は、2つ以上の薬効成分を組み合わせてつくられる薬です。漢方薬に使用される薬効成分には、自然界に存在する鉱物や植物などがあります。一般的に、漢方薬は病気そのものではなく、体質や複数の症状に対してアプローチする薬です。

森田先生

西洋薬は、人工的に化学合成された1つの物質でつくられています。特定の病気や症状に対して、強い薬理作用をもたらすことが西洋薬の特徴と言えます。一方で、漢方薬は様々な成分でつくられており、いくつかの症状に対して自然治癒力を利用しながら改善を図ります。つまり、「西洋薬は特定の病気や症状にピンポイントで効かせるといったイメージ」であるのに対して、「漢方薬は体質やいくつかの症状に対して、複合的にアプローチするといったイメージ」と言えば分かりやすいでしょうか。

森田先生

感染症や外傷など、特定の治療法が有効とされる場合や病気の原因が明確な場合などは西洋薬が向いています。

森田先生

何らかの症状があっても検査ではっきりとした原因が特定できない場合などに、漢方薬を使用することが多い印象です。また、体質が関係する場合や慢性的な疾患の場合などにも、状態に応じて漢方薬を用いるケースもあります。ほかにも、ご本人の症状が楽になるように西洋薬と漢方薬を併用したり、精神的な不調を訴えていて向精神薬の内服に抵抗がある人にも漢方薬を処方したりするケースなどがあります。

森田先生

漢方薬には様々な種類があるため一概には言えませんが、全身から局所まで幅広く働いたり、自然治癒力を高めたりするものがある点でしょうか。また、例えば花粉症や鼻風邪で透明の鼻水が出ているときは、同じ種類の漢方薬を使用します。つまり、病気に対して処方するのではなく、患者さんの状態や症状に対して処方できる点もメリットと言えます。

森田先生

漢方薬のなかには、血圧の上昇や浮腫などの副作用を生じたり、飲み合わせに注意が必要だったりする種類もあります。

森田先生

種類にもよりますが、急性期に効果が期待できる漢方薬もあります。ただし、効果の発現やその薬が患者さんにとってうまく適合するかは、問診で体質や症状などを詳しく調べる必要があります。そのため、その人にとって何が足りていないか、どんな機能が乱れているかによって、漢方薬を選択することが大切です。このように土台の部分を整えて不調の改善を図る場合には、ある程度の時間を要することもあります。

森田先生

漢方薬の薬効成分の特徴により、空腹時の方が吸収しやすいと言われています。しかし、食後に服用しても効果が期待できないということではありません。大切なのは、食前でも食後でもいいので、決められた量を忘れずに飲み続けることです。

森田先生

はい。西洋薬によっては処方された漢方薬と相互作用を示すこともあるため、どんな薬かに関わらず、内服されている薬がある場合は「お薬手帳」を必ず持参するようにしてください。

森田先生

これは実際に服用してみないとわからないでしょう。あくまで一例ですが、服用してみて甘く感じたり飲みやすく感じたりする場合は、その人に合っているというケースがあります。ただし、苦く感じたり飲みにくさを感じたりする場合でも、効果を実感する場合には飲めるという患者さんもいらっしゃいます。薬を処方した医療機関では、飲み続けてみて問題なく飲めるのか、飲むことがつらいと感じるのかなどを聞いたうえで、その薬が合っているか、もしくは追加で必要な薬がないかなど、症状を改善させるために調整してくれるでしょう。先ほどもお話ししましたが飲み続けることが大切なので、諦めないでほしいと思います。

森田先生

何らかの不調があるのに病院で検査をしても原因が特定できず、つらい思いをしたことがあるという人には漢方薬が有効となるケースがあるため、一度病院で相談してみるといいかもしれません。漢方薬は自然界に存在する成分でつくられ、体質や症状に応じて幅広く使用できる薬です。うまく適合すれば、様々な症状を改善する効果も期待できるでしょう。しかし、どんな薬であっても飲み続けなければ効果は期待できません。西洋薬でも言えることですが、自己判断で飲むのをやめず、医師の指示に従って正しく内服してください。