大谷翔平はいつから投げられる？ 靭帯再建術「トミー・ジョン手術」について医師が解説

正富先生

トミー・ジョン手術は、損傷した肘の内側側副靭帯（MCL）を再建する（作り直す）手術です。患者自身の体から腱を採取し、損傷した靭帯の代わりとして移植します。代わりといっても損傷した靭帯を全て取り替えるわけではなく、損傷した靭帯の上に補強するように移植します。この手術は野球選手に対して実施される事が多いですが、格闘技やコンタクトスポーツの選手が何度も損傷して機能不全に陥った内側側副靭帯損傷の治療法としても知られています。

正富先生

最も一般的に使用されるのは、前腕の長掌筋腱や、太ももの裏の半腱様筋腱です。長掌筋は生まれつきない人もいるので、移植腱として使用しても問題ないと考えられています。長掌筋が無い人の場合に半腱様筋腱を使います。何回も手術する場合は反対側のものを使うことになります。

正富先生

移植で用いられる腱が靱帯と極めて似ており、引っ張り伸ばされる「牽引力」に対して強靭な組織であるため、手術後、骨の穴に通した部分がしっかりと骨に固着されれば靭帯として機能することが期待されるからです。そのためには生体の適合性が高い「自分の体の組織」を使用する必要があり、人工靭帯では代用できません。しかし、移植腱はもとの靭帯と完全に同じ組織には変化しませんし、さらに強くなることもないということは知っておく必要があります。

正富先生

手術自体で運動機能を向上させることはできません。手術は損傷した靭帯を修復することが目的であり、球速の向上など直接的なパフォーマンスの向上をもたらすものではありません。しかし、リハビリテーションやコンディショニング、トレーニングにより、下半身や体幹が鍛えられ、肘に負担のかからないフォームや投球スタイルが身につくことで、間接的にパフォーマンスの向上が見られることもあります。

正富先生

そうですね。特にアメリカの野球選手においてトミー・ジョン手術をする人が増えている傾向にあります。トミー・ジョン手術が始まったのはほぼ50年前です。近年ハイブリッド手術などの新たな方法が報告されていますが、長掌筋腱を移植して靭帯を作り直すという手術方法は大きく変わっていません。手術の方法が画期的に進化したことをきっかけに手術する人が増えたというわけではないと言えます。

正富先生

今までのプロ野球選手は、トミー・ジョン手術後に復帰できず、選手をやめなくてはいけない場合も多くありました。しかし、最近では大谷翔平選手など、多くの日本人メジャーリーガーを見ても分かるように復帰できる選手が増えてきたため、選手または医師が手術をしようと思えるようになったことが、手術が増えた一因です。若い人も手術で復帰できるイメージができるので、手術したいという人が増えています。

正富先生

手術の方法として大きな変化は無いことはお話した通りです。つまり、手術後にどのようなリハビリをし、何が復帰のために重要なのかがわかってきたからです。また、フォームが固まっていない若い選手は、コンディショントレーニングやフォームの修正に比較的柔軟に対応でき、中には手術後に球速が上がる人も出てきます。しかし、これは手術により靭帯を補強した事が要因ではなく、再建した靭帯に負担をかけずに投球できるようになることが、理想的な投球フォームにつながったからと考えるべきだと思います。

正富先生

ハイブリッド手術はトミー・ジョン手術に加えて人工靭帯（インターナルブレース）を一緒に使用して、まだ骨に生着していない移植腱を保護する手術方法です。移植腱が強固な靱帯として機能するまでの間、人工靭帯が物理的に支える効果が期待されています。

正富先生

人工靱帯は移植腱よりも硬いものなので、手術後早期は靭帯に負担のかかる動作をした時に、人工靱帯がピンと張ってその下にある移植腱への負担を軽減してくれるという利点があります。そのため、移植腱が強固な靱帯の役割を果たせるようになる6ヶ月までの間に、選手がリハビリや投球練習を少し早めに再開できる可能性があります。

正富先生

ハイブリッド手術をおこなったからと言って、早く元通りのプレーができるということではないことも知っておく必要があります。加えて、医学的には、移植腱が靭帯として牽引力に耐える強度を獲得するためには適度なストレスにさらされる必要があることも、膝の靭帯再建において明らかになっています。人工靭帯があることは、最終的な靭帯強度に達することを阻害する可能性も否定できず、ある意味「両刃の刃」と今のところは考えるべきです。