「内視鏡検査」を受けるべきタイミングはご存じですか? 推奨年齢や放置のリスクも医師が解説!

岩﨑先生

そもそも、内視鏡検査には種類があり、「胃カメラ検査（上部消化管内視鏡検査）」と「大腸カメラ検査（下部消化管内視鏡検査）」が代表的です。そして、それぞれの検査で受けるタイミングが異なります。

岩﨑先生

岩﨑先生

「食道がん」「胃がん」「胃・十二指腸潰瘍」などの重大な疾患が隠れている可能性があるからです。そのため、早めに診察を受けて、適切に対処することが必要となります。

岩﨑先生

はい。初期のがんのように、痛みや自覚症状がなくても病気が進行していくものもあります。定期的に胃カメラ検査を受けて、疾患を早期に発見することが大切です。

岩﨑先生

特に「ピロリ菌」に感染したことがある人は、菌によって胃がダメージを受けています。たとえ除菌をした後でも、胃がんの発症リスクは一般の人よりも高い状態にあります。

岩﨑先生

岩﨑先生

「炎症性腸疾患」や「大腸がん」などの疾患が隠れているかもしれません。そのため、まずは大腸カメラ検査をおこなってこれらの可能性を排除します。また万が一、大腸カメラ検査によってこれらの疾患が見つかった場合は、検査の結果などを考慮しながら早急に治療法を検討します。

岩﨑先生

腸に炎症を起こす疾患の総称で、特に注意したいものに「潰瘍性大腸炎」や「クローン病」があります。なかでも近年、日本で増えているのは潰瘍性大腸炎です。遺伝的な要因や環境因子、ストレスなどによって発症し、発症してから長い時間経過すると大腸がんの誘因となる場合があります。

岩﨑先生

そのとおりです。もちろん、大腸がんの早期発見にも大腸カメラ検査は有効です。特に大腸がんは初期の頃は無症状であることが多いのですが、この段階で発見できれば5年生存率は90%以上と言われています。そのためにも、大腸カメラ検査を受けることが必要なのです。

岩﨑先生

潰瘍性大腸炎のほか、大腸のポリープから大腸のがんに進行することもわかっています。ほとんどの大腸ポリープは大腸カメラの検査中に切除することができるので、早期がんになる一歩手前でがんを予防することが可能です。

岩﨑先生

一般的には、がんの発症が増え始める40歳になったら、胃カメラ検査や大腸カメラ検査を受けることが推奨されています。がんは50歳から急激に増えるので、遅くとも50歳になったら受けるようにしましょう。

岩﨑先生

胃カメラ検査の場合、「過去にピロリ菌の除菌治療をした」、あるいは「親族に胃がんや食道がんの患者がいる」ケースは、金銭的な負担などがなければ1年に1回、最低でも2年に1回は受けるようにしましょう。そうでない人は、2～3年に1回受けることをおすすめします。

岩﨑先生

初回の大腸カメラ検査でポリープなど、何らかの異常が見つからなければ3～5年後に2回目を受けるのがいいと思います。もし、初回の大腸カメラ検査で何らかの異常が見つかった場合は、2～3年に1回受けるようにしましょう。

岩﨑先生

はい。大腸にはヒダがあるので、一度の検査で余すところなく見るのは難しいのです。初回の検査で異常が見つからなかったとしても、もしかしたら隅々まで見えていなかっただけかもしれません。そのため、異常がなくても3～5年後にもう一度受けるようにしましょう。

岩﨑先生

例えば、大腸カメラ検査で「異常なし」という結果が出た場合でも、40歳以上の人には年一度の便潜血検査による検診を継続することが推奨されています。そのため、その結果をもとにかかりつけ医と相談し、大腸カメラ検査のタイミングを決めてもいいでしょう。一方、胃カメラ検査についても異常なしと診断された場合には、これまでの既往や家族歴などをもとにかかりつけ医と相談するといいと思います。

岩﨑先生

多くの人は胃やお腹などに何らかの症状があるときに、胃カメラ検査や大腸カメラ検査を受けますが、実際、何の異常も見つからないということが多数です。「重大な病気かもしれない」と思って、強い不安を抱えながら検査を受けにくる人も多いのですが、あまり緊張せず、安心して検査を受けてほしいと思います。また、「以前受けたことがあるけれど、苦しかったからもう二度とやらない」と考える人も多いと思いますが、最近では検査方法も洗練されており、あまり苦痛を感じずに済む方法もあります。どんなことでも医師にご相談いただき、ぜひ検査を受けてほしいと思います。