胃カメラ・大腸カメラ検査を受けるベストタイミングはいつなのか

道躰先生

ベストタイミングや受け時には色々な意見があると思うのですが、まずは「年齢」という切り口から考えていくのがいいと思います。自覚症状のない人がはじめて大腸カメラを受けるとしたら、「40歳」が統計上の目安となります。

道躰先生

いいえ、それはもう少し後です。ただ、がんはなってからだと遅いので「好発年齢の少し前」を推奨タイミングにしています。とくに大腸がんは、大腸にできたポリープが長年をかけて育ち、やがて悪性化していくと考えられています。ですから、ポリープの段階で見つけて切除することが、大腸がん予防に直結するのです。

道躰先生

そうですね。胃カメラのベストタイミングは、「ピロリ菌が疑われたらすぐ」ですね。胃がんの原因のほとんどは、ピロリ菌感染によるものということが判明しています。加えて、除菌しても胃がんのリスクが残ることもわかっているのです。ピロリ菌の有無そのものが問われるので、健康診断のメニューなどで「ピロリ菌検査」を積極的に受けてください。

道躰先生

症状の中身より期間の方が重要です。同じ症状が「2週間～1カ月」以上続いていたら、念のため、胃カメラ・大腸カメラを受けましょう。なお、受診して出された処方薬では改善しなかった場合も同様です。

道躰先生

はい。必ず受けるようにしてください。昨今、最初から内視鏡で検査する健康診断も増えてきました。近々、バリウムによる画像検査はなくなっていくと思っています。なお、一部の特殊な胃がんは「バリウム検査をしないと発見しにくい」と以前はされてきましたが、大幅な解像度UPにより、内視鏡でも発見できるようになりました。

道躰先生

保険適用になります。その一方でピロリ菌もなく無症状の場合は「人間ドック」と同様、自費扱いになるかもしれませんが、自治体によっては特定健診という形で費用助成が受けられる場合もあります。

道躰先生

一度は受けることを推奨します。40歳を過ぎると、胃がん・大腸がんに限らず、消化器系疾患の罹患率が上昇しはじめます。他方、「健康である」という確証を得られれば、その後のお仕事や生活に自信やゆとりが生まれる側面もあるのではないでしょうか。

道躰先生

引き続き内視鏡検査を続けていくつもりでしたら、ベストな受診の間隔を担当医とすりあわせておきましょう。そのときの胃や大腸の状態によりますが、おおむね「2～3年ごと」の検査を推奨されるはずです。ただし、ピロリ菌を除菌した人や大腸ポリープ切除などをした場合は、検査間隔がもっと短くなるかもしれません。

道躰先生

無症状の場合は、知り合いや友人の発症が一番多いですね。また、自分の症状をネットで調べて「胃がんかもしれない」と受診される若い人も増えてきている印象です。受診した結果、仮に胃がんではなく心因性の失調であっても、胃の調子は自律神経に大きく左右されるため「健全であることが判明したことで治る」場合もあります。

道躰先生

大腸カメラや胃カメラの検査を受けることに対して、ハードルが高いと感じてしまう人もいらっしゃいます。しかし、思っているほど怖い検査ではなく、鎮静剤の使用によって眠っている間に検査をおこなうこともできます。また、医療機関サイドもできる限り痛みや苦しみをなくせるように心がけているはずです。気になることがあれば、いつでも内視鏡検査を受けにいらしてくださいね。